山海关，总兵府议事厅。
吵翻了天。
“大帅不能进京！朱慈烺那小子连宣府马彪都说杀就杀，您这一去，就是羊入虎口！”副将吴国贵一巴掌拍在案上，指节通红。
旁边参将杨珅立刻反驳：“不进京怎么办？那可是抗旨！大雪龙骑就在西边，真打过来，咱们五万关宁军挡得住？”
“挡不住也得挡！山海关是什么地方？天下第一关！凭城而守，他大雪龙骑能飞进来？”
“守？拿什么守？粮饷呢？朝廷的粮饷只送到潼关，咱们这边已经欠了三个月军饷了！再拖下去，兵先哗变了！”
“降清？多尔衮是什么人你不清楚？进去了就是第二个祖大寿！名义上是王，实际上是条狗！”
“那你说怎么办！两边都得罪不起，耗着等死？”
七八个将领吵成一团，脸红脖子粗，有人拍桌子，有人拔剑鞘，唾沫星子横飞。
吴三桂坐在帅椅上，一言不发。
手指在扶手上一下一下敲着。
慢。
很慢。
面前摊着两封信。左边监国府催令——辽东饷银已备，着即刻入京面领，限期半月，逾期以抗旨论。右边多尔衮亲笔——平西王，世镇辽东，孤已准尔所请，望速开关。
旁边还有两份密报。一份是宣府总兵马彪的人头，血还没干透。一份是九边各镇撤换名单，一串总兵的名字被红笔划掉，触目惊心。
粮饷只送到潼关。
这是掐脖子。
朱慈烺那小崽子，是逼着他做选择。
进京，兵权被收，生死由人。
不进京，就是抗旨，大雪龙骑立刻就到。
“都闭嘴。”
三个字，很轻。
议事厅瞬间鸦雀无声。
所有将领都闭上了嘴，齐刷刷看向帅椅上的吴三桂。
吴三桂慢慢站起身，走到舆图前。
他的目光从京城移到盛京，又从盛京移回山海关，指尖在那道狭长的关隘上轻轻敲了敲。
敲一下。
再敲一下。
吴国贵忍不住：“大帅，您拿个主意。”
吴三桂没回头。
他盯着舆图上的京城，忽然笑了。
笑得很冷。
“朱慈烺拿粮饷卡我脖子，拿我爹当筹码，逼我进京交兵权。”
“他打错算盘了。”
他猛地拔出腰刀。
“唰——”
刀光一闪，刀尖重重顿在舆图上，正正扎在京城两个字的中间。
“我吴三桂这辈子，只拿自己的命当筹码。”
“别人的命——都不算。”
手腕一转，刀尖横移，划到了盛京的位置。
“多尔衮要山海关。”
“我给他。”
“平西王，世镇辽东——这条件，我接了。”
满厅倒吸凉气的声音。
杨珅脸色发白：“大帅！多尔衮那是虎狼之师，放进来容易，再想送出去——”
吴三桂转头看了他一眼。
那眼神里没有犹豫，只有狠。
“谁赢还不一定。”
四个字。
没再多说。
但所有人都懂了。
先放多尔衮进来，让他和朱慈烺死磕。
两边打残了，才是他吴三桂的机会。
吴三桂收刀，声音冷得像关外的风：
“吴国贵，传令全军集结，准备开关。”
“杨珅，你亲自去盛京一趟，告诉多尔衮——条件我全接了，让他带着八旗铁骑过来。”
“三天后。”
“山海关城门大开。”
三天后，山海关。
厚重的城门在绞盘的嘎吱声里，缓缓向两侧打开。
关外的风，先灌了进来。
然后是旗。
八色旗帜，铺天盖地，像一片翻涌的海潮。十几万八旗铁骑列阵关外，马蹄踏得大地都在发抖，烟尘直冲云霄，连太阳都被遮暗了几分。
多尔衮策马走在最前面。
踏过城门坎的时候，他特意勒了勒马缰。
马蹄落下，狠狠碾在一块刻着“明”字的城砖上。
砖屑四溅。
这座他打了十几年、死了无数八旗儿郎都没打下来的天下第一关。
今天，自己开了。
多尔衮嘴角勾起一抹压抑不住的弧度，眼底的狂几乎要溢出来。
吴三桂从城楼上走下来，在城门洞里翻身上马，策马到多尔衮面前，抱拳躬身：
“开关已开，请摄政王入关。”
脸上带着笑。
袖子里的手，却攥紧了刀柄，指节发白。
多尔衮朗声大笑，马鞭往南边一指：“平西王，本王答应你的，一样不少。你答应本王的——也别忘了。”
“不敢忘。”
吴三桂头埋得更低。
没人看见他眼底的那抹冷。
多尔衮一夹马腹，率先冲了进去。
身后十几万八旗铁骑如决堤的洪流，轰隆隆涌入山海关。马蹄声震得城墙上的砖缝簌簌掉灰，尘土呛得人睁不开眼。关宁军紧随其后，两军合兵一处，浩浩荡荡往南开进。
行进数十里。
多尔衮忽然勒马，回头望了一眼身后看不到头的铁骑洪流，猛地放声大笑。
“伪明那个小娃娃！”
他马鞭指着南边，声音里全是不可一世的狂傲：
“练了几万新兵，杀了几个勋贵逼了点粮饷，就以为自己能翻天了？”
“他见过真正的野战吗？”
“见过八旗铁骑冲锋吗？”
“见过满洲巴图鲁怎么杀人吗？”
多铎策马跟上来，笑得更嚣张，满脸不屑：“听说他在潼关打赢了李自成——李自成那帮扛锄头的流寇也叫兵？赢了一群农民，也配叫胜仗？”
“等他亲眼看见咱们铁骑冲起来，怕是要吓得尿裤子！”
阿济格拍着刀鞘，舌头舔了舔嘴唇，眼里全是贪婪：“等打进京城，金银财宝女人，全是咱们八旗的！”
多尔衮抬手打断。
他扫过身后黑压压的铁骑，笑容越来越盛，声音却越来越冷：
“神武军？大雪龙骑？”
“小孩子过家家罢了。”
“本王今天入关，明天就让他知道——什么叫真正的天下雄兵。”
马鞭猛地指向北京方向。
“传令全军，全速南下！”
“伪明朝廷，从今天起——改姓爱新觉罗！”
十几万铁骑齐声怒吼。
声浪震得路边的树叶哗哗往下掉。
铁蹄踏过官道，扬起滚滚烟尘，像一条黑色的巨龙，张牙舞爪，一路向南扑去。