辽东两个字，让他又想起了那个消失在官道尽头的少年。
分别快两年了，陆子野此刻应当还跟着徐牧在辽东走镖吧，也不知道那家伙过得如何。
他还想起通州客栈里遇见的两名番商，以及那名女子身边那几个佩着辽东制式兵刃的护卫。
只是从近来的邸报来看，辽东并没有发生什么值得朝廷公开议论的大事。
邸报中越是风平浪静，客栈里那两名番商提到的异常，便越难判断究竟只是捕风捉影，还是辽东真正出现了某种尚未传入京城的变化。
顾长安暂时将这些事情压在心底，开始准备策论。
他原本主张增兵、修堡、添置军械，又提出整顿军屯，以减轻朝廷向北方转运粮草的压力。
文章送到前院以后，很快便被退了回来。
这一次，顾明渊没有写下其他评语，只在末尾留下了两问。
兵从何处调？
粮从何处运？
顾长安盯着这两句话看了许久，没有像从前一样立刻重写，而是让欧阳寅之将北方几省的钱粮、人口、驿道与军屯资料全部搬到了书案上。
等东西堆满半张桌子，他仍旧没有急着落笔。
边军并不是在纸上多写几万人，辽东便会凭空多出几万兵马。
粮草也不会因为朝廷下一道旨意，便从京城自行送到千里之外。
他将那两个问题重新抄在空白纸上。
兵从何处调？
粮从何处运？
而就在同一日，千里之外的辽东，刚刚下过入冬后的第一场雪。
山道两侧积着薄薄一层白色，马蹄踩过以后，很快便与泥土混在一起。
徐牧带着镖队赶在城门关闭之前进了一座边城，直到最后一辆货车越过城门，众人才终于松了一口气。
陆子野翻身下马时，左边衣袖已经裂开了一道口子，手背上也多了几处擦伤。
徐牧站在路旁看了他片刻，脸色并不好看。
“你个兔崽子，谁让你追的？”
陆子野将缰绳丢给一旁的镖师。
“他们抢了最后一辆车，我总不能看着他们跑。”
徐牧冷声道：“货追回来便够了，你却追出三里，若山后还有埋伏，谁去救你？”
“他们一共才七个人。”
“你怎么知道只有七个？”
陆子野张了张嘴，最终没有说出话来。
今日经过山口时，镖队遇到了一伙马匪。
对方人数不多，只抢走了队伍最后的一辆货车。
徐牧原本已经稳住阵脚，准备先护住剩余货物，陆子野却独自追了出去。
他不但追回了货物，还救下了被马匪带走的两名商队伙计。
事情的结果很好。
可对一名镖师而言，这种做法并不合格。
镖师要护住的不只是某一辆车，也要保证整支队伍平安到达。
若为了追回已经丢失的货物，将自己和其余镖师置于危险之中，便算不得尽职。
陆子野显然并不服气。
“货追回来了，人也救回来了，难道还错了？”
徐牧没有回答，只看了他一眼，转身朝落脚的院子走去。
回到院中以后，陆子野刚准备处理手上的伤，一只包袱便被扔到了他的脚边。
他低头看了看，又抬头望向徐牧。
“这是什么？”
徐牧走到桌边，给自己倒了一碗酒。
“你的东西。”
“又要出镖？”
“不出。”
陆子野终于察觉到了不对：“那你让我收拾东西做什么？”
徐牧端起酒碗，头也没抬：“从今日起，你不用再回镖局了。”
徐牧说完，抬起酒碗喝了一大口，脸上看不出多少情绪，仿佛只是在说一件早已决定好的事情。
陆子野站在原地愣了片刻，这才反应过来。
“你要赶我走？”
“嗯。”
“为什么？”
“你不适合走镖。”
陆子野本就因为方才的责问有些不服，听到这句话，心里的火气顿时涌了上来。
“今日货物追回来了，被马匪掳走的人也救回来了，整支镖队没有折损一个人，难道还不够？”
徐牧放下酒碗。
“我让你守住后面的两辆车，你却独自追出了三里。”
“可若是我不追，那两名伙计便会被马匪带走。”
