苏青禾站在不远处，听着院子里传出来的吵闹声，嘴角勾起一抹冷笑。
苏老太软瘫在床上，下不了地；
苏文轩的科举路也断了。
三房原本还指望着苏文轩将来出人头地，能拉拔自家一把，现在他前途尽毁，自然不愿意再像以前那样低声下气地忍着让着了。
如果像以前那样——
苏老头在上面压着，苏大勇那头老黄牛在底下撑着，二房的血吸着——
哪怕苏文轩前程断了，老宅靠着压榨二房，也还能勉强维持表面的太平。
可惜啊，现在苏老头死了，苏大勇也没了，二房又分出去了。
老宅没了那些任劳任怨的老黄牛，剩下的这些人，个个都是自私自利的性子，谁愿意多干一点？
苏大志是明着坏，又贪又横；苏大山是阴着坏，看着老实巴交，心里的小算盘比谁都精。
这两兄弟凑到一起，再加上李氏和梁氏这两个各怀鬼胎的媳妇……
现在才刚开始，老宅以后有得吵呢。
苏青禾只看了一眼，就收回了目光，快步往家里走去。
那些破事，跟她没关系了。
回到家的时候，院子里已经飘起了羊肉的香气。
双胞胎在厨房里忙活着，柳氏正在往锅里下白菜。
灶膛里的火烧得旺旺的，锅里的羊肉汤咕嘟咕嘟地翻滚着，白色的蒸汽带着浓郁的香味弥漫了整个屋子。
“阿姐回来了！”苏青果端着碗筷从厨房里探出头来，“快洗手，可以吃了！”
苏青禾洗了手，在桌边坐下。
桌上摆着一个热气腾腾的砂锅，里面炖着羊肉和萝卜，汤色奶白，飘着几颗红枣和枸杞。
旁边还摆着两碟配菜——白菜、萝卜干，都是最简单的食材，却显得格外诱人。
柳氏给每个人盛了一碗汤，笑着说：“都多吃点，天冷，暖暖身子。”
一家人围坐在桌前，窗外是纷纷扬扬的雪，屋里是热腾腾的羊肉火锅。
双胞胎吃得小脸通红，连话都顾不上说，只顾着埋头吃肉。
柳氏看着两个女儿狼吞虎咽的样子，眼里满是笑意。
苏青禾喝了一口热汤，暖意从喉咙一直蔓延到胃里，整个人都舒坦了。
饭吃到一半，苏青禾忽然开口：“娘，明天我想去牙行看看，挑个稳妥的婆子回来。”
柳氏正给双胞胎夹菜，听到这话，筷子顿了一下：“买婆子做什么？家里又不是忙不过来。”
“照顾您坐月子。眼看着您就要生了，又是双胎，到时候一个人肯定忙不过来。买个靠谱的婆子回来，专门伺候您月子里的事儿，以后也能帮着看弟弟妹妹。”
柳氏一听，连忙摆手：“不用不用，娘可以自己照顾。以前生你们几个，不也都是自己来的？哪有那么金贵。
而且到时候苗儿和果儿也能搭把手，她们过了年就十三了，再过两三年也该说亲了。现在不学着做这些，将来到了婆家，什么都不会，人家怎么待她们？”
苏青禾没有急着反驳，而是看着柳氏的眼睛：“娘，我问您一句话——您当年嫁过来之前，学会洗衣做饭、照顾孩子了吗？”
柳氏一愣，没想到女儿会这么问，但还是如实答道：“当然学了，你姥姥手把手教的。你姥姥说，女孩子家不会这些，到了婆家要被人戳脊梁骨的。”
“那您嫁过来之后，苏老太对您好吗？”
柳氏沉默了。
她想起了那些年——
天不亮就起来做饭，做得早了说她想偷懒多吃两口，做得晚了骂她耽误下地；
衣裳洗得干干净净，苏老太嫌她用水多了；
孩子带得再好，苏老太也能挑出错来骂几句。
她做得再好，苏老太也觉得是“该做的”；
稍有做得不到位的地方，就是“没家教”“你娘怎么教你的”。
那些年，她从来没有得到过一句肯定。
柳氏低下头，没有说话。
苏青禾看着她沉默的样子，心里叹了口气。
她知道柳氏不是不爱女儿，恰恰相反，柳氏是用她认知里“对女儿好”的方式在安排一切——
她觉得让女儿学会伺候人，学会操持家务，将来到了婆家就能少受点气，日子能好过一点。
在这个时代的女人眼里，这就是母爱最高的表达方式了。
“娘，我不是不让妹妹学着干活。我是想让她们知道——这些事她们可以会，但不一定非要用这个来换一口饭吃、换一句认同。”
“如果她们将来嫁人了，在婆家被人嫌弃，不是因为她们会不会做饭——而是因为那户人家本来就打算嫌弃她。
会做饭的，他们嫌她手脚不够麻利；不会做的，他们说她不贤惠。怎么做都是错。
您教妹妹们操持家务的时候，有没有想过——她们这辈子，除了当一个好媳妇，还有没有别的活法？”
柳氏沉默了很久，好半天才挤出一句：“……什么活法？”
她从来没有想过这个问题。
在她从小接受的教育里，女人生来就是要嫁人的，嫁人之后就是要伺候公婆、操持家务、生儿育女的。
这是天经地义的事，哪有别的活法？
“她们可以在账房对账，可以在铺子里跟商客谈价，可以自己写话本子卖钱，可以从医。
她们可以想嫁给谁就嫁给谁，当然，也可以不嫁人。谁要是说她们一句不好，她们就甩脸子走人——不用觉得自己没地方去。
因为她们身后有这个家，家里面站着我这个长姐。有我在一日，这个家随时开门等着她们回来。哪怕以后您生了弟弟，这个家也永远是她们的。”
柳氏怔怔地看着女儿，嘴唇动了动，想说什么，却发现自己的眼眶已经湿了。
半晌，她低下头，声音有些沙哑：“可是……外面的人都看着呢。你不让她们学着操持家务，别人会说你这个姐姐不会教……”
“别人的妹妹我管不着。但我的妹妹，不用为别人怎么说而活。”
双胞胎虽然有些话听得似懂非懂，但有一件事她们听明白了——阿姐说了，她们不用靠讨好别人来过日子。
她们身后永远有家，有阿姐。