周慧淑打听到的消息还能瞒着，鲁国公府亲自派人送来的消息，可就压不住了。
周慧淑有些忐忑有些心虚，但更多的却是疑惑与震惊。
她与曹子瑜虽并非闺中密友，可也打了这么多年的交道，曹子瑜是什么样的人，周慧淑心中还是大概有数的。
就算她因圣上的惩处而颜面无存，可就凭她那将自己的儿女看得比眼珠子还要重的性格，她怎么可能抛下刚生产不久的郑知瑶不管，直接一死了之呢？
即便是形势所迫，为了鲁国公府与真定曹氏两大家族的颜面，不得不死，也会在死前想办法见女儿最后一面吧？
就这么不声不响地、痛痛快快地去了？
周慧淑心里瘆得慌，越想越觉得这事怪异。
但眼下于她而言，最为难的还是郑知瑶。
昨天儿子儿媳刚闹了龃龉，郑知瑶的陪嫁都被陆承宗处置了，正是需要安抚的时候，可偏偏亲娘又死了。
这亲娘早不死、晚不死，就死在她阻拦郑知瑶回鲁国公府探望的这一日夜里。
郑知瑶知晓了，怎能不怨恨她？
再加上昨日的事，她们婆媳二人不就生了龃龉了吗？
周慧淑琢磨得手心都出汗了。
可事已至此也没有补救的办法了，她只能亲自引着那前来送信的仆从，去到郑知瑶院中，将这个消息告诉了郑知瑶。
仆从来之前，受过郑敦复的叮嘱，他简明扼要：
“大小姐，大夫人昨夜去了，国公爷请您回府走一趟。”
听到这消息时，郑知瑶刚喝了安神汤药。
她虽还没想清接下来要怎么走，却也知道得优先顾好自己的身子，否则就冲陆云远那禽兽不如的模样，若她这个亲娘去了，她的祜儿定然是不会再有好日子过得。
她便强压着心绪灌汤药，强忍着愤怒卧床歇息。
而后周慧淑就带着鲁国公府的仆从来了。
仆从开口前，有那么一瞬间，郑知瑶以为是父亲母亲知晓了昨日自己在婆家遭受的屈辱，派人来为她撑腰了，可仆从说出的消息却完全超出她的预料，以至于郑知瑶在听完之后，陷入了巨大的困惑。
每一个字她都能听懂。
连成句子，她却又不懂了。
什么叫“大夫人昨夜去了”，她母亲去哪里？
父亲请她回府，是为着母亲的事，还是说随意寻了个由头，想将她接回家里去？
她眉头越拧越深，微微张开的嘴唇却带上了颤抖。
她看了自己婆母一眼，周慧淑眼圈通红地走上前：
“好孩子，这事谁都没想到，你母亲那般心疼你，你可一定要坚强。”
郑知瑶眨了眨眼，想去询问自小陪着她的陈嬷嬷和棠枝、竹烟，但她环顾四周，只看到了一张张陌生的面孔。
郑知瑶手撑了一下，想站起来，却浑身脱力，从床上栽了下去。
周慧淑吓了一跳，带着刘嬷嬷便冲上去扶她，郑知瑶起身时，额头已经撞得青紫，泛起血丝。
但她对此无知无觉，她抓着周慧淑问：
“婆母，他说什么？”
周慧淑涌出眼泪，伸手抱住她：
“苦命的孩子，亲家母她……她昨夜去了……”
听到这句话，郑知瑶身上迸发出一股前所未有的力量，她一把推开周慧淑，推得周慧淑后仰着摔在地上，脑袋撞地一下懵了。
刘嬷嬷惊叫了一声“少夫人，您这是做什么！”伸手去扶周慧淑，郑知瑶却没看她们一眼。
她死死地盯着自鲁国公府而来的仆从，眼睛眨了三下，而后爆发出宛如野兽一般撕心裂肺的哀嚎。
那声音撕裂了整个后院的宁静。
想来打探消息的二房和心中担忧跟着前来的三房都被吓了一跳。
赶来关心大嫂的陆锦安也愣在原地，想到大嫂往日端庄持重的模样，她眼圈一下就红了。
周慧淑连气都不敢生了，扑过去扶郑知瑶，却根本扶不起来。
郑知瑶浑身蜷缩，像蚕蛹一样趴在地上，浑身颤抖地发出一声又一声的哀嚎。
她都不是在哭，她是在嚎叫，仿佛只有这样，才能对抗那几乎要将她身体碾碎的痛苦。
周慧淑想到自己的儿女也跟着心软了，要扶她起来的动作变成了轻柔的安抚，一下一下拍她背，为她顺气。
郑知瑶哀嚎了一刻钟，那声音才从嘶哑中，变成一声又一声的“母亲。”
“母亲……母亲……母亲！”
母亲走了，她没有母亲了，再也没有母亲了。
回忆中关于母亲的点点滴滴，成了一场漫无尽头的酷刑。
郑知瑶简直想一死了之。
没了母亲，她要怎么活呀？谁还能疼她爱她，为她忧心为她筹谋啊？
痛苦与恐惧同时涌上心头。
郑知瑶从来没有这么害怕过，她好像掉入了梦魇。
往后她是如何披上外衣，如何坐上马车，又是如何回到鲁国公府的，郑知瑶全都记不得了。
只有挂在“鲁国公府”这四字牌匾旁的白幡像针一样刺进她的双眼。
她开始幻想这是一场“假死”，是父亲与母亲商量好的翻盘之计，可棺柩中，母亲那张了无生气的脸却击碎了一切。
郑知瑶趴在棺材上嚎啕大哭。
等着她回来的郑敦复五味杂陈。
他没想到女儿生产完未能见到的那一面变成了这种情况。
他也心疼女儿的身体，让仆从将郑知瑶往软垫上扶。
郑知瑶却在这一刻弹起来冲到他面前，双目血红地瞪着他，高声质问：
“父亲，是不是您！是不是您为了家族的声誉，逼母亲去死的？您好恨的心啊，母亲也是被朝堂之事牵连，是为父亲您挡灾，您如何不能留母亲一命，非逼着母亲去死啊！”