恩科的消息不到半个时辰，便已经传遍整个永宁县。
县学，书铺，文庙，茶楼。
但凡有读书人的地方，谈论的都只剩下一件事——恩科。
毕竟乡试三年一次，若是错过这次恩科，还要再多等一年。
......
回县学的路上，众人依旧三三两两走着，只是与来时大为不同。
来的时候，所有人都带着疑惑。
回去的时候，每个人心里，都已经开始盘算自己的前程。
有人神色兴奋，有人眉头紧锁，有人一路都没有说一句话。
顾长安几人刚回到县学，便看见院子里已经围了不少生员。
有人正在收拾书箱，有人甚至已经开始翻阅往年乡试的策论了。
还有几位年纪稍大的生员，索性站在树下议论起来。
“太好了，我准备下场。“
“为什么？“
“为什么不下？“
说话的是一位二十多岁的生员，他笑着拍了拍书箱。
“中了，自然最好，不中，就当是提前见识一次乡试，后年再考就是。“
旁边立刻有人点头道：“我也有此打算，家里也支持我去，就当花些银子买一次历练。“
两人说得十分轻松。
顾长安一眼便认出来，这两人家境都不错。
对于他们来说，一次乡试，不过是一次尝试。
另一边，几位寒门出身的生员，相比却沉默得多。
其中一人低声道：“去一次省城，光路费便不是小数。“
“更别说住店、吃饭。“
“若是中了还好，若是不中，后年家里恐怕还要再准备一遍盘缠。“
旁边另一人叹了口气。
“我爹已经五十多了，家里还有弟弟妹妹。“
“若是今年不中的话，这一趟银子，也就没了。“
几人都沉默下来。
恩科对于他们而言，不是一句“去试试“那么简单。
而是真金白银，是真正的一场豪赌。
更远处，还有几位年龄明显更大的生员。
他们几乎第一时间便离开了县学。
有人去拜访老师，有人写信回乡，还有人已经开始托人打听南昌府的客栈了。
他们已经连续几届乡试不第。
如今恩科，对他们而言。
几乎就是老天爷多送的一次机会，谁也舍不得放弃。
下午的课，终究还是没能正常讲下去。
几位教谕虽然仍旧坐在堂上，可下面的学生，却明显心思浮动。
一道普通的策论，平日不过半个时辰便能写完。
今日却频频有人停笔发呆。
甚至连一向沉稳的赵文谦，居然也有一丝心不在焉的。
片刻后，沈怀安叹了一口气，难得没有骂人，只是轻轻放下书卷。
“今日便先到这里，都回去好好想想吧。“
“恩科虽是机会，却不是人人都必须去。“
“读书，最忌心浮气躁。“
一句，反倒让不少人生出几分惭愧。
顾长安从教舍出来后，往学舍走去。
沈云舟抱着书箱，从后面慢悠悠追了上来。
“子安，等等我。“
顾长安笑道：“你还不回去告诉沈掌柜这个好消息？“
“告诉什么？“沈云舟摆摆手，“你信不信，他比我知道得还早，这会儿估计已经在醉仙楼跟人吹牛了。“
顾长安哑然失笑。
沈云舟又叹了口气道：“不过我爹今天倒是真高兴，他说，以后醉仙楼来的举人老爷，恐怕又要多不少。“
说完，他忽然嘿嘿一笑：“所以他让我赶紧把你们几个看牢，尤其是你，子安。“
“万一以后真中了举人，可不能忘了醉仙楼。“
顾长安失笑道：“原来我已经被沈伯父惦记上了。“
两人一路说笑回到了学舍。
沈云舟忽然道：“要是陈兄这件事，一定会很高兴吧。”
说话间，那只黄狗忽然从陈绍安的床底下钻了出来，吓的沈云舟大叫：“大黄，那张床你也敢碰，就不怕他真把你给炖喽！”
顾长安笑着摇了摇头，目光也落在了陈绍安那张空着的床铺上。
……
翌日清晨，县学比往日安静了许多。
今日休沐，不少学生昨日已经回家。
但与前几次休沐不同，今日县学里居然还有许多学生埋头苦读，显然还是受到了恩科消息的影响。
顾长安起得不算早。
晨光透过窗纸时，他已经洗漱完毕，正在收拾书案。
桌上摆着几卷经义，一本《周礼》，还有一份昨夜写的策论。
今日他要去见老师，这也是老师留给他的作业。
每月写一篇文章，以考校他这段时间的学习成果。
收拾完后，他背着书箱走出县学大门，果然发现赵横的马车已经到了。
似乎是看到了顾长安，小翠掀开车帘，欢喜的跳了下来。
“少爷！”
赵横则过来帮他将书箱拎上了车。
刚上车，小翠便递来一盒桂花糕。
“少爷，尝尝这个，我新学的，现在正好是吃桂花糕的季节。”
顾长安微微一笑，接过来尝了一口道：“嗯，不错，香甜可口，确实不错。”
说着，他又咬了一口，由衷夸赞道：“我们小翠越来越能干了，这桂花糕还真是……”
忽然，顾长安愣住了。
“不对啊，小翠，你这桂花糕怎么还是热的啊？”