韩秋从徐宛青这边了解完严大人的往日种种，正打算好好休息一下。
不料，管家来报，说是严大人有事找自己。
“韩大人，严大人说让你一个人过去下。”
“我一个人？”韩秋用手指了指自己。
“难道严大人身体又不舒服了？！”
“这....奴才不知，大人去了便是。”
徐宛青推了推韩秋的胳膊，“大人找你，先去看看吧。我去看一下严瑶......”
“好。”
很快，韩秋又折返回屋内。
“韩....秋....”严明躺在床上，抬起一条胳膊。
韩秋连忙上前，“恩师，你看你.....现在你应该好好休息。要不然明天恢复不了，学生可就得向陛下请罪了。”
严明嘴唇动了动，声音虚弱道：“臭小子......听我说。这个时候就别安慰我了，身体什么样子，我能不清楚？”
“大人，你.....”
韩秋还想解释，奈何严明根本不相信他的话，肺疾冬寒之症，便是天下名医都找不到根治之法。
每年死的人不计其数，甚至还容易衍生出瘟疫。
他可不觉得喝点味道怪怪的汤药，就能痊愈，都是自欺欺人罢了。
“咳咳！”
“听我说！”严明忽然攥住他的手腕，力气意外地大。
韩秋只好闭上嘴，耳朵凑近些，“我那闺女....瑶儿.....从小到大，我都对不住她。因为她娘的事，我们父女两个已经很久没有见面了，我这一生心甘情愿做一个孤臣，就注定了自己的结局。”
“咳....如果可以的话，你.....你帮我照看着她一二。”
“大人！”韩秋听后忍不住打断。
“别打断我.....”严明喘了几口气，“我这是在交代后事，这些年来我得罪的人不少。我若是走了，有些人未必能容得下她。当然，你也不必逞强.....尽力而为。”
说完，他便有气无力又倒了下去。
还没等韩秋开口，人就晕了。
韩秋：₍₍(‾᷄ᗣ‾᷅)̧₎₎淦！这叫什么事，临终托孤吗？
“大人啊大人，你说你明天要是一觉醒来发现自己没事，那不是白托孤了吗？”
“(“ヮ´)桀桀桀....放心恩师，汝走后，瑶瑶我自养之.....汝无需虑也。”
韩秋忍不住搞怪来了一句。
......
没有人知道严明和韩秋交谈了什么，反正韩秋离开房间的时候，脸上的笑容一直都很难绷。
一晃，一夜过去。
接下来的时间里，方管家和严瑶两人轮流守在严明榻前，每隔两个时辰喂一次药。
前半夜没有什么变化，后半夜竟然开始了奇迹般的退烧。
卯时，天蒙蒙亮。
方伯端着热水进来，刚到门口就听见严瑶的声音。
“方伯！快，快去叫韩大人，退烧了！！”
“我爹他退烧了！”
“真的？”方管家闻言大喜，放下水盆连忙出了主屋去隔壁呼唤韩秋。
韩秋迷迷糊糊过了一夜，听到呼喊二话不说就赶了过来。
三步并两步冲到榻前，伸手往严明额头一探。
凉了，当然别误会.....肯定不是人凉了。
韩秋心情激动，保险起见还是派人请了宫内的太医，一刻钟后太医署的三名太医赶来，轮流给严明诊治，无不流露出惊疑之色。
没想到原本都病入膏肓，眼瞅着要不行的严明，此刻脉搏竟然奇迹般的复苏了。
体温正常，呼吸平稳。
胸腔里那种沉闷的呼噜声，也几乎听不见了。
“恭喜大人，贺喜大人！”
“严不仅烧退了，体内的病灶明显好转许多，只需要静养一段时间，吃些补养的药食，老夫敢保证不出十日严大人便能恢复如初。”其中一位姓张的太医开口道。
话落，另外一人也跟着开口：“大人真乃神人也，世间竟真有奇药，先前我等质疑实属小人之心，还望韩大人恕罪！”
韩秋听出对方实在示好，故意在人前给自己上台阶。
“呵呵！哪里的话，都是大家的功劳.....不过三位大人还是要对此事保密！严大人只是暂时退烧，又不是完全康复.....”
“是是是！我们懂！”
“韩大人与萧相有赌约，我等绝不会指手画脚！”
“方管家，送送三位大人吧！”
“不必不必！”
.......
太医走后，众人终于长出一口气，严瑶满是感激差点就要跪在韩秋面前。
要不是韩秋拦的快，岂不是罪过了？
“韩大人，我.....我真是不知该说什么，多谢你救了家父！”
“诶诶！严姑娘，你还是把我当外人啊，都是分内之事，不必如此！”
“韩大人，我.....”
