章邯将碎屑收入袖中，抬头时眉头紧锁：“今日廷议，赵高已先一步入宫。“
萧仁脚步一顿。
“他以布衣之身，携齐地矿册面圣。说你私闯矿洞，图谋不轨。“
“什么时候的事？“
“寅时。禁中传出消息，陛下召集群臣，辰时三刻廷议。“
辰时三刻，还有一个时辰，萧仁转身走向马厩。
章邯跟上一步：“赵高手里有矿册，有当地县丞的证词，还有——“他顿了顿，“六国余孽的口供，说你与楚人勾结。“
马鞭在萧仁手中停住了：“他想要矿脉？“
“他想让你死。“章邯道，“赵高门客七人被斩，今日是他唯一翻身的机会。你入宫，是送死。不入宫，是畏罪。“
萧仁翻身上马：“我入宫，他才是送死。“
大殿上空气沉闷，始皇高坐，面色比三日前更显灰败。丹药断了供应，失眠与头痛卷土重来，他眼下青黑如墨。
赵高跪于阶下，布衣素冠，却腰背挺直。他身后跪着两名齐地县丞，一个老吏模样的人捧着竹简，头也不敢抬。
“萧丞到——“
萧仁入殿，行礼。起身时目光扫过赵高，赵高没有抬头。
“萧仁。“始皇声音沙哑，“赵高告你私闯齐地矿洞，勾结楚人余孽，可有此事？“
殿中寂静，萧仁没有立刻答话。他缓步走向赵高身侧，俯身，从赵高怀中抽出那卷矿册。赵高瞳孔骤缩，却不好在御前动手阻拦。
萧仁将矿册展开，举过头顶：“陛下，赵高说臣勾结楚人，臣想问问他——“他转向赵高，“楚人在矿洞中以人骨祭祀，赵君是如何做到让他们乖乖交出矿册的？“
赵高终于抬头，面色不变：“萧丞好手段。自己勾结余孽，反来污我？“
他转向始皇，叩首：“陛下，萧仁私闯矿洞，破坏矿脉，致使蓝珠断绝。臣查封矿册，是为保全证据。县丞、老吏皆可作证，萧仁入矿时，余孽并未阻拦，反以礼相待。若非勾结，何以如此？“
两名县丞连连叩首：“陛下明鉴，确实如此！“
老吏捧着竹简的手在抖：“矿册……矿册上记得清楚，萧丞入矿三日后，矿脉即遭破坏，再不能产珠……“
萧仁看着那老吏，老吏不敢与他对视。
赵高再拜：“陛下，萧仁以奇技淫巧惑乱朝纲，今又勾结六国余孽，断陛下长生之路。臣虽削职，不敢不以死相谏！“
他额头抵地，声音哽咽：“臣之罪，在于未能早察其奸，致使陛下丹药断绝，臣万死难辞其咎！“
以退为进，萧仁看着赵高的背影，这人把自己削职的事也变成了筹码。
始皇的目光转向萧仁，带着审视，也带着疲惫的烦躁：“萧仁，你有何话说？“
萧仁正要开口，殿外忽然传来通报：“方士徐福求见——“
赵高脊背一僵，徐福入殿，袍袖带风。他身后跟着一个小内侍，捧着一只漆盒。
“陛下，“徐福跪拜，“臣有罪。“
“何罪？“
“臣私藏蓝珠灯芯，延误丹药炼制，罪该万死。“他磕了一个头，再抬头时声音清朗，“但臣今日来，是为萧丞作证。“
赵高猛然抬头。
“萧仁入齐地矿洞，是臣所请。“徐福从袖中取出一份帛书，“臣炼丹需蓝珠为引，此物唯即墨泪珠礁产之。臣怕误了陛下长生，故托萧仁代寻矿源。帛书为证，上有臣与萧仁约定之辞。“
侍臣接过帛书，呈给始皇。始皇展开，目光在上面停留很长时间，殿中寂静。
“徐福。“始皇忽然开口，“你私藏灯芯，延误炼药，朕还未治你的罪。“
“臣知罪。“徐福再拜，“但臣私藏灯芯，正因察觉蓝珠有异。灯芯被盗那夜，臣追踪贼人至赵府旧宅，“他顿了顿，“见赵高门客阎乐，正与一楚人密会。“
赵高猛然抬头：“你血口喷人！“
