叶生追杀老汉、老妇之际，不想异变再起，他岂能看着沐小姐遇险，奈何双脚尚未落地，心急如焚的他挥剑往下劈去，院子里的积水被他劈出一条水沟，铺地的青石随之炸开一串火星，他借势身子腾空急掠数丈，瞬间已扑到权显的面前。权显欺他孤身一人，与两位黑衣男子趁机围攻而来，他仍旧不躲不避，剑锋直透风雨而过，三道剑芒带着凌厉的杀气怒袭而去。
“砰、砰、砰——”
权显与两位黑衣男子尚自疯狂，胸口相继炸开血洞而相继摔倒在地。
“扑通——”
再次有人摔在院子里，权贵见大势已去，再不敢有侥幸之念，谁想他尚未蹿上院墙，已被许尚一个脱手剑刺中后心而当场毙命。
转眼之间，小院里多了八具死尸，还有两男两女站在风雨之中，各自感慨莫名而神色各异。
许尚，不无侥幸般地长舒了一口气。
早已料到今夜的艰难，不想如此的惊险万分。
他从权显的后背拔出长剑，恨恨道：“害人者终害己，多行不义必自毙！”
许怡与沐青执手相庆之余，双双看向那位小道士。
“果然深藏不露，人小……”
“人心如盘水，微风过之则湛浊乱于上，难得他始终如一，不负所托……”
叶生兀自持剑而立，好像与夜色融为一体。
这一刻，肆虐的风雨竟然停了，灯笼也不再摇晃。微弱灯光的映照之下，他斜指的剑锋仍有雨滴滚落，随着积水中绽开一团团血色的涟漪，他消瘦的脸庞也似乎多了几分坚毅的神态，
“叶兄弟！”
许尚擦拭着长剑，出声道：“此地不可久留，以免夜长梦多！”他逐一翻看着地上的几具死尸，又道：“小妹！”
“嗯！”
许怡答应一声，与沐青返回屋子收拾行囊。
叶生默默点了点头。
权显、权贵在这老槐谷设下陷阱，必然邀请帮手，倘若再生意外，后果难料。
他转身回到屋檐下，摘下灯笼，双手一合，灯笼折叠的瞬间，灯火熄灭。他走进屋子，将灯笼、炼魂幡裹入包袱背在肩上，又将长剑还鞘，转身来到院子里。
两道纤秀的人影已在等候，不仅带着行囊，而且各自裹着一块雨布，唯独不见了许尚。
“你我先行一步！”
许怡招了招手，与沐青走向院外。
叶生虽然疑惑，却没有多问。而来到院外之后，忽见前院升起火光，继而蔓延至后院，紧接着一道人影蹿了出来，挥手示意道：“行事，务必善后！”
竟然是许尚！
善后，不仅是杀人搜身，还有纵火与毁尸灭迹。
夜色下，四人穿过山野小径，虽脚下泥泞，却走得飞快。回头望去，山谷之中已是火光冲天……
清晨时分，山间下起了雨。
途中遇到一个山洞，四人就此停了下来。
夜半惊魂，又摸黑赶路，使得许怡与沐青疲倦不堪，姐妹俩顾不得身上的泥水，相互依偎着歇息。许尚与叶生的状况相仿，也是满脸的倦色，却一个查看洞外的路径，忙着辨别去向，一个丢下包袱与长剑，径自闭上双眼盘腿而坐。
对于叶生来说，他这两日没有片刻安闲，不是修炼剑诀，便是修炼《玄幽诀》，并且经历了一番心神折磨，接着又仓促现身，被迫使出他初学的剑术，虽然最终大获全胜，却也消耗了体内的真气。他已深知真气的珍贵与来之不易，奈何修为根基尚浅，唯有以勤补拙，所幸他身边带着五块灵石，使得吐纳调息找补体力变得简单了许多。
“走了半宿，尚未远离险地，且稍事歇息，接着赶路！”
“嗯，便依许兄所言！”
“且找个僻静的所在，与我姐妹洗漱更衣！”
“这个……”
许尚带着宠溺的神态看向许怡，无奈地摇了摇头。
如今所面对的强敌，不仅有权显、权贵召集的帮手，以及云师兄等人，还有或明或暗而无处不在的江湖人士，倘若老槐谷之战走漏了风声，那么他四人必将遭到整个江湖的追杀。