“你怎么知道山后没有埋伏？”
徐牧看着他，语气并不严厉，却问得陆子野一时无法回答。
“那伙马匪抢走最后一辆车，若只是为了将你引开呢？若山后还藏着二十个人，趁你离开之后再杀回来，剩下那些镖师和商队伙计怎么办？”
“你追出去的时候，可曾回头看过一眼？”
陆子野攥了攥拳头。
当时他看见那两名伙计被拖上马背，几乎没有多想便追了出去，确实没有留意身后发生了什么。
可他仍旧有些不服：“所以我不该救他们？”
“该救。”
徐牧的回答出乎他的预料。
“一个习武之人，看见有人被马匪掳走，有能力却不肯出手，算不得什么好汉，你把人救了回来，这件事没有错。”
陆子野更加不解道：“那我错在哪里？”
“你错在忘了自己不只是一个习武之人。”
徐牧看着他，缓缓说道：“今日我让你守后队，剩下那些人的性命便在你身上，你为了救眼前两个人，擅自离开自己的位置，却将身后几十人的安危全都交给了旁人。”
“作为一个武夫，你做得没有错。”
“可作为一个带队的人，你错得很重。”
房间里安静下来。
院外的风卷着碎雪吹过门缝，桌上的烛火随之轻轻晃动。
陆子野沉默片刻，目光又落到了脚边的包袱上。
“所以你便要赶我走？”
徐牧没有直接回答，而是重新拿起酒壶，替自己又倒了半碗酒。
“你来辽东之前，赵横有没有告诉过你，什么叫百人敌，什么又叫万人敌？”
陆子野怔了一下。
许久以前，顾家村那个热闹的夜晚重新浮现在脑海里。
那时的赵横坐在灯下擦刀，问他想学百人敌，还是万人敌。
百人敌学的是刀枪。
万人敌学的是用兵。
“说过。”
“他说百人敌学的是自己上阵杀敌，万人敌学的是驱人杀敌。”
徐牧嗤笑一声。
“这话是我当年教他的。”
“可万人敌不是驱使一万人去死。”
“而是你带一万人出去，还要尽可能把他们带回来。”
陆子野抬起头，徐牧端起酒碗，却没有再送到嘴边，只是看着碗里微微晃动的酒水。
“可惜他年轻时觉得，将自己的刀练好便够了，最后选了百人敌。”
“后来他把你送到我这里，是不想让你再走他那条路。”
陆子野这才明白，徐牧为何会突然提起这些。
“师父这两年教我的，难道不是走镖？”
“你以为我真需要一个侯府世子替镖局押货？”
徐牧瞥了他一眼。
“这两年你跟着镖队走过多少条路？”
陆子野想了想，摇头道：“记不清了。”
“出镖之前，需要准备什么？”
“核对货物，查看沿途天气，确定路线，再准备足够的干粮、药材和草料。”
“走到陌生地界，先看什么？”
“先看道路是否有新留下的车辙，再看附近有没有适合埋伏的山林。若是扎营，还要找水源，安排前后两班守夜。”
徐牧点了点头，继续问道：“若粮草不足呢？”
“缩减每日用度，先保人，再保牲口。若距离下一处城镇还远，便舍弃一部分不易脱手的货物，换取粮食。”
“若道路被大雪封住？”
“先找避风处驻扎，派两人探路，不能让整支队伍一起冒险。”
陆子野说完以后，忽然沉默下来。
这些都是徐牧过去两年里一点点教给他的东西。
有些是在出发之前教的，有些是在山路上挨过冻以后才明白的，还有些则是用一车货物，甚至一名镖师的命换来的。
徐牧将酒碗放回桌上。
“一支镖队走哪条路，何时出发，何处扎营，谁守前夜，谁守后夜，一车粮食能供多少人走多少日，遇到危险时先保人还是先保货，这些都是用兵。”
“镖局只有几十个人，护送的也只是几车货物。”
“可军中行军打仗，所考虑的事情并没有不同。只不过道路更远，人更多，丢掉的也不再只是几车货物。”
