午时刚过。
承天门下尘土飞扬。
一匹快马从西边疯冲过来。
马跑得四蹄流血，胸口的毛被汗水浸成了深色。
临近城门时，前蹄一软，整匹马往前栽去，差点活活摔死在城门前。
马背上的斥候，整个人顺着惯性滚了下来。
浑身是血。
甲胄裂开好几道口子，伤口翻着红肉，血已经凝了痂。
他没顾上摔疼的胳膊，手脚并用地爬起来。
怀里死死攥着一份塘报。
纸被血泡得发皱，边角磨得稀烂。
守城兵刚要上前拦，斥候已经扯开嗓子，声音劈得像破锣：
“潼关急报！十万火急！让开！耽误了军情，你们十个脑袋都不够砍！”
守城兵看着他浑身的血，没敢拦。
斥候踉跄着冲进城门，一路往皇宫狂奔。
沿途撞翻了两个挑担子的小贩，踩脏了路人的袍子，连一句道歉都没有。
他眼里只有一个方向——乾清宫。
塘报被层层递进去。
从承天门到午门，从午门到乾清门。
每过一道门，传递的人就快一分。
所有人都看清了最后那行字，所有人的脸都白了。
乾清宫东暖阁。
朱慈烺坐在御案后。
面前摊着京营新造的名册，手里握着朱笔，正在勾名字。
昨夜刚清完空额，今天他要把京营的编制重新捋顺。
太监弓着腰进来，双手捧着塘报，声音都在抖：
“殿下……潼关急报。”
朱慈烺笔尖一顿。
墨珠滴在名册上，晕开一个黑团。
他没看太监，伸手接过塘报。
纸是硬的，沾着血。
干了的血是褐色的，带着一股铁锈味。
他展开。
字迹潦草得几乎认不出来。
前面写着什么，他扫一眼就过了。
目光直接钉在最后一行。
那一行字力透纸背，像是用最后的力气，刻上去的。
“粮尽五日，士卒食草根树皮，日逃千人。
潼关最多再撑十日。”
朱慈烺盯着那行字。
看了很久。
久到殿外的风刮过窗棂，吹得烛火晃了三晃。
孙传庭。
大明朝最后一根顶梁柱。
历史上，就是这一仗，战死潼关。
然后李自成长驱直入，三个月打进北京。
崇祯上吊，大明亡国。
现在，历史的节点就在眼前。
十天。
只有十天。
他抬起手。
把塘报揉成一团。
纸团很硬，沾着血，硌得手心发疼。
然后是压着一团火，烧得眼眶发烫。
沈炼站在案前，大气都不敢出。
他从没见过太子这个样子。
像一头被惹急了的狼，下一秒就要扑出去咬人。
朱慈烺开口。
嗓子哑得像砂纸磨过。
每个字都带着刀锋出鞘的厉响。
“传下去。
在京所有勋贵、四品以上文官、五品以上武将，
一个时辰之内，全部拉到乾清门外朝房。
少一个，抄他全家。”
“再调一千重甲兵。
两个人架一个。
刀架在脖子上。
今天，孤要跟这群蛀虫，算笔死账。”
沈炼抱拳刚要走。
朱慈烺又补了一句。
声音冷得像从冰窖里捞出来的。
“记住了。
今天谁敢提一句祖制，一句孝道，一句君臣大义。
直接砍了。
不用问孤。
砍完，脑袋挂承天门上示众。”
沈炼心里一凛。
他知道太子狠。
但没想到狠到这个地步。
连问都不用问，直接杀。
这是根本没打算按规矩来。
“遵令！”
沈炼转身大步离去。
脚步比来时快了一倍。
殿里只剩朱慈烺一个人。
他站起身，走到殿门口。
望着西边压得低低的天。
乌云堆在天际，沉得像要砸下来。
指节攥得发白。
指甲嵌进掌心的肉里。
血渗出来，顺着指缝滴下去。
砸在汉白玉台阶上，开出小小的血花。
十天。
只有十天。
跟这群蛀虫讲道理？
讲祖制？
讲仁义？
等讲完，孙传庭的骨头，都让李自成拿去熬汤了。
去他妈的名声。
去他妈的孝道。
去他妈的史书。
当年崇祯就是顾忌这顾忌那，
杀个大臣要找理由，抄个家要讲证据，
最后把自己吊死在煤山上。
孤不做崇祯。
孤就当这个暴君。
孙传庭死了，大明亡了。
孤拉着全京城的蛀虫，一起陪葬。
谁也别想活。
谁也别想躲。