面前，吴玉香伸手理了理还有些湿漉漉的青丝，脸上多了些发愁神色：
“唉~~其实也怪嫂嫂和你兄长没用。”
“你都二十岁了，早该给你寻门亲事。”
“只是咱们家里穷得叮当响，连一份像样的聘礼都拿不出来，哪家姑娘愿意嫁过来受苦。”
说完，她低头想了一会儿。
紧接着又抬起脸，认真说道：
“眼下你已经拜徐铁匠为师，往后有了一门手艺，事情便好办多了。”
“嫂嫂改日找人打听打听。”
“若是附近村子有合适姑娘，便想个办法给你说一门亲事。”
“聘礼不够也没关系。”
“嫂嫂再想办法凑一凑，总不能让你一直这么单着。”
萧剑扬听得心里一暖。
家里的情况，他比谁都清楚。
嫂嫂嘴上说得容易，可家中连粮食都快没了，上哪儿去凑聘礼？
他不想让玉香嫂嫂为难，只能先点头答应：
“嗯，都听嫂嫂的。”
说完以后，他不想在这个话题上多说了，立刻调转话题：
“对了嫂嫂，我兄长去哪儿了？”
“回来这么久，怎么一直没看见他？”
听见萧剑扬询问，吴玉香脸上顿时浮现出一抹担忧，回答：
“你兄长跟村里几个猎户去村后面的乌蒙山里了。”
“说是田里没收成，想进山碰碰运气，看看能不能打些东西回来。”
闻言，萧剑扬脸色微微一变：
“进山打猎？”
“兄长本来身子骨就不好，怎么能去那么危险的地方。”
乌蒙山说是一座山，其实是绵延不知道多少里的大片深山老林。
外围还算安全。
平日里村民也会进去挖些野菜，捡些柴火。
可若是继续往里面走，便是人迹罕至的原始丛林。
那里不但道路难走，还藏着各种猛兽毒蛇、夏天甚至还有瘴气。
前些年，附近村子陆陆续续有十多个猎户失踪。
后来有人在林子里找到几件破烂衣服，还有被老虎啃得只剩半截的尸骨。
从那以后，村民轻易再不敢随意踏进深山。
即便是常年打猎的老猎户，也只敢三五成群结伴进去外围，不敢深入。
哥哥萧正明从小身体不好。
平日里干些普通农活都要歇上好几次，还要萧剑扬帮忙才行。
如今却跟人进山打猎，万一遇见危险，连跑都跑不赢别人。
想到这里，萧剑扬坐不住了：
“嫂嫂，兄长什么时候走的？”
“天刚亮便走了。”
吴玉香眼里同样满是担忧：
“他说只在外围转转，绝对不会进深山。”
可现在太阳都快落下去了，人还没回来。
“不行，我去村口看看。”
萧剑扬立即起身说道：
“若是再不回来，我就带人进山去找。”
然而，话音刚落，院外忽然传来一阵脚步声。
紧接着，一个有些虚弱的声音传了进来：
“玉香。”
“小扬。”
“我回来了。”
听到声音，萧剑扬神色一喜，赶紧转身迎了出去。
吴玉香紧随其后。
两人刚出屋子来到院里，便看见一个年轻男人从篱笆院外面走来。
对方约莫二十三岁，身上穿着一件满是补丁的灰色短褂，背后还背着一个竹篓。
五官和萧剑扬有五六分相似。
眉眼周正，鼻梁挺直。
若是身子健壮些，肯定也是个俊朗汉子。
可惜。
因为常年生病体弱的缘故，他面色有些发白，身形更是十分瘦弱。
两边脸颊微微凹陷，肩膀也显得十分单薄。
和萧剑扬站在一起，少了许多年轻男人该有的阳刚之气。
此人不是别人，正是萧剑扬的兄长：萧正明！
“当家的，你可算回来了！”
吴玉香赶紧上前，帮他把背后的竹篓取了下来。
“怎么去了这么久？”
