来福愣了一下，随即连忙应声，转身去取祠堂钥匙。
顾景堂拄着拐杖站在那里，目光落在紧闭的祠堂大门上，过了一会儿，忽然又像是想起了什么。
“长平。”
顾长平连忙走近两步：“阿公。”
顾景堂看着他，问道：“你明渊叔当年，是不是也是状元？”
顾长平先是一怔，很快便明白老人为什么忽然问起这个。
“是。”
他点了点头，声音也比平时大了些：“明渊叔当年乡试第一，是解元；会试第一，是会元；最后殿试又中了状元，三场都是第一，所以叫大三元。”
周围几个年纪稍大的族人其实都知道顾明渊当年中过状元，只是时间过去太久，很多年轻一辈平日提起他时，想到的更多还是那个远在京城、位高权重的顾阁老。
如今顾长平重新这么一说，众人才忽然意识到另一件事。
有人忍不住道：“那这么说，明渊是状元，长安如今也是状元？”
顾长平笑着点头道：“是。”
旁边的人顿时吸了一口气。
“父子两个状元？”
这一句话落下，祠堂前反倒比方才听见六元及第时安静了片刻。
六元究竟意味着什么，很多人今天才第一次知道。
可父亲是状元，儿子也是状元，这件事却不用任何人解释。
一个上了年纪的族老喃喃道：“一门两个状元……”
旁边立即有人接道：“而且明渊还是大三元，长安如今更是六元及第。”
顾景堂听见以后，脸上的笑意更深了些。
老人想了半天，大概也不知道还能说什么，只拄着拐杖感叹了一句：“这族谱，是得好好写了。”
周围顿时又响起一阵笑声。
正在这时，顾来福已经拿着钥匙回来。
厚重的木门缓缓打开，里面常年供奉的祖宗牌位重新出现在众人面前。
顾长平主动上前扶住顾景堂的手臂，老人这一次也没有拒绝，只一步一步往里走去。
族中几个上了年纪的人紧随其后，其他人则依次站在外面。
香烛很快点起。
顾景堂站到祖宗牌位前时，沉默了好一会儿。
两年前，顾长安第一次从京城回顾家村参加科举时，谁也没有想过事情会走到今日。
那时村里知道的，只是京城顾家那个出了名的二公子忽然回了祖籍，要从县试开始重新读书。
后来县试、府试、院试，一场接着一场。
到了乡试解元，顾家村已经觉得这是不得了的大喜事。
可谁能想到，那个年轻人竟真一路考进京城，最后站到了金殿上，而且仍旧是第一。
顾景堂接过香，恭恭敬敬拜了三拜，这才让人把族谱取来。
族谱很快被放到长案上。
负责记族谱的是族中一个年纪不小的老人，平日写字很稳，今日拿起笔时却明显比平时郑重了不少。
顾景堂坐在旁边，看着他蘸墨。
“先写明渊。”
执笔的老人愣了一下：“明渊早就记过了。”
“我知道。”
顾景堂摆摆手：“不是重写，把状元那一行找出来。”
族谱翻了几页，很快便找到了顾明渊那一支。
上面已经记着当年科名。
乡试解元，会试会元，殿试状元，大三元及第。
顾景堂低头看了一会儿，随后又让人往后翻。
顾长安的名字很快找了出来。
老人看着空出来的那一栏，终于笑道：“现在把他的也补上。”
执笔人点点头。
县试案首、府试案首、院试案首。
乡试解元、会试会元、殿试状元。
六元及第。
一行一行写下去，祠堂里竟没有一个人催促。
等最后一个字落下，顾景堂又让人把族谱往前翻了两页。
一边是顾明渊的大三元，一边是顾长安的六元。
老人来回看了几遍，终于满意地点头：“行。”
顾来福站在旁边，忍不住笑道：“族长，现在放心了？”
顾景堂耳朵没听清：“什么？”
顾来福只好凑近些，又大声说了一遍：“我说，现在您总放心了吧！”
顾景堂这才听见，哼了一声：“这么大的事，不看清楚怎么放心？”
祠堂里的人都笑了。
这时候，其余几个孩子也偷偷挤到了门边。
他们年纪小，不敢往里面闯，只伸长脖子往族谱上看。
顾长乐最先忍不住，小声问顾长平：“长平哥，明渊叔是三个第一，长安哥是六个第一，那是不是长安哥更厉害？”
周围几个孩子立刻全都看了过来。
顾长平被问得一愣。
他还没说话，旁边的老秀才已经慢悠悠接了一句：“科举不是这么算的。”
顾长乐有些不明白：“可六个不是比三个多吗？”
老秀才看了他一眼，摇头道：“你先把《论语》背下来，再操心状元谁厉害。”
周围顿时笑成一片。
顾长平也忍不住笑了起来，解释道：“明渊叔当年的大三元已经极难，长安哥如今六元及第，同样前所未有。能走到状元这一步，本就没什么好比的。”
顾长乐认真想了想，最后点头道：“那就是都厉害。”
“对。”
这次顾长平回答得很干脆。
……
祠堂里的事情忙完以后，顾家村的热闹却远远没有结束。
六元及第的消息很快从村里传了出去。
到了下午，附近几个村都已经有人专门赶过来看热闹。
有人往顾氏祠堂去，有人却先去了族学。
“这就是顾家的族学？”
“听说顾状元以前就在这里读书？”
老秀才正好从前堂出来，听见这句话，立刻摇头道：“没有。”
来人一愣：“没在这里读过？”
“长安是跟着裴公读书的。”
老秀才说得很坦然，丝毫没有因为如今出了个六元状元便往自己脸上贴金。
