见众人看了过来，顾长安知道推脱不过，便指着桌上的题纸问道：
“韩兄方才所说的北狄，是指乌勒部，还是北方诸部？”
韩惟正微微一怔。
“自然是以乌勒部为首的北狄诸部。”
“可乌勒部虽强，却不能代表所有北方部族。”
顾长安说道：
“若朝廷将北狄视作一体，反而可能将那些原本与乌勒部不和的部族，也推到他们一边。”
韩惟正皱眉。
“北狄反复无常，今日不和，明日便可能重新结盟。若以恩惠笼络，只怕养虎为患。”
顾长安没有继续争论，只拿起笔，在题纸空白处写下两句话。
兵从何处调？
粮从何处运？
“若主张乘胜北进，便要先回答这两个问题。”
顾长安放下笔。
“辽东刚经历大战，伤亡、军械与军屯情况尚未查清，若贸然从其他边镇抽调兵马，别处防线是否会空虚？即便真的凑出数万大军，粮草又能否及时送到？”
韩惟正道：“难道因为这些困难，朝廷便不再出兵？”
“自然不是。”
顾长安摇头。
“只是若连这些问题都没有想清楚，便只写一句乘胜追击，与纸上谈兵又有什么区别？”
这时，一直坐在旁边的赵承彦忽然开口道：“调兵倒不难，难的是调走以后，谁来补。”
众人纷纷朝他看去。
韩惟正拱手问道：“还未请教，这位是？”
“赵承彦。”
赵承彦随意拱了拱手。
“我不是读书人，也不参加会试，只是在羽林卫当差，今日跟着长安过来听个热闹。”
顾长安笑着补充：“这是我的好友。”
赵承彦继续道：“军中的事，没有诸位想得那么简单，不同边镇有不同的将领、兵器和战法，五千人写在军册上容易，可真到了辽东，能不能适应当地战事，又是另一回事。”
“更何况，调走五千人以后，原来的防线谁守，也要考虑。”
说完，他便抓了一把花生，没有继续开口。
顾长安看着他，忍不住笑了笑。
两年过去，赵承彦虽然依旧不爱读书，可说起军中之事时，已经少了少年人的浮躁，多了几分真正见过军伍的人才有的沉稳。
顾长安继续说道：
“所以在下认为，辽东眼下最重要的，不是立刻决定战或者和。”
“而是先整顿边军，查清军籍，补足粮道与军械。”
“乌勒部新败，朝廷正好有时间重新整理辽东。”
贺文清问道：“那边市呢？”
顾长安道：
“可以重开，但不能无条件开放。”
“北方诸部并非一体，可以借互市分化乌勒部周边部族，但铁料、兵刃等军械之物，必须严禁出关。”
山西举子严玉山忽然问道：“可若有人暗中走私呢？”
顾长安看向他：“那便不能只查边关，若几十车货物能够一路送到边境，问题便不只是某一个关卡，还要查商号、脚行、车马以及沿途落脚之处。”
严玉山的神情微微变化。
“顾解元似乎认为，私运铁料背后，还有其他人？”
“我只是觉得，一条能够持续运转的商路，不可能只靠几个小人物撑起来。”
这一次，一直默不作声的周子谦开口了。
“大理寺查案时，也常遇到类似情况。”
“真正难查的，不是某一个收钱办事的人，而是一条链上的每个人都只做了一件小事。”
“有人漏查，有人少报，有人递出一张路引。”
“单独看，都不足以惊动朝廷，可连在一起，便足以让几十车铁料越过边墙。”
众人沉默下来。
顾长安看向周子谦。
两年过去，这个从前最喜欢站在旁边看热闹的人，也已经变成了一个真正的大理寺官员。
一炷香很快燃尽，宋衡提醒各桌停止讨论。
顾长安这一桌最终推举他上台陈说。
他没有重复方才所有争论，只说了三点。
先查兵粮，再整边备。
以互市分化北方诸部，同时严禁军械出关。
可以借高句丽牵制乌勒部，却不能将辽东安危寄托在他国之手。
最后，他再次指出了那两句话。
兵从何处调？
粮从何处运？
“朝廷不能只知道一件事应不应该做，更要知道一件事能不能做。”
“若连这两个问题都没有答案，无论主战还是主和，都只是纸上的文章。”
话音落下，厅中有人赞同，也有人提出异议。
顾长安没有急着说服所有人。
能回答的问题，他说明依据。
涉及辽东具体军额与粮仓的，他坦言自己并不清楚。
这样反而让不少人高看了一眼。
等他回到座位，赵承彦将茶壶推了过来。
“说的不错，咱们三个总算没有白坐半天！”
顾长安笑了笑：“你方才说将领，也提醒了我。”
赵承彦得意道：“那是，我好歹在羽林卫待了一年，总不能连这些都不知道。”
周子谦却没有接话，而是看向不远处的严玉山。
“他刚才问铁料出关，似乎不像随口一问。”
顾长安也看了过去，正好，严玉山也起身走来。
“顾解元，有件事，我方才没有说。”
“北地的盐、粮、铁，大多走的是同一批商路。”
“如果顺着商号查下去，最后查到的恐怕不会只是几个私商。”
周子谦问道：“严兄为何知道？”
严玉山沉默片刻，低声道：“家中有人做过边贸，只是……后来死了。”
“官府说他勾结北狄，私运铁料，案子结得很快。”
“可商号查封以后，原本属于他的货路，很快便被另一家商号接手。”
“路线没变，关卡没变，连赶车的人都没换多少。”
赵承彦皱眉。
“既然如此，为何没人继续查？”
严玉山看了他一眼，黯然道：“因为案子已经结了。”
几人一时无言。
犯人认罪，商号查封，朝廷有了结果。
至于背后的商路是否还在运转，便没有人继续追问。
严玉山看向顾长安。
“你方才说的，真正掌握商路的人只需换一块招牌，便能继续运货。”
“这句话，与我家的事情很像。”
顾长安问：“那家接手货物的商号叫什么？”
严玉山伸手蘸了些茶水，在桌面写下两个字。
晋丰。
顾长安微微一怔。
这个名字，他见过不止一次。
就在父亲替他整理的北方盐铁案卷中，在那些看似毫无关联的案宗里，都曾出现过这个名字。