电报是当天中午拍到上海的，陆则明的回电下午就到了：
“活钱一百六十万，延中筹码暂缓。则明留沪候令。”
炜杰捏着电报纸，在院子里转了三圈。
一百六十万。化肥厂的债权，信用社挂的账面是两百一十七万——账面是账面，烂账烂债，打折是规矩，关键是打几折，以及，跟谁抢。
“爸，”他进屋，“你在信用社有没有熟人？”
“有个屁熟人。”炜守拙正在修他那辆自行车的链条，头也不抬，“爸这辈子没贷过一分钱。不过——”
他停下手里的活。
“信用社的马主任，他爹当年是车队的老调度，跟我一个班组长过几年。逢年过节，我给他家送过两回挂面。”
两回挂面的人情，平时不值一提，这会儿就是敲门砖。
“走。”炜杰说。
“现在？”
“现在。”炜杰看着他爸，“爸，范景荣说给我们三天。可债权转让这种东西，谁先签了协议，三天就是个屁。”
——
信用社在县城十字街，马主任五十来岁，地中海，看见炜守拙，愣了一下才认出来：“老炜？化肥厂车队的老炜！”
“马主任。”炜守拙把手里拎的一网兜苹果放在桌上，还是老规矩，上门不空手，“这是我儿子，炜杰。”
“知道知道，”马主任打量着炜杰，笑得意味深长，“县城现在谁不知道，戳穿假合资的就是你家小子。坐，坐。”
寒暄三句，炜杰直奔主题：“马主任，我听说信用社有一批化肥厂的贷款，准备打包转让？”
马主任的笑顿了一下，压低声音：“你们爷儿俩问这个干啥？”
“买。”
一个字，屋里静了。
“买？”马主任以为自己听错了，“炜师傅，那是两百多万的烂账！化肥厂三年没盈利，发工资都靠拆借，这债权买到手里就是烫手的山芋——”
“马主任，”炜守拙开口了，“我在厂里开了三十年车。厂子烂不烂，我比你清楚。正因为烂，你们才想出手，正因为你们想出手，我们才敢问价。”
“说句掏心窝子的，”他看着马主任，“这债权要是落到外人手里，厂子就完了，落到我儿子手里，厂子还是咱县里的厂子。你爹当年当调度的时候常说一句话——车可以旧，道不能歪。”
马主任捏着茶杯，半天没说话。
“几折？”炜杰问。
马主任伸出六根手指：“六折。一百三十万，打包带走。”
“五折。”炜杰说。
“五折？！”马主任差点跳起来，“小炜，这不是集上买白菜——”
“马主任，你听我说完。”炜杰不急不缓，“这笔债权挂账三年了，年年计息，年年收不上来，年底审计年年难看。打包转让，规矩是先报县联社批，批了还要公示——这一套走下来，两个月。这两个月里，要是有人出六折，你卖他，我不拦着。”
“可你也知道，现在盯着这笔债权的，不止我一家。”
马主任的眼皮跳了一下。
“范景荣的人，昨天已经来问过了吧？”炜杰看着他，“他出几折？”
马主任没吭声。
不吭声，就是默认了。
“我猜，他出的价不低，但他有个条件——缓办手续。”炜杰一字一字地说，“他不急。他要的不是债权，是把这笔债权攥在手里当筹码，吊着我们爷儿俩。马主任，债权到了他手里，头一个睡不着觉的是你——他把厂子玩残了，职工闹起来，堵的是你们信用社的门。”
“我不一样。”炜杰从包里掏出一张纸，推过去，“五折，一百零八万五。协议今天签，定金二十万，明天上午到账，尾款十天之内结清。我只有一个条件——”
“今天，现在，马上办。”
马主任盯着那张纸，额头冒了汗。他抓起电话，摇了两下，又放下，又摇。
“喂，联社吗？我老马。化肥厂那笔债权，有人全款接盘，五折，现金……对，马上。”
——
协议签完，日头偏西。
爷儿俩从信用社出来，炜守拙在台阶上站了一会儿，忽然说：“杰娃，一百零八万五……咱家哪儿来这么多钱？”
“国库券压箱底的那些，加上柜台、加上股市抽回来的活钱，凑个大头。”炜杰说，“剩下的缺口，则明在上海想办法——延中的筹码晚接几天，梁世勋跑不了，他现在是扣着的人，筹码抵押不出去，只能等咱们。”
“爸不懂这些。”炜守拙摇摇头，忽然又笑了，“爸就懂一条——今天马主任那间屋里，你出五折，范景荣出六折，可马主任签了咱们。”
“知道为啥吗？”
“为啥？”
“因为范景荣出价，是买刀，你出价，是买厂。”炜守拙拍拍儿子的肩膀，“马主任在县城坐了一辈子，谁是要饭的、谁是开店的，他看得出来。”
爷儿俩往家走。
走到化肥厂门口，炜守拙站住了。
正是下班的点，厂门里稀稀拉拉出来几十个工人，一个个灰头土脸，见了他，都站住打招呼：“老炜！”“炜师傅！”
炜守拙一个一个地应，应着应着，眼圈红了。
“爸？”
“没事。”炜守拙抹了把脸，“走吧。”
爷儿俩刚走出十几步，身后有人追上来，气喘吁吁。
是厂办的老刘，炜守拙的老相识。
“老炜！老炜你等等！”老刘把他拉到路边，压低声音，一脸的神秘，“听说没？信用社的债权，今天下午让人买走了！”
“听说了。”炜守拙说。
“我还听说……”老刘左右看看，声音压得更低，“买主，是你家杰娃？”
炜守拙没答。
老刘也不等答案，忽然一拍大腿，眼泪差点下来：“买得好！买得好啊！老炜，我跟你说句憋了两年的话——”
“咱们厂，根本不是亏出来的！”
“嗯？”
“我是厂办的，报表月月过我的手。”老刘的嘴唇直哆嗦，“前年还盈利十七万，去年一下就亏四十万，今年更邪乎——你猜亏在哪儿？原材料！同样的磷矿石，前年进价八十一吨，去年报到一百四！运费，翻着跟头涨！我查了供货单，磷矿石的供方，从去年起换成了一家新公司——”
“公司老板姓啥，你猜？”
炜杰的心里咯噔一下。
“姓马。”老刘咬着牙，“马占奎的那个马！他小舅子麻三进去了，可马占奎在牢里蹲着，他老婆的哥哥还在外头蹦跶——人家现在不叫倒化肥了，改叫矿业物资公司，专给咱厂供矿石！”
“老炜，厂子是被抽血抽亏的！抽出来的血，顺着管子——”
老刘的手指头，哆哆嗦嗦地，指向市里方向。
“你们说，这管子那头，通的是谁家？”