崇祯看着他，嘴唇动了动，想说什么，终究没说出口。
所有的劝阻，所有的忠告，在绝对的实力面前，都显得那么苍白。
他忽然觉得很累。
像熬了十七年的力气，在这一刻全抽空了。
他挥了挥手，像是瞬间老了十岁，声音沙哑：
“你……好自为之吧。”
朱慈烺没再多说。
他整了整衣袖，朝周皇后微微躬身，语气放软了几分：
“母后安坐，儿臣还有军务要处置，先行告退。”
说完，转身就走。
玄色的披风扫过地面的碎瓷片，发出细碎的声响。
铁靴踏在金砖上，一步一步，沉稳有力，渐行渐远。
从头到尾，没再看崇祯一眼。
定王攥着怀里的兵书，指节都掐白了。
他看着那个挺拔的背影消失在殿门口，张了张嘴，终究没敢喊出声。
永王从周皇后怀里探出头，小脸上又是害怕，又是茫然。
满殿的人，谁都不敢先动。
只有地上的碎瓷片，还泛着冷光。
朱慈烺踏出乾清宫偏殿的那一刻，冬夜的寒风迎面扑来，卷着碎雪粒子打在披风上，沙沙作响。
沈炼立刻带着亲卫迎上来，甲叶碰撞出整齐的脆响。七八十名黑甲锦衣卫分列宫道两侧，火把舔着夜色，把甲胄映得冷光森然——全是他的人，半分差错也出不了。
“殿下。”沈炼躬身，声音压得很低，“第一批五十名政务文官已经安置妥当，各部官员名册也备齐了。明日早朝……”
“不急。”
朱慈烺翻身上马，动作干净利落。他勒住缰绳，回头望了一眼偏殿的方向，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
刚才那番“清洗文官、拔根江南”的话，他故意提了声调。
殿里站着的太监、宫女、杂役，一半是各宫的人，另一半，是文官和勋贵安插了多少年的眼线。
他就是要让这些人把话带出去。
刀还没举起来，先让他们睡不着觉，先乱了他们的阵脚。
马鞭轻轻敲了敲手心，朱慈烺声音冷得像冰：“他们不是喜欢串联吗？让他们串。今晚传得越热闹，明天才越好看。”
“臣遵旨。”
沈炼垂首应下。
马蹄声踏碎夜色，一行人沿着宫道渐行渐远，没入浓重的黑暗里。
偏殿里的余悸还没散。
崇祯瘫坐在龙椅上，望着满地碎瓷出神，周皇后坐在一旁抹眼泪，嫔妃皇子们连起身都不敢。
可没人知道，就在朱慈烺走后不到一个时辰，“太子要血洗朝堂、清剿江南士绅”的消息，已经像长了翅膀似的，顺着宫墙根的暗道、太监宫女的咬耳私语，飞出了紫禁城，落进了京城大大小小的府邸里。
内阁值房里，烛火烧得噼啪响，灯油都添了两回。
几位阁老加上都察院的几个头头，围坐在桌旁，脸上半分血色都没有。
刚从宫里递出来的消息，一字不差：太子说，有刀有炮有兵，敢拦路的，连人带根一起拔。
“疯了……他真是疯了……”
一个老御史嘴唇哆嗦着，手里的茶碗晃个不停，热茶洒在手背上，烫得发红都没察觉。
旁边的阁老咬着后槽牙，声音发紧：“他敢？！满朝文武几百号人，地方州县上千个官，他全杀了？谁给他管百姓？谁给他收税粮？大明离了咱们，当场就得瘫！”
话是喊得硬气，可他的手指，却死死抠着桌沿，指节泛得青白。
谁都知道太子的性子。
殿前腰斩御史，活埋万余俘虏，连亲外公都能拿刀贴着眼皮逼捐。
这种疯批，真不敢说干不出来。
“怕什么。”
有人硬着头皮开口，像是给自己打气，又像是给众人吃定心丸，“他手里没人！就算有那么几个心腹，能管得了半个大明？到最后还得靠咱们！”
“对！最多杀几个出头的立威！咱们明天顺着他点，先认个错，风头过了就没事了！”
“法不责众！他总不能把满朝文武全换成自己人！他没那么多人！”
一句接一句，越说越快，越说声音越稳。
可每个人心里都清楚，这些话有多虚。
有人忍不住瞟了一眼值房门口，总觉得下一秒，黑甲的锦衣卫就会踹门冲进来，把他们全都拖出去砍了。
夜还长。
没人敢睡。
也没人睡得着。
另一边，英国公府的花厅里，却是另一番光景。
几个京里数得上的勋贵围坐在一起，桌上摆着热酒好菜，却没怎么动筷子。
管家弓着腰，刚把宫里传出来的消息一五一十说完，厅里先是一静，随即有人低低笑出了声。
“好啊。真是好啊。”
成国公端着酒杯，晃了晃里面的酒液，嘴角的笑压都压不住，“之前这帮文崽子，追着咱们屁股后面逼捐粮的时候，多神气啊？一口一个祖宗法度，一口一个朝廷大义。现在好了？太子爷的刀，架到他们脖子上了。”
“活该。”另一个勋贵嗤了一声，指尖敲着桌面，“当初劝咱们出粮的时候，他们站在岸上说风凉话，把咱们当肥羊宰。现在轮到自己了，我倒要看看，他们骨头有多硬。”
英国公张世泽坐在主位，手指慢慢转着玉扳指，没搭话。
他心里清楚，太子这是先拿文官开刀，勋贵这边暂时安全了。
可也只是暂时。
等收拾完文官，下一个，未必轮不到他们。
但眼下，这热闹，看得解气。
他抬了抬酒杯，对着众人示意了一下，声音压得低：“先看戏。别的，少说，少看，少掺和。”
众人纷纷举杯，杯沿相碰，发出轻响。
脸上都带着点憋了许久的、解气的笑。
窗外的风刮得正紧，厅里暖烘烘的。
一墙之隔的外面，不知多少文官人家，今夜要彻夜无眠。
夜色沉沉，把整座京城都裹在里面。
宫里的余怒未消，宫外的人心惶惶。
有人攥着刀，等着天亮。
有人攥着侥幸，也等着天亮。
所有人都知道，明天的奉天殿上，
血，要溅到金砖上了。