张猛挠了半天脑袋，实在想不通。
“大人，咱皇城司的东西，给一个外人保管，这合规矩吗？”
韩秋靠在马车厢壁上，嗤了一声。
“老张，你想想看。咱们现在在谁的地盘上？”
“扬州啊。”
“扬州是谁说了算？”
“何敬之呗。”
“那何敬之要是知道咱们手里攥着他家的罪证，你猜他会干嘛？”
张猛脖子一缩。
韩秋竖起一根指头，“上一个巡查使陈怀远，到苏州第六天就死了。死之前随身携带的公务札记全部失踪。你觉得那些东西是自己长腿跑的？”
张猛嘴巴张了张，合上了。
“把鸡蛋放在一个篮子里，万一篮子翻了，全完。”韩秋拍了拍膝盖，“证据分三份，一份在我手上，一份送回鼎阳......这中间隔着几千里路，路上出了岔子谁也说不准。第三份放在安家，最稳妥。”
“为什么是安家？”张猛还是有点犯嘀咕。
“因为安家跟何敬之不对付。何家在扬州横了二十年，安家在松江守了大半辈子。
这两家人的关系，远比你想象的复杂。安世衡表面上说不想趟浑水，可你觉得他真能置身事外？”
韩秋掀起车帘看了看外面的街景，继续往下说。
“我把证据交给安家，不是单纯让人家帮忙保管。这是投名状。”
“投名状？”
“对。我给安家递了一把刀，安家接了，就等于跟我站在一条船上。从此以后，安家不可能再明哲保身，只能跟着我一条路走到黑。反过来说，安家要是不接，那他们在江南的日子也不会好过。”
张猛愣了好一阵，“大人，你这......够狠的。”
韩秋没接话。
够狠？应该是心眼子多，要是不多，还不得被这帮人玩死。
别看安家现在对自己客客气气，这种笑面虎，光出一张嘴，谁知道会不会背刺自己。
……
安家在松江的处境，远没有外人看到的那么光鲜。
草林书院是江南数一数二的名院，安世衡的门生遍布各州各府，安家的名声在读书人圈子里如雷贯耳。
可名声这玩意儿，既是铠甲也是软肋。
安家不经商，不结党，不跟任何世家大族搞利益捆绑。
安世衡当了一辈子的清流，教了一辈子的书，连当年从国子监司业的位子上退下来，都是主动请辞的。
这种做派，在官场上叫“独善其身”。
在别人嘴里，叫“不合群”。
江南的世家大族，哪家不是盘根错节？
丝绸的利润、盐引的分配、漕运的渠道，每一条线上都绑着十几二十家的利益。
你不参与，就是挡路。你不站队，就是所有人的敌人。
安家不是没被针对过。
三年前，草林书院门口被人泼了整整三大缸臭水。
安世衡报了官，没人管。
两年前，安家在松江城里唯一的一间铺子，卖文房四宝的......被人放了一把火。
查来查去，查不出凶手。
去年，苏州布政使的公子到松江来访，点名要见安书颜，说是“仰慕才名，特来求亲”。
安世衡婉拒了。
第二个月，草林书院的三个学生在科举初试中被人做了手脚，名次全部压到了末尾。
安世衡跑去知府衙门讨说法，知府笑呵呵请他喝了杯茶，一句有用的没说。
这些事一桩桩一件件，单拎出来都不算大，可堆在一起，就是一张收紧的网。
安世衡扛得住，因为他老了，无所谓了。
可安书颜扛不住。
十七岁的姑娘，才貌双全，名动江南。
追求者的帖子堆起来能有半人高。
什么知府的公子、盐商的二少爷、甚至有几个从鼎阳来的世家子弟，都想娶安家大小姐。
安世衡全拒了。
理由也很统一，小女尚在钻研学问，暂不议亲。
这话搪塞一年两年行，三年五年就不行了。
在大禹朝，女子过了十六还不定亲，街坊邻居的唾沫星子就能把你淹死。
更要命的是，那些被拒了的人家，不是每一家都吃得下这口气。