“有没有受伤？”
“没事。”
萧正明喘了两口气，挤出一丝笑容：
“就是山路难走，所以回来晚了些。”
萧剑扬也跟着上去，上下仔细查看一番，确定兄长身上没有血迹，这才松了口气。
接着又往竹篓里看去。
里面没有什么野兔山鸡。
只有几把带着泥土的草药，还有一些干瘪山果和两小捆山货。
显然，这一趟并没有打到猎物。
萧正明注意到弟弟的目光，脸上露出几分无奈：
“现在不光田里没东西，山里的野物也变少了。”
“我们在外围转了一整天，连只兔子都没看见。”
“这些草药，是山里的老猎户认出来的。”
“还有这些山货，也是他们帮忙找到的。”
“明日拿去永安县城，兴许能换十几个铜板。”
吴玉香已经把竹篓抱进怀里。
她小心翻看着里面的东西，然后点头说道：
“能换铜板就好。”
“明日我去县城卖了，再买点粮食回来。”
萧正明嗯了一声。
随后像是忽然想到什么，抬头看向萧剑扬：
“小扬，你今天不是去徐铁匠家拜师了吗？”
“事情如何？”
萧剑扬还没来得及开口，旁边的吴玉香便高兴回答道：
“当家的放心，成了。”
“徐铁匠已经答应收小扬当徒弟，明日便能过去学手艺。”
“而且为了方便学打铁，还让他把铺盖一起带过去住。”
“真的？”
萧正明苍白脸上立即露出笑容：
“那就好。”
“徐铁锤那人脾气虽然不怎么样，可打铁的本事确实厉害。”
“你跟着他好好学。”
“只要肯吃苦，将来肯定饿不着。”
萧剑扬认真点头：
“兄长放心，我会努力学的。”
关于苏宛柔的事情，他一个字都没提。
毕竟这事儿实在没法说。
而且万一传出去，不但苏宛柔没法活，自己也会被全村人戳脊梁骨。
还是先瞒着比较好。
“行了，都别站在院里了。”
吴玉香抱着竹篓说道：
“当家的在山里跑了一天，肯定饿坏了。”
“我去做饭。”
萧正明：
“好。”
随后朝屋内走去。
萧剑扬跟上，一行三人进屋，很快就袅袅炊烟升腾。
吃完晚饭后，天色已经黑了下来。
家里舍不得点灯，简单收拾一番后，便各自回屋睡觉。
萧剑扬的屋子不大。
里面只有一张用木板搭成的床，还有一个缺了腿的旧柜子。
窗户也漏风。
好在如今是夏天，并不觉得寒冷。
他躺在床上，等到院里彻底没了动静，这才小心坐起身。
借着从窗户缝隙照进来的月光，伸手摸向腰侧。
一层层解开外面的干树叶后，那本已经变得皱巴巴的功法，很快出现在他手中。
封皮上的《蛮牛劲》三个字已经彻底模糊不清。
藏在下面的暗红小字，却变得更加清晰。
《阴阳造化功》
萧剑扬盯着这五个字看了一会儿。
随后深吸一大口气，轻轻翻开第一页。
他想尽快变强！
不只是为了对付徐铁锤！
如今家里已经快要断粮，兄长又冒险进山打猎。
若是自己能成为武者，哪怕只是气血稍微强一些，也有许多活计可以做。
打铁不用说。
县城里一些大户人家招护院，也更愿意要有力气的汉子。
而且武者身份，在大武王朝地位极高。
哪怕不入品的低阶武者，甚至都比一村之长还高。
还有最关键的。
只要能赚到银子，兄长就不必再去乌蒙山冒险，嫂嫂也不用为几粒白米发愁。
“而且，宛若伯母那边，说不能也能解救出来。”
想到这里，萧剑扬不再犹豫。
立即盘腿坐在床上，按照功法记载，开始调整呼吸修炼。……