谢晦失联的第三十七天。
孟沅怀孕的第四个月。
山雨欲来。
孟沅每日都会写一封信，让人送往北疆的方向。
信的内容，从最初的质问和催促，变成了后来近乎独白的日常叙述。
她会写，芝麻现下吃得又肥又懒，每日被汤圆儿欺负不说，就连御花园里的蝴蝶都扑不动了。
她还会提起御花园里的那几株西府海棠开得很好，想摘一朵给他别在衣襟上。
最后她会骂他一句甩手掌柜，并按照惯例汇报她今天批了多少奏折，又想在不影响朝局安稳的前提下砍了哪个贪官的脑袋，再顺带着来一波抄家，充盈一下国库。
谢晦一直没有回信，她也知道这些信，大概压根儿送不到他的手上。
但她还是写。
仿佛只要她不停笔，那个远方的人，就还存在着，还能听到她的声音。
孟沅的肚子已经微微隆起了。
天气尚不算热，她还能用层层叠叠的宽大宫装掩饰过去。
但她知道，瞒不了多久了。
这孩子，大概就是谢晦和她冷战前那段荒唐日子里怀上的。
谢晦在的时候，她总是被他拉着，几乎日日不分场合地欢好，直到她真的恼了，他才会恋恋不舍地松开。
谢晦迟迟没有回音，大多数人猜测无往不利的谢晦是真的死在了这场与突厥的战役里，或是被俘了。
朝堂上那些原本被压制下去的暗流再次变得活跃。
孟沅变得比以往任何时候都要严苛和不通情理。
她知道，她现在没有脆弱的资格。
她越是表现得强硬，那些觊觎权位的人就越是不敢轻举妄动。
只是她怀孕的事决不能让旁人知道，那些人本就心思活络，个个算盘打得精响。
若是被他们知道她怀了谢晦的孩子，怕是会用尽手段，连她带着肚子里这个名正言顺的未来“储君”，除得一干二净。
她没有多少心思再去照顾孟知，但又不想把孟知送回孟家那个魔窟里去，就遣人为她在皇宫另择了宫殿，找了老嬷嬷照看着，像个公主一样的养着。
孟知在离开她后，可能是不大适应，就又病了几日，孟沅实在无暇顾及，就遣了秋菱过去看顾着。
楚怀和其他的几位武将也以请安为名来过几次，都被她四两拨千斤地挡了回去。
每次与大臣见面，她都会精心涂抹上脂粉，用最鲜艳的口脂，掩盖自己日益苍白的唇色，让自己看起来依旧是那个艳光四射、倾国倾城的孟皇后。
但只有她自己知道，她正在以肉眼可见的速度凋零。
身体的疼痛被屏蔽了，但随之而来的是一种更深切的虚无感。
她吃不下任何东西，御膳房费尽心思呈上来的山珍海味，在她闻来都带着一股闻之作呕的气息。
她只能在自己的意识空间里，聊以自慰。
意识空间里，凡所应有，无所不有。
凡是她想要的，在下一秒就会出现在她的视野里。
可她依然食之无味。
她以前爱吃的东西，现在在她眼里都变成了垃圾。
孟沅现在唯一能吃下去的，只有那些味道极重的，能刺激味蕾的辣食。
一整锅翻滚着红油的毛血旺，或是堆成小山的泡椒凤爪，再或者是撒满辣椒粉的麻辣小龙虾。
她总是面无表情地，一口一口地吃着，任由着那股辣意一路烧到胃里。
那种灼痛感，是她唯一能感受到她还活着的真实。
她甚至想让宋书愿把痛觉调回来，至少疼痛能让她清醒。
但她不能。
她需要精力去应付摇摇欲坠的朝局，去扮演那个谢晦不在，依旧能镇得住场子的皇后。
春桃她们的眼睛总是红红的。
她好几次在夜里醒来，都看到夏荷躲在殿外偷偷地哭。
桑拓和他手下的暗卫，把养心殿守得如同铁桶一般，任何可疑的视线都会被他们毫不留情地抹除。
所有人都很着急。
只有她，平静得像是在等待一场早就预知了结局的日落。
她甚至已经想好了，等快临产时，政务就交给她一手提拔起来的、以春桃为首的几个女官处理。
她会写好一道又一道的密旨，把所有可能发生的情况都预演一遍，把谢晦留给她的权力，平稳地过渡下去。
她一日比一日憔悴，镜子里的那张脸，陌生得像是另一个人。
美是依然美的，甚至比以往更甚，但那是一种剔透到近乎破碎的美，像一朵开到极致，即将凋谢的昙花。
凄婉，而没有生机。
就这样，日子一天天地过去。
直到谢晦失联的第六十三天。
这天下午，孟沅正在批阅奏折，桑拓的身影，如同一阵风，毫无预兆地出现在了殿内。
桑拓向来神出鬼没，但绝不会在没有紧急军情的时候，不经通报就闯入内殿。
孟沅突然有股不好的预感：“说。”。
桑拓单膝跪地，咬牙道：“回禀娘娘，有信使回来了，最新密报，陛下他因急于求成，孤军深入，中了突厥与西域联军的圈套，如今，围困于燕山峡谷之中！”
孟沅先是一怔，然后只觉得整个世界都在旋转，耳边一阵轰鸣。
她手里的那支朱笔，“啪”的一声掉在了地上。
朱红的墨迹在明黄的奏章上晕开了一团刺目的鲜红污渍。
“咳……”
一股铁锈般的甜腥味猛地从喉咙深处涌了上来，她甚至来不及反应，便控制不住地剧烈咳嗽起来。
这一次的咳嗽，比以往任何一次都要来得凶猛，撕扯着她早已脆弱不堪的肺腑，像是要将自己的五脏六腑都咳出来。
“娘娘！”
“主子！”
春桃她们的惊呼声中充满了撕心裂肺的恐慌。
孟沅什么都听不见了。
她只是不住地咳嗽，咳得眼前阵阵发黑。
终于，在一次剧烈的呛咳后，她猛地呕出了一大口血。
温热的、鲜红的液体，喷洒在她面前雪白的奏章上，也溅落在了她素色的宫裙上，像一朵朵仓促绽开的、妖冶的死亡之花。
世界在她眼前，彻底陷入了黑暗。