“修杰，顾贤侄说得对，她给过他们机会，是他们不好好珍惜。自己的命，怨不得旁人。”
李员外郎拍了拍郑修杰肩膀，不希望他想差了。
于鸿飞也忍不住说：“是啊，顾小姐本来也不欠我们的，反倒是我们，现在还欠着她的人情呢！郑大人，做人可要讲良心啊。”
那些个受了顾令窈恩惠的皂隶们握紧了平安符，更是赞同。
在这危机四伏的村子里，他们可都还需要顾令窈照拂呢，才不会为了不相干的人得罪她。
郑修杰见所有人都不赞成地看着自己，仿佛自己是什么忘恩负义的白眼狼，一时也沉默了。
好半晌，他才对顾令窈说：“我没有责怪你的意思……”
顾令窈嗤笑了声，“我救了你们，你们就该对我感恩戴德，也配责怪我？”
郑修杰虽然觉得这话听着不舒服，但却无法反驳，因为她说的是事实。
“不是要找凶手吗？走吧。”
还不等李员外郎分配今日的任务，顾令窈就已大步走在了前面。
李员外郎惊呆了，快步追上她，“贤侄，你就知道凶手是谁了？”
他寻思着，这两日他一直跟在她身边啊，怎么他还半点头绪也无，顾令窈就好像什么都知道了似的？
郑修杰也皱了皱眉，但还是快步跟了上去，想看看顾令窈又算到了什么。
众人没一个敢掉队，生怕一不小心，又成为躺在地上的一员。
刚顾小姐都没给那两位大人超度，可见他们魂魄也没了，真可怕。
一群人到了竹林。
李员外郎疑惑：“这不是之前顾砚安消失的地方吗？凶手难道就藏在这片竹林里？”
“在山上。”
顾令窈像是早已知晓了路线般，朝着竹林里行进。
李员外郎发觉进了竹林后很容易迷失方向，担心众人走散，便让所有人都扯着前面人的衣角，连成一队往前走。
而他走在最前面，紧紧跟着顾令窈。
每隔一会儿还要报数。
“一。”
“二。”
“三。”
“……”
“十九。”
“二十~”
众人：？！
三名官员，十六名皂隶，顾令窈不参与报数，每次都是报到“十九”结束。
但是这次，“十九”过后，却有一道幽幽的女声报了个“二十”。
所有人都停住了脚步，神色间满是惊疑不定。
“贤侄，刚才是你喊的？”李员外郎声音发抖。
顾令窈声音稚嫩冰冷：“不是我。”
站在队伍最后的是郑修杰，他感觉脖颈间似是一凉，有什么锋利的东西抵在他的皮肤上，似乎要将他的皮肉剥落下来。
他咬了咬牙，强忍着心中极度的恐惧，强迫自己转过身。
一股浓重的腐肉味散开。
还不等他分辨出来面前这似人似兽的是什么东西，一张血盆大口就朝着他的胸膛咬来，舌头上的倒刺似要将他的所有皮肉剥落。
但就在那东西触碰到郑修杰的一瞬，他身上佩戴的平安符骤然发烫，发出了一道耀眼的金光。
那血盆大口被瞬间弹开。
而他也毫发无损地瘫软在地，大口大口地喘着粗气。
皂隶们赶忙将他扶起来，全都惊恐地看着地上那个不知是人是兽的怪物。
她浑身长满黄色的硬毛，犹如猿猴，又像是直立的野猪，可诡异的是，她的脸却是一张白皙如玉的桃花面。
“都站在原地别动。出了事我可不管哦。”
顾令窈从乱成一团的人群后走来，在看到地上双目猩红，朝自己扑来的怪物时，抬手一张符咒贴在她身上。
“啊——”
怪物猛兽的嘶吼逐渐变成了女子的啼哭。
那双漂亮的眼里猩红褪去，只剩下挣扎与痛苦。
“你是葛草儿的姐姐葛花儿？”
顾令窈问她。
葛花儿张了张嘴，却只能发出含糊不清的声音，像许多山野猛兽的吼叫混杂在一起。
顾令窈皱眉，她这个清心符下来，葛花儿明明意识清醒了，可竟然还是说不出话。
“我问，你点头或摇头，能听懂吗？”
葛花儿点头。
顾令窈：“那些死去的官吏，都是你杀的？”
葛花儿点头。
顾令窈：“你吃了他们的肉身和魂魄？”
葛花儿点头，又摇头。
顾令窈眯了眯眼：“魂魄没吃？去哪了？”
葛花儿“咔咔咔”说不出话。
顾令窈试探着问：“山神？”
葛花儿剧烈点头，几乎要把脑袋摇下来。
她看向大山的方向，不停地摇头，嘴巴费力地想要说出一个音节，却始终说不出来，甚至面目都因此扭曲狰狞。
“山神是什么东西？”
顾令窈没别的意思，她真的只是好奇。