安书颜自己心里清楚得很，她不想嫁，不是矫情，更不是眼光高。
她见过太多高门大户里的女人是什么下场，整日困在后宅，琴棋书画伺候公婆，生儿育女操持家务，才学再高也不过是给夫家撑门面的摆设。
她不想当摆设。
可在这个时代，一个女人想要不当摆设，得有足够的筹码。
安家的清流名声是筹码，但不够硬。
草林书院的影响力是筹码，但也不够硬。
真正硬的筹码，是靠山。
朝廷里有人，才是真正的铠甲。
韩秋的出现，让安书颜看到了一个可能。
皇城司巡查使，正七品，奉旨南下，身后站着的是皇帝本人。
如果安家帮韩秋把江南的案子查清楚，把何敬之这条大鱼拽出来，那就是替皇帝立了大功。
到时候安家在朝廷里的分量，就不是一个退仕山长能比的了。
所以当韩秋把那份证据副本递过来的时候，安书颜接了。
不是为了韩秋，是为了安家。
当然......也不全是为了安家。
……
松江府，草林书院。
安世衡的书房里，灯火通明。
老人家坐在太师椅上，手里捏着韩秋派人送来的那沓文书，一页一页翻得极慢。
旁边站着一个三十来岁的男人，穿着件灰蓝色的襕衫，个头不高，面相忠厚，两条浓眉拧成了麻花。
安世钧，安世衡的堂侄。
安家旁支出身，早年考了个秀才，没继续往上爬，留在草林书院当了个教习先生。
为人谨慎，做事稳当，安世衡平时把不少家务事都交给他打理。
“叔父，这些东西......”安世钧咽了口唾沫，“全是那位韩大人查出来的？”
安世衡把最后一页翻完，合上文书，搁在桌面上。
“半个月不到，把何家的私盐路线、盐引配额、上下线的人名、涉案官员的名字，全摸了个清清楚楚。”
安世钧脸上的表情五味杂陈。
“叔父，侄儿斗胆说句话。”
“说。”
“这样做......真的值得吗？”
安世衡抬起头看他。
安世钧攥了攥拳头，硬着头皮把话说完。
“韩秋今年才十八岁。一个十八岁的毛头小子，就算身上挂着皇城司巡查使的衔，他拿什么去对抗江南这么多世家？
何家、薛家、盐运衙门、苏州同知、甚至还牵扯到云州知府......这些人加在一起，哪个不是在官场上摸爬滚打了几十年的老狐狸？”
他深吸一口气，“咱们安家要是出面把这些证据递上去，就彻底跟江南的士族撕破脸了。
到时候韩秋要是扛不住，倒下了，咱们安家拿什么去顶？”
安世衡没有立刻回答，端起桌上已经凉透的茶碗喝了一口。
“世钧，你觉得圣上会儿戏？”
安世钧一愣。
安世衡把茶碗搁下，声音沉稳。
“上一个巡查使陈大人，一点线索没查出来，人就没了。圣上派了一个，死了。换做你是皇帝，再派第二个，会派个什么人？”
安世钧嘴唇动了动，说不出话。
“圣上不是傻子。他连着丢了一个人，难道还会再派一个楞头青过来送死？”安世衡站起身，走到窗前。
“韩秋这人的底细，并非秘密，十五岁入皇城司当从九品铁卫。不到三年，升到正七品巡查使。你知道皇城司那种地方，没本事的人别说升迁了，能慢慢熬资历都算是有耐心的。”
“有的人就是不鸣则已，一鸣惊人！”
“而且你再想想......他化名叶青舟，带着家眷南下，一路上没人识破他的身份。
到了吴江，参加映湖雅集，一出手就名动江南。再到松江，搭上了裴家、搭上了咱们安家。
现在跑到扬州，半个月就把何家的老底掀了个底朝天。”
安世衡转过身，盯着安世钧。
“十八岁，能做到这一步的人，你告诉我，是楞头青？”
安世钧哑口无言。
安世衡走回桌前，手指点了点那沓文书。
“世钧，你还没看清风向。”
“什么风向？”
“皇帝要动刀了。”