陆子野终于明白过来。
这两年里，徐牧从未真正将他当成一名普通镖师教导。
镖队只是军阵的缩影。
走镖，也只是他学习用兵的第一步。
陆子野忽然问道：“那师父为何从未告诉我？”
徐牧看了他一眼道：“两年前便告诉你，你早就拿着鸡毛当令箭了，哪里还肯老老实实学怎么喂马、扎营、算粮食？”
陆子野顿时语塞。
徐牧又继续道：“这间镖局能教给你的，我已经都教完了。”
徐牧抬眼看向他。
“继续留在这间镖局，你或许会成为辽东最好的镖师，但赵横让你来找我，不是为了让你替人押一辈子货。”
“这里能教你如何带着几十个人活着走完一段路，却教不了你如何带领几百上千人打完一场仗。”
“你若真想学万人敌，剩下的东西，只能去军中学。”
陆子野望着他：“师父准备让我投军？”
“你的路本就不在镖局。”
徐牧看了他一眼，将酒碗推到了他的面前。
“在边军。”
这三个字，陆子野已经等了两年。
可真正从徐牧口中说出来时，他却没有像自己想象中那样兴奋，反而看了一眼桌上的酒碗。
“所以你今日赶我走，是觉得我已经出师了？”
徐牧终于笑骂了一句：“兔崽子，想得倒美。”
陆子野脸色一僵。
“你今日连自己身后的几十个人都顾不上，进了军营也只会害死同袍。”
“那师父还让我去边军？”
“因为镖局已经教不了你剩下的东西。”
徐牧说道：“但在你走之前，还有最后一件事。”
陆子野立刻坐直了身体：“什么事？”
徐牧看向窗外。
“今日进城时，走在咱们前面的那支商队，你可曾注意？”
陆子野回想片刻：“挂着山西商号旗子的那支？”
“嗯。”
“他们运的不是棉布和茶叶？”
徐牧冷笑一声：“几十辆车，每一道车辙都比咱们最重的货车还深，若里面装的都是棉布，除非他们把半座库房也一并搬来了。”
陆子野神色微动。
今日进城时，他也曾觉得那支商队有些古怪。
只是当时刚刚追完马匪，手上又受了伤，并未仔细观察。
“车里装的是什么？”
“不知道。”
徐牧回答得十分干脆。
“这支商队三个月里已经往返边地两次，每次在关卡登记的货物都不一样，可车队人数、行进路线和沿途落脚的地方，却几乎没有改变。”
“守关的人查不出问题，便托人将消息递到了我这里。”
陆子野很快便明白过来：“师父想让我查他们？”
“不是让你一个人去。”
徐牧从怀里取出一张纸，放到桌上。
“后日清晨，他们会离开边城，镖局里有四个人跟你一起去，由你带队。”
陆子野看了一眼纸上的名字。
四人都是镖局里的年轻镖师，其中两人跟他一同出过不少次镖，另外两人则擅长追踪和辨认商队印记。
“要查到什么程度？”
“看清他们从哪里来，要去哪里，与什么人接触，车上装的又是什么。”
“查清以后呢？”
“带着所有人回来。”
陆子野等了片刻，疑惑道：“就这样？”
“就这样。”
徐牧看向他。
“无论途中看见什么，都不许出手，更不能惊动他们。”
陆子野皱起眉头：“若他们正在做违法之事呢？”
“回来。”
“若有人遇到危险？”
“还是回来。”
陆子野脸上的不满重新浮现出来。
徐牧却没有动怒，只是指了指他脚边的包袱。
“你今日冲出去，救下两个人，是因为你觉得自己能赢。”
“这一次，我要看的不是你能不能打赢。”
“而是你能不能在明知道自己可以出手的时候，仍旧记得身后还跟着四个人。”
陆子野望着桌上的那张名单，忽然拿起桌上的酒碗，仰头就干了下去。
酒意直冲头顶，陆子野的脸很快便红了起来。
“这是最后一课？”
“不。”
徐牧缓缓说道：“这是你学万人敌的第一关。”