侯不服浑身骤起一层冷汗，激灵灵打了个寒颤，右手条件反射般紧握腰间剑柄，低喝出声：“老三！肖平！速速醒来！”
肖平瞬间翻身坐起，紧随其后，钟孝林亦猛地惊醒，神色戒备。
“老四呢？”侯不服语声发颤，带着前所未有的凝重。
肖平快速扫视周遭，皱眉道：“方才我翻身之时，他还在身侧歇息，想来是夜里贪凉，或是宵夜腹胀外出方便，我出去寻他看看！”
侯不服稍稍松了口气，只当是自己连日紧绷、草木皆兵，太过多疑。
殿内一时寂静，钟孝林忽然笑着打趣，冲淡沉郁气氛：“大哥，由此向西北斜行，是不是正好途经大嫂家乡？”
“路线倒是顺路。”侯不服轻声应道，“只是军务在身，不敢私自绕路。早前老三便想借机回乡一趟，被我拦下了。”
“不过几百里路程，顺路之便而已。”钟孝林笑道，“何须这般拘谨？”
“若是绕路探望，需多西行数百里，耽搁行程。”侯不服无奈摇头，“若是被老三抓着把柄，日后定然日日调侃于我，得不偿失。”
“哈哈，老三岂是这般碎嘴之人？”
钟孝林笑声未落，殿外骤然传来肖平凄厉急促的惊呼！
“大哥！快来！老四出事了！”
晨雾凄冷，两声惊呼如惊雷炸破暗夜！
侯不服、钟孝林浑身巨震，心头寒意滔天，不及多想，二人飞身跃起，随手抄起随身兵刃，蹬靴踏地，纵身狂奔而出！
夜色将尽，东方天际浮出淡淡鱼肚白，山间雨丝朦胧，晨雾茫茫，寒意刺骨。
大殿外南侧两三丈的泥泞空地之上，一幕惨状赫然映入眼帘！
段飞仰面倒在泥水之中，浑身被泥泞、血水浸透，五官被稀泥糊盖，身形僵硬，气息断绝，模样凄惨至极，令人不忍直视。
二人脑中轰然一响，一片空白，刹那间甚至不敢相信眼前所见，只觉是夜半噩梦。
昨夜篝火旁，段飞爽朗大笑、侃侃而谈、烤肉打趣的模样历历在目，话音犹在耳畔，鲜活热烈。
可不过短短半夜，并肩两年、生死与共的弟兄，竟已阴阳相隔！
莫非先前那句“明枪好躲，暗箭难防”，竟一语成谶？
肖平蹲身细细查验尸身，指尖拂过伤口，声音低沉沙哑，满是沉痛：“大哥，背后一寸匕首致命伤，直刺心口，一击穿心，当场殒命。”
他抬手翻动尸体，继续沉声推断：“凶手绝非一人，乃是两名高手联手作案。老四深夜外出，毫无戒备，被人从背后突袭毙命。凶手为防他出声惊动我们，得手之后，强行将他按入泥水之中，彻底封绝生机，行事狠辣决绝。绝非寻常江湖毛虫，乃是专业死士刺客。”
侯不语默不作声，循着地上凌乱泥泞的脚印，快步追至前方墙角拐角。
此处足迹交错杂乱，显然两名刺客曾在此处潜伏蛰伏、伺机窥探许久。墙角之外，两道脚印一路延伸，朝着深山远处悄然隐去。
肖平起身快步跟上，盯着地上深浅不一的足印，细细分辨，神色愈发凝重：“从足印深浅、步幅跨度来看，两名刺客身形分明。一人身高体态与我和老五相仿，另一人则与大哥你身形相近。”
他眉头死死拧起，道出最大的诡异之处：“更古怪的是，两名刺客皆非左撇子，可斩杀老四的致命一击，却是左手出刀，手法刻意反常，意在混淆视听、隐匿身份！”
荒庙四野，泥水狼藉。
侯不服目光扫过周遭断壁残垣，忽然定格在身侧土墙之上。墙面上留有数道深浅交错的刃口划痕，痕迹新鲜，是方才打斗所留。他快步上前，俯身拨开丛生荒草，草窠之中静静卧着一柄薄刃飞刀。
他指尖拈起飞刀，指尖摩挲冰冷刃身，语声低沉：“与我身形相仿的那名刺客，便是淮安客栈那一晚，侥幸脱身逃走之人。”
说罢，他自怀中取出另一枚同款飞刀，两柄利刃并置一处，纹路、锻打痕迹全然一致，分明出自同一匠人之手。
“二位想想，这两名刺客，为何要来此处？”侯不服抬眼，看向肖平与钟孝林。
肖平、钟孝林二人彼此对视，眼底皆是一片茫然，重重疑云盘绕心头。
钟孝林攥紧腰间斧柄，沉声道：“不言而喻，定然是奔着那封密信而来。”
“可今夜，他们并未夺得密信，便就此退走。”侯不服缓缓摇头。
