程野在雪松寺住了下来。
他没有回省城。他说不清为什么——也许是沈林里那块碑、那枚戒指、那个“九先生“的出现，让他觉得，答案就在这里。离真相最近的地方。
老和尚没有赶他。他给程野收拾了一间空房——就是藏经阁旁边那间，窗对着寺后山。窗纸破了个洞，漏风，但程野不在乎。
他白天在藏经阁翻书，晚上对着那枚戒指发呆。
戒指他随身带，用一根绳子穿了，挂在脖子上，贴着心口。凉凉的，像一枚图钉，按着他的心脏。
他不敢摘下来。不是因为怕丢。是因为他怕——摘下戒指，就等于摘下“锁“。
九先生说，戒指是“锁“。锁，锁不住。他把戒指藏在身上，等于把“锁“握在自己手里。只要戒指还在，九先生就锁不住他。
他第一晚睡得很沉。
第二晚，他在半夜醒来——不是做噩梦，是被一个声音吵醒的。
是哭声。
很轻，很细，像风吹过纸洞的声音。断断续续，一会儿有，一会儿没有。
程野披上衣服，推开窗。院里没人。月光照在雪地上，银白一片。哭声又响——这次他听清了，不是从院子，是从地下。
他低头，看脚下。
雪松寺，有地窖。
程野披了外套，点亮一盏油灯，从后院的柴房后面，找到了一扇隐在积雪里的木门。门上有锁，旧铜锁，锈迹斑斑。锁的钥匙孔里插着一把钥匙，生了锈，转不动。
他没有硬撬——他蹲下来，借着油灯的光，用一根铁线，一点点把锁芯捅开了。锁“啪“一声弹开，门露出来一条缝。
他推门，一级一级台阶向下，走到底。
地窖不大。潮湿，冷，有一股霉味混着铁锈味。角落里，摆着一张床——不是床，是几块木板拼的，上面铺着干草，草上躺着一个人。
程野提灯凑近，看清了。
是个老人。很瘦，几乎只剩骨头。头发全白，乱成一团。穿着一件红——不是新的红，是洗了很多年、褪成暗红色的旧棉衣。他的手腕、脚腕上，锁着铁链，链子很长，链头钉在墙里，可他动不了多远。
他闭着眼，像睡着了，又像没有。干裂的嘴唇，轻轻动了一下——像在说什么。
程野蹲下来。
“老人家。“
老人的眼皮动了动，没有睁开。
“老人家，你……“
老人的嘴翕动着。程野凑近，听见他声音低哑，像枯叶摩擦：
“……又来了一个。“
“什么？“
“又一个……送来……喂血的……“
程野心里一震。
“你是谁？“他问。
老人睁开了眼。
那双眼睛，黄浊，却极其清醒。他看着程野，像看着一个“来探望“的熟人。
“我是第七代。“他说，“张守义。“
程野的脑子嗡了一下。
第七代。张守义。
——血衣谱上，第七代的名字，就是张守义，卒年，四十年代，死地，雪松寺后山，死法，抱尸而死。
但这个人活着。
他活着。
他还没死——他被关在这里。
“你——你不是已经死了吗？“
“死？“老人咧嘴笑了一下，露出黄残的牙，“我死不了。他把我关在这里。他说，我不是死人，我是粮。“
“粮“。
程野想起“器“和“粮“这两个字。
夏家女是“器“。“粮“是什么？
“旧主，九先生……“程野蹲在老人面前，“他把你关在这里，做什么？“
“他需要血。“老人说，“他不让我死，也不让我活。他让我的血，一点一点，流到他那里去。像养一个不死的牲口。“
“你是第七代传承者？“
“是。“老人说，“我救人，救了一辈子。我抱过尸体，死在雪里。我他娘的，就该死在雪里。可他不让我死——他说，血衣不能断。我死了，下一批粮还没长好。他让我活着，等你——等一个熟的——来。“
“等我。“
“对，等你。“老人的眼睛，定定看着程野，“你来了。你来了，我就能死了。“
程野的喉头，哽了一下。
“你不想活？“
“活？“老人笑了，“我活了两百多年。我他妈，活够了。“
两百多年。
程野看着老人。老人身上的红衣已经旧得看不清原色，他的眼睛混浊，但里面有一种东西——像一炉快要熄灭的火，在等最后一阵风，然后彻底熄灭。
“你，能帮我。“老人说。
“帮你什么？“
“帮我死。“老人盯着程野，“你把血衣谱里第七页烧了，我就解脱了。烧了，我的血，就不再是粮。我就能死在雪里——像我们那样，死在雪里。“
程野沉默着。
他想起血衣谱第七页：张守义，卒年四十年代，死地雪松寺后山，死法抱尸而死。
“可是你，血衣谱上，你已经死了。“
“那是他写的。“老人说，“他写的死，不让你我真的死。真正的死，要我自己写。“
他伸出骨瘦的手，在干草里掏，掏出一片碎布，上面用血写着几行字——字迹很乱，红得发黑：
“第七代张守义，愿以此身，还此债。血衣之债，我愿以死偿之。第九代承者：愿来者，燃我此谱，我即得解脱。“
程野拿着那片布。
“你，你怕烧了，就没法救人了。“老人说，“可我，已经没有想救的人了。“
“你要救的人，都死了。我一辈子，救的人——他死了，还害了我，害了我全家。我这辈子，活得够窝囊了。你放我走吧。“
程野看着老人。
他犹豫了很久。他不知道为什么犹豫。也许是因为，他还不够确定——眼前这个老人，是不是九先生安排来“引他“的。
他最后把碎布收好，没有烧。
“你，别急。“他说，“我再看看。“
老人笑了笑，像早就猜到了。
“你很像他。“他说，“你也怕，也怕……怕又走错一步。你爷爷，当年，也是这么怕的。他是好人，但好人，在这个地方，活不久。“
程野拿着油灯，站起来，往门口走。
“第九代。“身后，老人叫他。
程野转身。
“你记住一句话。“老人说，“九先生不怕你查。他怕的是——你自己明白，你不必查。“
程野没有听懂。
“你查，是他在教你。你不查，是你自己走。你走到哪，他才怕到哪。“
老人说完，闭上了眼，像又睡着了。
程野走出了地窖，锁上门，把钥匙攥在手里。
那晚他没有睡。他靠在窗边，看着雪。
他想起老和尚，想起夏桐，想起血衣谱上的记载，想起“九先生“的话，想起老人最后说的那句——
“你不查，是你自己走。你走到哪，他才怕到哪。“
他忽然觉得，手里的那枚戒指，很烫。