同一时刻，山洞。
萧鸾抱着刀枪冲进洞口的时候，洞里正飘着野菜汤的香气。
十几双眼睛齐刷刷望过来，看见她怀里抱着弓刀，汤勺“当啷”掉进锅里。
火光摇晃。
她一身月白襦裙疾步而入，鬓发微乱，胸口因为急行剧烈起伏，月白的衣襟被薄汗洇出一线，贴在身上，隐隐透出底下的起伏。
可那双眼睛亮得慑人，一身清冷里透出不容置疑的威仪。
“鸾姐，怎、怎么了？”
一个十五六岁的少女声音发颤。她叫小翠，爹获了罪，全家牵连，一路流放，如今风吹草动都能惊得她跳起来。
“刚刚我跟周莽回来发现有人在外头窥探山洞。”
萧鸾把刀矛往地上一放，语速又快又稳。
“周莽跟过去查看情况了。”
“大家都别慌把火压小，洞口藤蔓放下来，没我的话，谁也不许出去。”
话音未落，洞里炸了锅。
“天爷！是不是官府追来了！”
“完了完了，这下全完了——”
小翠两条腿一软，直接瘫坐在地上，抖得像风里的落叶。
“是官兵……追来了吗……要抓回去砍头了……”
柳氏“腾”地站起来，脸白得像纸，一双桃花眼里水光都吓了出来，平日那股子媚劲儿荡然无存。
“不是官府！”
萧鸾一把按住她的肩，目光扫过全场，声音陡然拔高。
“周莽去确认了！在他回来之前，听我的......”
“凭什么听你的！”
一道尖细的声音，从人群后头刺了出来。
满洞霎时一静。
萧鸾按在柳氏肩上的手，缓缓收紧。
她转过头，朝声音来处看去。
人群深处，秦筝一双吊梢眼，正冷冷地迎上她的目光。
旁边的秦瑶抱着臂，脸上一抹不屑明晃晃挂着。
“我看呐，是你出去招摇，把尾巴引回来的！”
“这狼山隐蔽得很，咱们在周围翻了那么久都没有人发现，你一回来就有人跟过来。”
“就是！”
秦筝接腔，上下打量萧鸾那身月白襦裙，酸得冒泡。
“出去一趟，囚服都换了。狐媚子衣裳一穿，腰一扭，谁知道你进城里干了些什么见不得人的营生。”
“说不定呀。”
她拖长了调子，吊梢眼往洞里一扫，把每个人都刮了一遍。
“人家是嫌咱们这些累赘碍事，故意把人引上山，好借刀杀人，甩干净了包袱，自己跟周大哥双宿双飞去喽。”
“你——！”
萧鸾气得浑身发抖，一旁的柳氏赶紧扶住她。
“我什么我？”
秦瑶眼睛一横。
“柳氏，你也别装好人！”
“满洞谁不知道你？一路上贴着周大哥扭腰送胯，如今大难临头了，你们这些靠身子吃饭的货色，出了事只会哭。”
秦筝见势，声音又拔高了一截。
“人家吃穿都好，把周大哥还弄没了，咱们算什么东西？”
“我劝大伙儿，周大哥不在这，咱们趁早收拾东西，各自逃命，别在这儿替人陪葬。”
“够了！”
一声低喝，从洞穴深处炸响。
众人回头。
沈青梧缓缓站起身，火光映着她的侧脸，不急，不怒，可那一声里自有一股分量。
这些日子分派洞务、调度人手，她早已攒下几分威望，一声之下，满洞的嘈杂竟真的压了下去。
“周大人走前，把这一洞的人交给了谁？”
她声音不高，一个字一个字地落。
“交给了在座的每一个人，他还没回来，你们就要先咬死自己人？”
她转脸看向秦筝姐妹，目光清凌凌的，像两口井水。
“秦筝，秦瑶。”
“押送时分粮，你们俩偷的半块饼子，是谁替你们说的情？”
秦筝的脸色“唰”地变了。
“是鸾姐。”
沈青梧一字一句。
“她管你们，是给你们情面。”
“今天你们要把这情面，自己撕了吗！”
“要滚，现在滚，没人拦。要留下......”