“那人左手缺两指，“徐福没有看他，“正是泪珠礁矿洞中被萧仁所伤的余孽头目。臣不敢妄言，但此人此刻，就在咸阳东市客栈。“
他转向始皇：“陛下，萧仁为臣寻矿，是为陛下长生。赵高查封矿册，却与楚人余孽暗通，臣不知其居心何在。“
赵高脸色终于变了，他转向始皇，连连叩首：“陛下！徐福与萧仁勾结，构陷老臣！臣对陛下忠心耿耿，天日可表——“
“忠心？“徐福忽然笑了一声，从漆盒中取出一物，“那赵君解释一下，这是什么？“
那是一截蓝珠灯芯，与萧仁从矿洞带回的碎屑如出一辙。只是这截灯芯上，刻着一个细小的“赵“字。
“臣在阎乐房中搜得此物。“徐福道，“赵君说臣私藏灯芯，不错。但臣私藏的是这一截——“他又从盒中取出另一截，“而阎乐房中这一截，又是从何而来？“
赵高盯着那灯芯，半晌没说话，殿中鸦雀无声。始皇的目光从灯芯移到赵高脸上，又移到萧仁脸上。他忽然咳嗽起来，侍臣连忙递上帕子，帕子上沾着暗红的血丝。
“够了。“始皇将帛书搁在案上，声音疲惫：“赵高削职为民，仍不知悔改，私通外贼，构陷大臣。“他抬起眼，目光落在赵高身上，“着收回赵氏印信，禁足赵府，非诏不得出。齐地矿册、县丞、老吏，一并押入廷尉狱，候审。“
赵高僵在原地，两名侍卫上前，摘去赵高冠上残存的饰件。赵高没有反抗，只是缓缓叩首：“臣……谢陛下隆恩。“
萧仁躬身退后，与徐福并肩走出殿门时，听见身后赵高的声音，低得几乎听不见：“萧丞好手段。“
殿外日光刺眼，徐福跟在萧仁身侧，忽然脚步一歪，扶住了廊柱。
萧仁看了他一眼，徐福脸色苍白，额上全是冷汗，方才在殿中的从容荡然无存。
“你跟踪阎乐？“
“跟了三天。“徐福苦笑，“差点被他发现。那截灯芯，是我从窗缝里偷出来的。“
“你知不知道如果赵高反咬你一口，说那赵字是你刻上去的——“
“他清楚我不会。“徐福打断他，“因为我确实私藏了灯芯。我手里有把柄，他手里也有。互相咬着，谁都不敢松口。“
他松开廊柱，站直了身体：“萧仁，我今日救你，是因为你死了，我也活不成。赵高要的是矿脉，我要的是活命。咱们俩，现在是一条绳上的蚂蚱。“
萧仁看着他：“你追踪的那个楚人，左手缺两指？“
“是。“
“我在矿洞里见过他。“萧仁道，“他管矿洞叫楚地，说赵君答应过。“
徐福笑容僵住，萧仁不再说话。他望向宫墙之外，咸阳城的屋脊层层叠叠。赵高和六国余孽之间，有他答应过的事。而赵高今日在殿上，绝口不提矿洞中的楚国祭坛，不提人骨，不提那个“楚“字。
他在保护什么？
“徐福，“
“嗯？“
“那截刻字的灯芯，“萧仁道，“你从哪里弄来的？“
徐福沉默了很久：“赵府旧宅的密室。“他开口，“但我进去的时候，里面还有一个人。“
“谁？“
“没看清。只看见背影，穿着宫里的服饰。“
萧仁收回目光，赵高削职为民，门客七人被斩，却还能在宫中自由行走，这不是一个输光了的人。
“萧大人。“徐福忽然低声道，“赵高今日没有输干净。陛下只是禁他的足，不是杀头。他还会再出手。“
“我知道。“
“下一次，他不会再给我站出来的机会。“
萧仁没答，他迈步向前，宫墙转角处，一个内侍模样的人影一闪而过。萧仁脚步微顿，没有回头。那人影袖中，好像有什么东西在日光下闪了一下。
是金属的光泽，还是珠玉的反射，萧仁没有看清。但他看清了那人影消失的方向，那是通往中车府旧衙的路。