“我上。”
沈科长的手先落在他胳膊上。
“你上什么。”沈科长压着嗓子，“这人从河里来，脸都看不清，船小得跟澡盆一样。你上去，他篙子一撑，我这边连个案由都编不出来。”
“案由好写。”陆远说，“药王阁的匾在船上。丢了三十年，有人送回来。这叫物归原主。”
“原主是谁。”
陆远没答。
张德厚站在旁边，把尺从袖子里抽出来，塞进他手里。
“带上。”
“带尺做什么。”沈科长问。
“行里上船，不空手。”张德厚说，“空手上去，是认人家的规矩。带着尺上去，是先量后认。”
陆远把尺插在腰后，转身进堂屋，从供桌上端起一盏灯。灯芯是干的，他划了根火柴点上。
火苗立起来，院子里有了一小块黄。
他端着灯往岸边走。
船上那人一直看着这团火。
“我说了，灯不点。”
“你那盏不点。”陆远说，“我这盏点。你那盏是货，我这盏是照路的。”
那人没接话，篙子往岸上一搭。
船帮离岸三尺。陆远踩着篙上了船，船身一沉，水从帮沿翻进来，没到鞋帮。
张德厚跟上来，船又沉了一截。
“两个人了。”那人在船尾说，“再多一个，就得下水。”
岸上，沈科长举起手电。光柱穿过雾，落在船舱里。
陆远蹲下去。
舱底横着一块匾，上面盖着旧席。席角破了个口，露出一线描金。船舱里有一股涩味，闷在木板缝里，是附子泡过水又晾干之后留下的那种味道。
“你这船装过药。”他说。
“装过。”那人说，“河里什么都装。鱼、米、砖、瓦，还有别人的事。”
“还装过附子。”陆远说，“你板缝里留着渣。附子泡过水再晾干，渣黏在缝里，舀水冲不掉，得拿刨子刨。”
“你鼻子倒是灵。”
“不是鼻子。”陆远说，“是有人教过。”
张德厚在船头站定，脚底下试着挪了挪。船小，一个人站着船就晃，两个人站着，晃得更厉害。陆远想，这要是翻了，明天医院开水房就少一个打水的，沈科长还得写一份情况说明，说明里不能写他是个会说话的药师。
“先看数，还是先看名。”那人问。
“行里规矩，先落数。”
“你没有名。”
“我有尺。”
那人笑了一下。笑声很轻，篙尖点在水上似的。
“量吧。”
陆远把席子掀开一半。
匾面朝下扣着。背板是整块的，两侧开暗槽，四角包着铁片，铁片上生了一层红锈。匾身比堂屋里挂着的那块长出一截，长出来的那一截，正好是两头各一掌。
“张师傅，你抬那头。”
两个人一前一后把尺按上去。
行尺三尺二寸一分二，一头到不了头。张德厚抬手在匾上掐了个记号，把尺倒回来，从记号那头接着往里量。
“六尺五寸二分。”
船上静了一下。水从船帮外头擦过去，擦出很轻的一声。
“副账上写的，也是六尺五寸二分。”陆远说。
“二十九年十个月。”那人说，“这数我背了小半辈子，不会错。”
“宽。”
“一尺八寸。”
“厚。”
张德厚把尺立起来，贴着匾的边，眯眼看了两回。
“二寸二分。”
陆远没有立刻说话。
他从怀里摸出一张纸，抖开。粗帘竹篾的格纸，边角上有一个被踩过的泥印。
图样。
“你们看这上头。”他把纸举到灯前，“长六尺二寸四分，宽一尺八寸，厚二寸二分。”
“宽也对，厚也对。”张德厚说。
“长不对。”
“短了二寸八分。”
“不是短。”陆远说，“是改。”
他把纸凑近火。灯光从纸背透过来，那一行“六尺二寸四分”的墨色比旁边的数字深一线，笔画也粗，墨浮在纸面上，没吃进去。
他伸出指甲，在那五个字的边上轻轻一挑。
纸上起了一层毛。
“底下刮过。”他说，“刮掉了原来的字，再照着描。描的人手上有刀，刀口走得太急，把纸筋挑断了。你看这一横，收笔的地方顿了一下——他不是在写字，他在把一个数压回去。”
张德厚凑过来，看了很久。