就在这时，严明的眼皮动了动，听着耳边的对话眼皮动了动。
什么情况，自己难道还活着？
怎么还能听见瑶儿的声音，还有韩秋那小子。
光线有些刺眼，他眯了好一会儿才睁开眸子。
“我....我没死？”
韩秋笑出了声，“大人，您当然没有死。”
严明转了转脑袋，看见了旁边的严瑶。
父女对视，一时间似乎某人还是没有从错愕中回过神来。
严瑶把头偏向一边，用力吸了吸鼻子，从桌上端起水碗，递到他唇边。
“父亲，喝水。”
严明就着女儿的手喝了几口，喉咙舒服了些。
“所以，我这是没事了？”
“当然，昨晚我就和大人说了，你的病问题不大！”韩秋笑呵呵说着。
严明脸色一紧，忽然想起什么，脸上浮起一丝微妙的尴尬。
昨晚......他好像跟韩秋交代后事了。
还说什么“帮我照看瑶儿”。
现在人没死成，那这话.....啊啊啊....貌似有点尴尬啊！
韩秋轻咳一声，“那个恩师啊，您放心。您昨晚的交代，学生都记着呢。瑶姑娘是个很好的姑娘，我觉得.....”
严明：“(ｷ“ﾟДﾟ´)住口！！什么交代，哪来的交代.....昨晚我晕过去了，什么都不记得了！”
严瑶略显奇怪看着他们两个，“爹，韩大人.....你们在说什么？”
韩秋：“(乛乛“)咳咳！恩师又要给我牵线搭桥了......”
严明连忙坐起身，瞪了韩秋一眼，这小子还没完了，简直过分。
“那个瑶儿你先出去，爹有话要和韩大人说.....”
接下来就是月老的牵线时间。
.......
严明瞪了韩秋一眼，瘦骨嶙峋的手从被子里伸出来，指着他的鼻子。
“别以为我发烧晕过去，就没听见你小子说什么？什么汝走后，瑶自养之，呵呵！”
闻言，韩秋心中顿时咯噔一下。
不是吧，这都被听见了？
“(ÒÓױ)咳咳，大人，学生就是开个玩笑，适才相戏耳！”
韩秋往后缩了缩，赶紧摆手。
严明轻哼一声，就知道这小子有贼心没贼胆。
“好了，你救了本官，是我的恩人。但.....唉，人老了....这辈子就一个女儿，可不能给你小子当妾室。”
“大人说的哪里话，严瑶姑娘就是我妹妹，而且我现在家里人也已经够多了。”
韩秋连忙撇清，“大人就算是让学生照顾，学生也只能是将其视为妹妹，绝无非分之想。”
严明这才把手缩回去，靠回枕上，脸上的表情缓和了些许。
不过话说回来，自家闺女是不是比韩秋还要大？
那能叫妹妹吗？
得叫姐姐吧！
罢了，他没有考虑这个问题。
虽说烧退了，精神也好了不少，但到底是病了这么久，身子还虚着，说几句话就有些乏。
韩秋给他掖了掖被角，正准备退出去，忽然又转了回来。
“大人，学生倒是有一事相求。”
“说吧。”
韩秋搬了个凳子，挨着床头坐下，压低了声音，“大人恐怕还不知，学生在朝堂上跟萧中书打了赌？”
严明皱眉回忆了一下，“哦？打赌？”
“三日为限，治不好您的病，学生自领罪责、交出皇令。”
严明“啧”了一声，“你小子，竟然敢在朝堂上和萧中书打赌，有点冒犯了呀！”
“没办法，当时被逼到那份上了。”
韩秋挠挠头，旋即话锋一转，“不过大人，学生现在有个想法。”
“就是....假装没治好您。”
严明愣住，这是何意味？
韩秋叹口气，解释自己这么做的原因，“对外放消息，就说药没用，大人您的病情反而加重了，也是为了钓出幕后之人。”
严明盯着他看了几息，浑浊的眸子里渐浮起亮光。
“你是想......引蛇出洞？”
“不错！”
韩秋凑近了些，“学生这些日子，一直在想，您这毒到底是谁下的。方伯说补品是从北境带回来的，可学生仔细琢磨过......不对劲！”
“北境的人会是凶手吗？”
“那先说说你的想法吧！”严明提到破案，那可来了精神，更何况还是关于自己的。
“首先，北境那帮人刚被严大人您亲手砍了一批。归元道余孽就算再恨您，敢在这个节骨眼动手吗？钦差前脚处理完人，后脚就毒杀钦差，这堪比赤裸裸打陛下的脸了，在这个节骨眼上去挑衅皇权，那得多没有脑子？”