肖平面色阴沉，一双鹰眼锐利如刀，望向沉沉山林：“或许刺杀老四得手之后，心生怯意，自觉再无下手之机，故而退去。”
“敢千里衔尾追杀我们的死士，绝不会心生胆怯。”侯不服语气冷冽，“那一记匕首直刺后心，出手之时便刻意捂住段飞口鼻，就是为了不发出半点动静，免得惊醒我们。昨夜，本是将我们一网打尽的最好时机，可他们却半途放弃。此事处处透着诡异。”
钟孝林眉头拧成一团，左手不住摩挲腰间斧柄，一声长叹：“说得有理。这刺客行事太过邪异。老四一身鸳鸯腿功夫，兼修铁布衫护体硬功，周身要害大多已经淬炼得刀枪难侵，唯独后心命门，是他练功的破绽。倘若那一刀刺向别处，凭老四护体内功，足可以卸掉半数劲力，就算不敌对手，也定然会挣扎呼救，绝不会悄无声息殒命泥水之中。”
山间寒风呼啸，吹得侯不服长发纷飞。身上衣衫尚未干透，湿冷布料紧紧贴在身躯之上，寒意浸透骨肉。
一个无比可怖的念头，骤然在他心底炸开——我们之中，会不会藏着内奸？
念头一旦生根，便疯狂滋长，搅得他心神大乱。他抬眼望向肖平、钟孝林二人，恰好撞见两道目光也正望向自己，那眼神里同样浮动着猜忌与惶惑。
三个人面面相对，空气骤然凝滞，陷入难堪又刺骨的沉默。
这是一个不敢轻易戳破的真相。
若是真有内奸潜藏在身边，只要一语点破，昔日同生共死的兄弟情义，便会瞬间燃起破裂之火，互相猜忌，分崩离析。
这般揣测，骇人至极。
侯不服心中压抑到极点。这是他入锦衣卫之后的头一桩重任，一旦任务溃败，就算侥幸不死，也难逃重罚。
他收回纷乱思绪，目光落向墙角。雨水冲刷过后，地面大多痕迹模糊，可矮墙墙体上，还留着一道清晰的脚痕，是人为飞踹撞击留下。
他攀上矮墙，向外凝神眺望片刻，回身对二人沉声吩咐：“分头仔细搜查四周，切莫放过一丝蛛丝马迹。”
话音落下，他翻身跃过墙头，径直朝着墙外几株老槐树快步走去。
肖平转头看向钟孝林，旋即回身，再度蹲到段飞的尸身旁边查验细节。
忽然，钟孝林一声低喝，身形一晃，转身便朝着偏殿方向疾冲而去！
“老五！你去往何处！”肖平急忙出声呼喊。
转瞬之间，钟孝林的身影便消失在殿廊拐角。
另一边，侯不服行至老槐树下。满地落叶被秋雨浸泡腐烂，两道模糊的足印自庙墙之内延伸出来，向着密林深处迤逦远去。
他心底暗自思忖：莫非是我多想，根本不存在什么内奸？
他循着脚印一路追出百余步，直到两道足迹彻底消失在一条小河沟旁，河水漫过泥地，抹去所有线索。不见第二组人留下的痕迹，侯不服心中稍稍松了几分。
待他折返回到破庙，只见肖平独自立在大殿门口。
“老五人呢？”侯不服问道。
“方才已经冲进偏殿去了。”
“想来，果然只是两名外来刺客。”侯不服松了口气，抬步便往殿内走。
就在这一刻，偏殿之中陡然爆出一声凄厉惨叫！
“不好！老五动手了！”
二人快步冲入偏殿。
只见那名年老乞丐与一名女乞丐死死搂抱着一个年幼乞丐，瘫坐在冰冷地面。那孩童捂着小腹，嘴角不断溢出暗红鲜血，气息奄奄。余下几名乞丐跪在钟孝林脚前，不住磕头，浑身瑟瑟发抖，哀声求饶。
侯不服目光一沉：“发生什么事？”
钟孝林见到二人归来，脸上戾气未消，愤然转头：“这小崽子竟敢咬我！老大，你看，六人之中少了一人！逃走那一个，必是昨夜刺杀老四的凶手！”
地上只剩五名乞丐，个个面黄肌瘦，衣衫破烂，确确实实少了一人。
肖平眉头紧锁，看向钟孝林：“这般老弱乞丐，怎会是出手狠辣的刺客？”
“人不可貌相。”钟孝林一声冷笑，“难不成杀手二字，还会写在脸上给人看？”
侯不服缓步上前，目光落在那惊魂未定的女乞丐身上，沉声发问：“你们同行一共六人，还有一人去往何方？”
那女子满眼惶恐，只是拼命摇头，一句话也不肯吐露。
“你看，我就说，这些小人口中，半句实话都没有！”钟孝林冷声道。