贡院正门关闭以后，号巷里的脚步声渐渐少了下来。
顾长安坐在天字十七号内，看了一眼外面的天色。
此时不过清晨，距离明日第一场正式开考，还有整整一日。
按照会试规矩，所有举子都要提前一日入闱。
毕竟数千人点名、搜检，再逐一送入号舍便要耗费许久，若等到正试当日再行入场，数千人何时才能全部安置妥当。
也就是说，接下来这一日，他什么都不用做。
顾长安低头看了看两块木板。
那便睡觉。
想到这里，他将考篮放到脚边，又把两块木板重新挪了挪。
一块横在下方，一块搭上砖托。
很快，一张勉强能够躺人的窄床便拼了出来。
他将厚衫垫在脑后，直接躺了下去。
昨夜睡得早，可四更不到便已经起身，又在贡院外排了许久的队。
如今真正坐进号舍，困意反倒慢慢涌了上来。
顾长安也不多想，直接闭上了眼睛。
没多久，便睡了过去。
号舍外偶尔还有吏员经过。
远处也不时传来木板挪动和考篮开合的声响。
顾长安却像没有听到一般。
等他再次睁开眼时，阳光已经越过高墙，斜斜落进号巷。
他躺了一会儿，这才慢慢坐起身。
这一觉睡得算不上舒服。
号舍本就狭窄，木板又硬，醒来以后肩背多少有些酸胀。
再加上二月京城寒气未消，号舍里更是透着一股凉意。
不过精神倒是好了许多。
顾长安揉了揉脖子，将两块板子重新分开放好后，拿出了考篮中的泥炉和木炭，又向附近的号军要了些水，便开始烧水。
这件事他在乡试的时候已经做过数遍，因此做起来得心应手。
待炉中的水开始冒出热气时，他又从考篮里取出食物。
早上带进来的蒸饼已经凉了，搜检时还被从中切开，如今正好一手一半。
他将蒸饼放到泥炉上，借助水汽让蒸饼重新变得松软。
又拿出一些肉干，顾长安便慢慢吃了起来。
顾长安吃得很慢，又喝了些热水，整个人都感觉精神起来。
填饱肚子以后，顾长安靠着墙坐了一会儿。
天字十七号，前后不过方寸之地，一张木板便是桌，一张木板便是床。
从明日开始，他要在这里完成今科会试第一场。
顾长安坐了一会儿，心中却出奇地平静。
该看的文章早已看过，该练的题也早已练过。
到了此时，再把过去几个月的东西翻来覆去想上一遍，也不会让文章凭空再好上几分，反倒不如养足精神。
想到这里，顾长安熄了炭火，靠回墙边，又闭目歇了一会儿。
时间慢慢过去，太阳落下以后，贡院里的寒意渐渐重了起来。
顾长安简单吃了些东西，早早便将两块木板重新拼成床榻。
没过多久，他便睡了过去。
不知道睡了多久，远处忽然传来一阵锣声。
顾长安睁开眼睛，外面仍旧一片漆黑。
子正到了。
今日已经是二月初九。
很快，号巷尽头便亮起几盏灯笼，一队吏员捧着封好的题纸，沿着号舍依次发放。
原本安静的贡院也渐渐有了动静。
纸张展开的细碎声响从前后号舍传来，紧接着便是木板挪动、灯烛点亮，还有墨锭落入砚台的声音。
一间，两间。
越来越多的号舍亮起灯火。
不多时，吏员停在了天字十七号前。
核对过号牌以后，从手中抽出一张题纸。
“顾相公。”
顾长安从木板上坐起，伸手接过。
“有劳。”
吏员已经继续向下一间号舍走去。
顾长安低头看了看手中的题纸，却没有急着打开。
他将题纸装进早已准备好的布囊，仔细系好，挂到墙边，这才重新躺回木板上。
翻了个身，继续睡觉。
号巷里的灯火越来越多。
有人已经开始磨墨，有人展开题纸以后许久没有动静。
偶尔还能听见木板被反复挪动的声音。
顾长安闭着眼睛，很快又睡了过去。
……
再次睁开眼时，天已经蒙蒙亮了。
顾长安躺在木板上缓了一会儿，这才坐起身。
肩背依旧有些酸胀，精神却已经彻底恢复。
他先举手叫来号军，出去如厕一趟。
回来以后也没有急着看题。
生炉，烧水，热饼。
等两块蒸饼重新变得松软，他就着热水慢慢吃完，又含了一小片忠叔送来的辽东参片。
直到吃饱喝足，顾长安才擦了擦手，将泥炉挪到一旁。
然后从布囊里取出那张已经送来几个时辰的题纸，铺在面前。
他往砚中添了少许水，取出墨锭不急不缓地研磨起来。
等到墨色渐浓，这才将题纸缓缓展开。
目光落在第一道题上时，顾长安微微挑了挑眉。
整个京城猜了一个多月的会试考题。
终于摆在了他的面前。