沈青梧的声音冷下来。
“就把嘴闭上。”
秦筝张了张嘴，到底没敢接话，拉着秦瑶缩回了人群，只是那双吊梢眼，还阴恻恻地钉在萧鸾身上。
裴照月大步走到萧鸾面前，目光沉稳。
“周莽往哪个方向去了？那人几个？可带兵器？”
“只发现一个探子。”
萧鸾摇头
“周莽跟去摸老巢了。青梧、照月，咱们得提前做准备。”
裴照月点头，转身，环视洞内十余张惶恐的脸。
这些人身份各不相同，可此刻，她们是一条绳上的蚂蚱。
“纳兰星、阿禾！”
裴照月开口，声音不高，却带着不容置疑的镇定。
“拿上家伙，守洞口”
“青梧姐，你带人把干粮细软收进内洞，火种压好。”
“若来者不善！”
她反手抽出腰间佩刀，刀身在火光里划出一道雪亮的弧。
“咱们就跟他们拼了。”
“我爹是战死的。”
她的声音忽然低了一寸，却更重。
“裴家的女儿，站着死，不跪着活。”
“我跟你们守！”
一个声音从火堆边炸出来。
众人愕然回头，居然是苏半夏，那个平日里那个清冷，却满手药香的苏半夏，今日第一个抓起了萧鸾带回的刀，指节攥得发白，咬着牙，一字一字。
“这条命，本来就是捡的。”
火光映着她清丽温婉的脸，那双总是水润温柔的眼睛，此刻烧得通红。
“他们要进来。”
她声音哑哑的。
“跟他们拼命。”
洞里的气氛，为之一变。
恐惧还在，可已经烧成了另一种东西，一种豁出去的决绝。
火堆暗红。
女人们握着武器，挤在洞口的阴影里，谁也不说话，只听见一片压抑的呼吸声。
……
约莫一个时辰后。
洞外，突然传来一阵脚步声。
很轻，但在死寂的洞里，像踩在每个人的心尖上。
“一个人！”
纳兰星低呼一声，指节扣上了弓弦。
几人纷纷警惕起来，很快脚步声停下了。
“是我。”
两个字，熟悉的、懒洋洋的嗓音。
满洞的女人齐齐一颤，随即像决了堤，呼啦啦冲出洞口。
来到洞外众人就看到周莽站在洞外，衣摆上沾着露水和草屑。
但那面色却沉静如常，仿佛只是出门散了趟步。
那一瞬间，十几个女人悬了一个时辰的心，“咚”的一声，落了地。
小翠瘫坐在地上，放声大哭。
柳氏手里的木棍“啪嗒”掉在地上，整个人直直扑过去，一把抱住周莽的胳膊，胸口紧紧夹着他的小臂，眼泪说来就来，声音抖得又软又碎。
“莽哥哥，你可回来了，奴家、奴家方才想着，你要是回不来，奴家就......”
“就如何？”周莽挑眉。
“就一头撞死在这洞口！”柳氏仰着脸，泪眼汪汪，睫毛上还挂着泪珠，我见犹怜。
周莽抽了抽胳膊，没抽动，倒是让那两柔软夹得更紧了。
柳氏眼泪还挂在腮边，人却“噗嗤”一声笑了，抱着他胳膊的手反倒收得更紧：“莽哥哥没事，奴家也就不用死了，这一抱，是奴家的命钱，再赖一息。”
不远处，苏半夏举到齐眉的刀，缓缓放了下来。
她看着他，上上下下，从头发丝看到靴底，确认没添新伤，才悄悄吐出一口憋了一个时辰的气，转身去扶瘫在地上的小翠。
只是转身那一瞬，眼圈红得压不住。
裴照月收刀入鞘，站在三步外，硬邦邦地开口。
“回来了就行。”
顿了顿，又低低补了一句。
“……手在抖的话，就别握刀了。”
周莽看了一眼自己的手。
果然，在抖。
带着伤追了十几里山路，这具身子，到底还是虚。
他笑了笑，没接话。
十几道目光钉在他身上，等着他开口。
周莽扫了一眼众人，他声音压得很低。
“六个溃兵。”
“断粮三天了，饿慌了都开始啃草根了。”
他顿了顿，抬起眼，那双眼睛在暮色里黑沉沉的，看不见底。
“人饿慌了，什么都能做出来。”