“陛下一怒之下，血洗北境三州都有可能。那帮人为了自己活命，也不敢冒这个险。”
严明微微点头，觉得在理，没有反驳。
“其次，如果真是北境的人干的，那他们图什么？泄愤？貌似又不值得。”
“灭口？我和叔父都活着，该知道的早就知道了，杀您一个也堵不住。”
韩秋顿了顿，“所以学生以为，这毒十有八九不是北境余孽下的。”
“是京城的人。”严明接过话来，一下就想到另一种可能。
“对！”韩秋又压低了些声音，谨慎道：“有人想借刀杀人。把您毒死，再把脏水泼到归元道头上。朝廷一怒之下继续清洗北境，真正的幕后之人躲在暗处坐收渔翁之利。”
严明闭上眼，沉默了许久。
“如果我死了.....对谁最有利？”
韩秋没有立刻回答。
这个问题就难为人了。
严明得罪的人这些年来，少吗？
肃政院这些年铁面办案，朝堂上恨他入骨的人能排出一条长队。
但韩秋心里已经有了几个方向。
“大人，所以学生的计划是......您继续装病，而且要装得比之前更严重。”
“对外就说，学生的药不但没用，反而加速了病情恶化。这样一来，萧相那帮人觉得赢定了，会更加肆无忌惮。”
“而暗中下毒的人，也会以为得逞了，放松警惕。”
“到时候，他们一定会有后续动作，要么继续加码，要么开始布局下一步。只要他们动了，就有破绽。”
严明睁开眼，看向韩秋，“你打算怎么演？”
“学生在朝会上认输，接受处罚。大人您那边吐点血，让方伯配合一下，严府上下都演出一副病入膏肓的样子。太医那边我也会安排。”
“不过....”韩秋犹豫了下。
“不过什么？”
“这事得跟陛下通气。可怎么跟陛下说，学生拿不准。”
严明呵呵了一声。
“你小子倒是难得有拿不准的时候。”
他咳了两声，缓了口气后开口道：“你见陛下，不能直接说“臣要演一出戏来钓鱼“。”
“为什么？”
“因为你这么说，等于是在告诉陛下.......臣怀疑朝中有人要害忠良，而且这个人可能位高权重，臣需要陛下配合演戏。”
严明抬起手，虚点了韩秋两下。
“陛下会怎么想？朝堂上一直有奸佞，而且活跃在朕这个皇帝眼皮子下，你一个小小的五品官看得出来，反而不是证明皇帝识人不明？”
“有的时候你去点明，不如让皇帝自己想清楚，这样陛下仍然慧眼识珠，而不是被臣子愚弄，像个傻子一样。”
韩秋听后了然，有的时候过于证明自己聪明，反而会衬托皇帝的无能。
这怎么能允许呢？
“那学生该怎么说？”
“换个法子。”严明喘了口气，语调放慢了些。
“你进宫之后，先跟陛下报喜.....说臣的病已经好转，药有效果。陛下听了自然高兴。”
“然后你话锋一转，把你查到的毒说出来。重点不是你要钓鱼，而是.....臣发现有人在京中对肃政院协理使下毒，此事关乎社稷安危，臣请陛下裁夺。”
韩秋：“把决策权直接交给陛下？”
“对。你只负责报告问题，陛下自会思量，最终拍板的也是陛下自己。”
严明的声音虽然虚弱，逻辑却清晰得很。
“你可以说：臣有一策，若陛下准许，臣愿配合演出一场败局。让下毒之人以为得逞，从而露出马脚。但此事需要陛下圣断。”
“这样一来，陛下觉得这是他做的决定，不是你指挥他。而且他还会感谢你......因为你不但治好了我，还顺带帮他揪出了朝中的蛀虫。”
韩秋立马道：“不愧是大人！”
“还得是老姜啊......”
严明瞪了他一眼，“谁是老姜？”
“嘿嘿，学生说错了，是老姜。姜还是老的辣！”
韩秋站起身来，“这样一来，陛下不但不会觉得被冒犯，反而还得谢谢学生帮他排忧解难。妙、妙啊！”
“行了行了，少拍马屁。”严明摆了摆手，“去吧，趁现在天还没黑，赶紧入宫把事情定下来。明天就是第三日了，你可没多少时间准备。”
“得嘞！”