“改数的人，得先有图样。”他说。
“图样是从匾背的空腔里取出来的。”陆远说，“那只活板，从外头看没有缝，得知道那块板是活板的，才找得到。”
“行里人知道。”
“行里人知道。”那人忽然说。
雾从水面往上爬，爬到船帮就散了。
“可这图样，不是我塞进去的。”他说。
陆远把纸折起来，塞回怀里。
“我知道。”他说，“塞图样的人，手里得有一块匾。”
“什么意思。”
“图样是改过的。改过的图样，配的是改过的匾。”陆远说，“堂屋那块匾，长六尺二寸四分，宽合，厚少二分，处处合图样，就是合不上账。做那块匾的人，手里拿的就是这张改过的纸。”
“做匾的也是行里人。”张德厚说。
“对。”陆远说，“他做完匾，把这张纸塞回匾背的空腔，让后来的人一打开，看见的是六尺二寸四分——数在纸上，名在账上，纸比账近，人就信纸。”
那人把篙横在膝上，两只手都按在篙上。
“所以你们量出来的是六尺二寸四分。”他说，“量完了，就以为匾是那一块。”
“不止。”陆远说，“还量出厚少了二分。做匾的人省了一层工，刨薄了。他省这一层，是为了赶——赶什么，我不知道。”
“赶着把匾挂上去。”那人说，“挂上去，屋里就有一块匾。有匾，账上那一格就有人认。”
“谁认。”
那人不答。
“你抄的那一行。”陆远说，“抄一份，与渡。抄给渡口做什么。”
篙在水里晃了一下。
“三十年前，行里散的那天夜里，”那人说，“柳先生把我叫到阁上，给了一页账，让我抄一份，抄完交到渡口。他说，抄一份出去，这一行就还有一个人在册上。”
“在册上，就不算散。”
“在册上，东西就还在路上。”那人说，“灯不点，是货还在路上。货在路上的东西，谁也收不走。”
“所以你守了三十年。”
“二十九年十个月。”
陆远把灯举高一点。
“你守着一块到不了的匾。”
“总比让它到别人手里强。”
陆远没再说话。
岸上，沈科长的声音穿过雾传过来。
“陆远，你脚下这条船，不在我辖区的图纸上。”
“那就在图上补一条。”
“补不了。补了要报，报了要开会。”沈科长顿了顿，“船上有什么，先报一句。”
“有一块匾。”
“还有呢。”
“一个人。姓什么不知道，守了二十九年十个月。”
岸上静了一会儿。
“上船可以。”沈科长说，“别看到半夜。”
“看完给你一份清单。尺寸、人数、说过的话，都写上，你照抄。”
“话也能上清单。”
“这案子靠话撑着。”陆远说。
“你是第几代。”船上那人忽然问。
“第四代。”
“第四代认得这块匾。”
“我认得数。”陆远说，“字得看。”
张德厚在船头蹲下去，两只手撑着匾沿往上抬了抬，船跟着一沉。
“榆木的。”他说，“六尺多长，一百二十斤往上。抬匾得四个人，两个人抬不动。”
“屋里没有四个人的脚印。”陆远说。
“所以匾是从水路走的。”张德厚说，“四个人抬下台阶，两个人抬上船。抬上船，船要吃水，吃水就得靠岸靠得近。后门那两道槽就是这么来的。”
他弯下腰，把席子的另一半也掀开。
“匾翻过来。”
张德厚抬一头，他抬一头，两个人把匾慢慢翻了个面。
灯照上去。
匾面上三个字。
左边那个字只剩一道浅浅的印子，木头被刨平了，刨口吃了三十年的灰，黑得发乌。中间那个字也是一样，只剩下一个框的痕迹，像有人在木头上按了一下就抬了手。
只有右边那个字还在。
“阁”。
一个字，描金还在，笔画里嵌着一层旧漆。
陆远把灯凑近。
“张师傅，你看这个阁字。”
张德厚低头。
“看什么。”
“看这一撇。”
陆远的手指落在那道撇上。
撇的中间有一道新痕。木头翻着白茬，茬口还没吃灰，边上卷着一丝薄薄的木花。
“这字，”陆远说，“最近才刨过。”