不过他说完以后，又抬手指了指如今扩建过的院子。
“他虽没在这里读过书，可族学第一次修缮，用的是他留下的银子。”
旁边有顾家村人听见，立即跟着补了一句：“后来京城又送来一大笔银子，要不然哪有现在这么大的院子。”
来人抬头重新打量了一遍，新瓦、课舍、书房，还有院子里正在读书的几十个孩子。
“那也不得了，自己中了状元，还给族里修学堂。”
这话很快又传到了旁边。
顾长顺站在院子里，听见别人提顾长安，胸口都不自觉挺直了些。
有个外村孩子忍不住问：“你真和顾状元一个族？”
“当然。”
“那你们熟吗？”
顾长顺挺起了胸膛，自豪道：“当然，长安哥刚回来的时候，就跟我们讲京城的故事。”
一句话说完，几个外村的孩子露出羡慕的眼神。
顾长福则蹲在旁边，认真听了半天，忽然又问顾长平：“长平哥，那我以后也能考状元吗？”
顾长平正在替老秀才整理功课，闻言抬头看了他一眼，笑道：“你得先考秀才。”
顾长福立即道：“那你已经是秀才了。”
“嗯。”
“那你是不是快考状元了？”
这一次连老秀才都忍不住笑出了声。
顾长平哭笑不得：“还早得很。”
“有多早？”
顾长平想了一会儿：“先得过乡试，再去京城参加会试，最后才有资格进殿试。”
顾长福掰着手指头数了一会儿，顿时皱起脸：“怎么还有这么多？”
顾长顺在旁边笑道：“怕了吧？”
“我才不怕。”
顾长福嘴硬了一句，随后又小声问道：“那长安哥当年也这么考的？”
顾长平点了点头：“嗯。”
这一次几个孩子都没有再笑。
因为现在他们已经知道，那六个第一并不是一句话那么简单，而是一场一场考出来的。
老秀才坐在前堂门口，看着院子里这些孩子，神色也慢慢柔和了一些。
以前顾氏族学每年总有孩子念不到几年便回家帮忙。
不少人家觉得读书没有用，既费银钱，也未必真能考出什么。
这两年情况已经不一样了。
顾长安中了解元以后，愿意送孩子来的越来越多。
如今六元及第的消息再传回来，只怕以后族学还得再添桌椅。
想到这里，老秀才忽然看向顾长平：“今年乡试，你准备去吗？”
顾长平愣了一下，随即道：“去。”
回答得没有半点犹豫。
老秀才点点头：“文章如何？”
“比去年强些。”
“经义呢？”
“也在补。”
老秀才嗯了一声，没有再说什么。
顾长平却下意识看了一眼祠堂方向。
他自己已经走过县试、府试、院试，自然知道后面的路有多难。六元不敢想，眼前这一科乡试，却总得先去试试。
顾长平低下头，把手里的文章翻到下一页。
……
傍晚时，祠堂前的人终于少了些。
顾景堂却还没有回家。
老人坐在廊下的长凳上，拐杖靠在膝边，远远望着族学。
春日天黑得比冬日迟些，院子里还有不少孩子没有回去。
几个先生正收拾今日的功课，偶尔还能听见孩子背书的声音。
顾来福在旁边陪着坐了一会儿，见老人一直没有动，忍不住弯下腰问道：“阿公，要不要我送您回去？”
顾景堂没听清：“什么？”
顾来福只好提高了些声音：“我说，天快黑了，我送您回去！”
顾景堂这才摆摆手：“不急。”
顾来福忍不住笑道：“刚才长安中状元的时候，我隔那么远喊，您倒是一遍就听清楚了。”
顾景堂一愣，随后自己也笑了：“那能一样？”
说完，他重新看向族学。
过了一会儿，忽然问：“现在族学里多少孩子？”
顾来福想了想：“顾家的二十多个，外村的十几个。最近还有人来问，怕是过些日子还得添。”
顾景堂点点头道：“先生够吗？”
“现在勉强够，再多人就不好说了。”
老人沉默了一会儿：“那就再请一个。”
顾来福一愣：“还请？”
顾景堂看了他一眼：“长安当初留下银子，后来明渊又送回来那么多，不就是让族里把学堂办好吗？”
顾来福顿时不说话了。
老人拄着拐杖慢慢站起来，顾来福连忙伸手扶了一把。
走出两步以后，顾景堂又停下来。
“以前村里人总觉得读书没什么用。读几年，考不中，还是得回来种田。”
顾来福点了点头，这些话以前确实不少人说过。
顾景堂朝族学的方向努了努嘴：“现在总有人信了吧。”
这句话说得很轻，顾来福却笑了。
“信了。今天下午隔壁几个村都来人问，还能不能再收孩子。”
顾景堂听完，脸上的笑意也多了一些：“那就收，地方不够就再修。”
顾来福扶着他慢慢往回走。
走到半路，老人忽然又想起一件事：“长平呢？”
“还在族学。”
“明日叫他来一趟。”
“做什么？”
顾景堂顿了一下：“让他替族里写封信，送到京城去。”
顾来福笑道：“给长安？”
“嗯。”
老人点头：“告诉他，家里都知道了。”
顾来福等了一会儿：“就这些？”
顾景堂想了半天，最后摆摆手：“这些就够了。”
顾来福失笑，这么大的喜事，他原以为老人至少要说上一大篇，可顾景堂已经拄着拐杖继续往前走了。
远处，族学里最后一堂晚课也散了。
顾长顺、顾长乐和顾长福几个人抱着书跑出院门，很快又被先生喝住，让他们慢些。
顾景堂回头看了一眼，没有催促。
直到几个孩子的声音渐渐远去，他才重新拄着拐杖，慢慢往家走去。