但她话音刚落，面漆那的葛花儿瞳仁倏然眯成了一条缝，桃花面上张开血盆大口，竟是挣开桎梏朝着顾令窈的方向咬来。
顾令窈意识到清心符对她没用了，葛花儿彻底失去了理智，也不可能在再问出什么东西。
她指尖微动，一张符纸飞出，贴在葛花儿头顶，凭空自燃！
轰隆——
惊雷劈落在葛花儿身上。
在银龙似的电光中，葛花儿似乎又变成了人形。
她狰狞的面上露出了笑容，解脱地对顾令窈说了句，“谢谢。”
一瞬间，地上焦雷，只余灰烬。
竹林内的众官吏们都被这一道雷惊得愣在了原地，不少皂隶都跪在了地上，以为是天神震怒。
“这，这是天罚？”郑修杰声音干涩。
刚才葛花儿的话他们也都听到了，知道她杀了很多人，犹如野兽般生啖其肉，简直天理难容。
“这是雷火符。”
顾令窈握着腰间螭龙玉佩补充灵气。
就在刚才，她感觉到，自己灭了已是妖邪的葛花儿后，功德又增加了不少！
她朝着大山的方向走去，脚步都轻快了些。
李员外郎拍了拍郑修杰的肩膀，“你回头还是好好跟顾砚安赔个罪吧。”
他真怕顾令窈把郑修杰也给劈了。
郑修杰沉默地点了点头。
李员外郎又快步跟上顾令窈，纠结着这案子卷宗该怎么写。
这若非亲眼所见，怕是不会有人信，如实报上去的话，尚书和侍郎都能把他骂得狗血淋头吧？
“贤侄，刚才那妖怪是葛花儿？里正家的女儿，葛家村第一个失踪的新娘？”
顾令窈颔首。
李员外郎开始马后炮地点评：“我就觉得那葛花儿有问题。村里失踪的五个新娘中，就她，问起夫家是谁，葛家村的人都支支吾吾，避而不谈。”
“她该不会是嫁给那什么劳什子山神了吧？这般可怖，我看是山妖还差不多！”
“那其他的几个新娘，不会也变成这副模样，去村里四处作恶吧？”
李员外郎问着，就见面前的顾令窈停下了脚步。
他循着顾令窈的视线望去，发现已经出了竹林，在山脚下，可面前竟然密密麻麻沾满了人。
全都是葛家村的村民！
里正一家也在里面。
“这，这里危险，你们快回去啊！”李员外郎赶忙上前。
于鸿飞拉住了他，“大人。”
李员外郎这才注意到，这些村民们的眼睛很奇怪，在日光下，全都眯成了一条缝！
他吓得赶忙将顾令窈护在身前。
顾令窈：“……”
里正拄着拐杖上前，叹了口气说：“各位大人，不要再查了。这件事，就让我们村子里自己解决吧。”
郑修杰皱眉：“此事已惊动朝野，陛下亲自过问，岂是你说不查就能不查的？”
里正跪了下来，身后的一群村民们也都乌泱泱跪下。
“别查了。不要去惊扰山神！这件事都是我们的错，是我们没看好花儿。如果花儿没有逃婚，山神也不会震怒，也不会诅咒她变成那样。”
“那些失踪的新娘们都没有死，她们只是被山神纳妾了。”
顾令窈听着荒谬，山神娶妻她听说过，但什么山神纳妾，还是头一遭。
“我们村子都是山神的子民，只有山神高兴了，我们村子才能风调雨顺，所有人才能吃饱饭。否则，我们全都要死啊！”
老里正声音里难掩悲凄。
那些家中有新娘失踪的村民也都再默默抹眼泪。
官吏们面面相觑。
没想到查来查去最后竟然是朝廷一厢情愿，这些村民们早就知道是怎么一回事，甚至还觉得他们多管闲事。
“荒谬！什么山神娶妻山神纳妾，葛花儿变成什么样，吃了多少人，你们没看到吗？”
“真正的山神怎会如此对待祂的子民？那分明就是山妖！”
郑修杰胸腔里满是怒气。
人群里的葛大牛愤怒地道：“还不是因为你们一直不走？山神此前已经很宽容了，每日杀一人，你们若走，便不会有事，可你们竟来了那么多人，扰了山神安宁！所以山神震怒，让葛花儿惩罚你们！”
“你们若不走，山神发怒，所有人都会死！”
村民们纷纷涌上前来，仿佛行尸走肉般，嘴里喊着：“滚出葛家村！滚出去！”
刑部官吏们纷纷后退。
顾令窈站在人前，竹林间的清风拂动她彩绣辉煌的衣裙，雪白的狐裘披风轻轻扬起。
她像是观音座旁的仙童，生得明艳瑰丽，玉雪可爱，圆润的杏眸一睨，饱含威严。
轰隆——
符箓自她指尖飞出，惊雷劈落。
顾令窈朱唇轻启：“谁敢靠近！”