而小妹所言也是实情，两个女子带着满身的泥水赶路着实不便，却如何找到一处僻静之地呢，这满山的风雨又何时停歇？
许尚沉思片刻，道：“且去临近的集镇打探一二，之后再寻去处！”
许怡对她的兄长颇为敬重，自然没有异议。
沐青则是看向一旁静坐的人影，微微颔首道：“奇人异士手段众多，这般躲在山里侥幸一时，终究有迹可循，集镇则是鱼龙混杂，反而便于藏身！”
三人达成一致，许尚不再多说，从身旁的包袱里拿出野果、肉脯与姐妹俩分享，随后又拿出一块巴掌大小的铁牌，上面刻着秦州与齐郡的字样。
“此物来自权显的老仆，暂且用途不明！”
“权家四位老仆绝非寻常之辈，或为江湖人士也未可知！”
“嗯，这也是为兄急着离去的缘故，权显、权贵不是为他人所用，便是与他人合谋，不得不多加小心……”
许尚一边吃着干粮，一边查看他从死人身上搜刮来的东西，并且从中找到一块秦州齐郡的舆图，上面绘制着各处集镇与郡城的方位所在。
半个时辰之后，天色稍稍明朗，风雨也弱了几分。
许尚无意耽搁下去，冲着姐妹俩摆了摆手。
许怡与沐青已起身响应，唯有一旁的叶生无动于衷。
“叶兄弟！”
许尚只得呼唤一声，并转身返回，而他尚未走到叶生的面前，眼前忽然炸开一蓬水雾，他慌忙后退两步。
只见散开的水雾中，叶生已从静坐中睁开双眼，而他头上、脸上的泥水已凭空消失，身上湿漉漉的道袍也干爽了大半。
“护体真气？”
许尚愕然不已，道：“叶兄弟已踏入炼气境界，修成护体真气，果然如小妹所说，深藏不露啊！”
“哼！”
许怡却哼了一声，带着又羡又妒的口吻说道：“既然如此，何必害得我等东躲西藏！”
“姐姐！”
沐青依旧是善解人意，劝说道：“也许他炼气初成，来日方长！”
叶生轻轻吐了一口浊气，两眼闪过一抹思索之色。
护体真气？
功法运转之时，察觉有人走近，心念催动真气离体，竟瞬间震飞了身上的泥水，虽然威力不值一提，却意外懂得了真气护体的窍门。看来修炼一道，苦修之外，也离不开参悟与机缘。
“饿了吧！”
沐青走了过来，手上拿着几粒果子。
叶生急忙起身接过果子，又忽然想起什么，从怀里拿出一块布帕，道：“这是……”
“哦？”
沐青有些意外，却并未理会，反而丢下一个责怪的眼神，转身跟着许尚、许怡走出洞外。
这是她用来包着果子的布帕，应当物归原主，而她为何不要了呢？
叶生想不明白，只得收起布帕，然后背起包袱、抓起长剑，跟着三位同伴一头扎入山林之中。
……
雨后的老槐谷，来了一群人，皆行色匆匆，又一个个瞠目结舌的模样。
权家老宅，已变成了废墟，四周的槐树也被大火烧成了枯枝，仅剩下几具烧焦的尸首散落在灰烬之中。
“师兄，你我来晚了一步！”
“获悉权显、权贵想要独吞宝物，你我便连夜赶来，不想权家的高手尽遭屠戮，究竟是何人所为？”
“哼，死尸虽已烧得面目全非，却多为一剑毙命，可见此人的不凡之处。而不管他是何人，只要带着沐家小姐，便难以远逃，你我随后追去便是！”
“嗯，切勿声张，以免节外生枝！”
“有众多江湖好友相助，你我只需暗中行事，即使惊动灵山，也早已夺回宝物！”
“若是招来灵山高手，徒增其乱！”
“哦，莫非那人来自灵山？”
“不得而知！”
“为免不测，是否召集同门相助？”
“嗯，再行计较……”
两位中年男子窃窃私语片刻，带着众人悄然离去……