乾清宫西暖阁的窗纸刚透进鱼肚白。
朱由校已经坐在案前了。
案上没有堆成山的奏疏，只有一张摊开的桑皮大纸，画满了密密麻麻的构件图样。
旁边摆着墨斗、牛角尺，还有一把铜制的游标卡尺——是他昨夜凭着记忆，让小太监按图样磨出来的。
昨夜拿捏魏忠贤的余味，他半分没放在心上。
权斗只是手段。
从来不是目的。
把朝局稳住，腾出手做真正该做的事，才是目的。
大明的病根不在魏忠贤一个人身上。
在财政，在军工，在烂到根里的匠籍与田亩制度。
不把这些改过来，就算扳倒一百个魏忠贤，该亡国还是亡国。
“传工部营缮司主事，周景明。”
他头也没抬，吩咐了一句。
周景明四十出头，面色白净微胖，青色獬豸补服穿得一丝不苟。
进殿时躬身垂首，眉眼间是官场磨出来的恭谨，底下藏着几分漫不经心。
他心里门儿清。
万岁爷召工部营缮司，能有什么事？
无非是又想出了新鲜木工花样，要备料、调匠人、造新奇玩意儿。
这种事隔三差五一出，下面人应付惯了。
先摆困难，再拖时日，拖到皇帝兴致散了，也就不了了之。
“臣周景明，参见陛下。”
朱由校抬了抬眼：“坐。朕要在通州运河边设一座工坊，你知道了？”
“臣已接了内廷传话。”周景明坐了半个凳面，面露难色，话说得滴水不漏，“只是陛下，此事恐怕急不得。”
“怎么说？”
“其一，匠人难调。南北两京的木作、铁作匠人，多隶匠籍。轮班匠逃亡者众，住坐匠人手本就紧，一下子抽调百人，难。”
“其二，物料难筹。上好的黄花梨、铁料、桐油，都要从南方漕运过来，核算、拨银、验收，层层流程。”
“其三，厂房营建要走工部则例，选址、绘图、招工，少说也要半载功夫。”
他抬眼偷瞄了一下皇帝。
三板斧砍出去。
按往常，陛下要么皱眉作罢，要么大手一挥“你们去办”，具体办成什么样，从来不管。
可今天，朱由校既没皱眉，也没发火。
他只是拿起案上的图纸，随手推了过去。
“你先看看这个。”
周景明愣了一下，上前双手接过。
本以为是什么精巧的龙舟画样。
低头一看，却愣住了。
纸上画的不是整船。
是一个个拆分到极致的构件。
船板、龙骨、榫头、卯眼、船钉模具。
每一个构件旁边，都用蝇头小楷标了精确尺寸。
长几分，宽几厘，榫深几许，卯径多大。
分毫不差。
“陛下，这是……”
“标准化构件。”
朱由校拿起桌上两个巴掌大的黄花梨小样，递过去。
“所有部件，按同一个模具、同一个尺寸做。”
“不用一个匠人从头做到尾。”
“开料的只管开料，做榫的只管做榫，打磨的只管打磨。”
“分工序，流水线作业。”
周景明半信半疑，接过两个木构件。
随手一对。
“咔哒”一声。
严丝合缝，纹丝不动。
他又拿起另外两个，随意搭配。
还是严丝合缝。
他瞳孔微微一缩。
这不可能。
自古营造器物，都是一匠一器。
一个师傅从头到尾，全凭手感手艺。
换个人做，榫卯就对不上。
怎么可能随便拿两个都能拼上？
“陛下，这……这是怎么做到的？”
“模具。”
朱由校指尖点了点图纸上的模具图样。
“所有榫卯都按统一模具来卡。”
“不用靠匠人手感，靠尺寸说话。”
“新手练上十天，也能做出合格的构件。”
他顿了顿，给对方算一笔账。
“往常造一艘御用水舫，熟手匠人，三个月一艘。”
“按这个法子，分工序，用统一模具。”
“一个月，能出三艘。”
“效率，翻三倍。”
周景明张了张嘴。
没说出话。
三倍？
这话说出去，工部没人会信。
可手里的构件实打实严丝合缝，由不得他不信。
他抬头看向皇帝，眼里的漫不经心彻底没了。
取而代之的是震惊。
他从前也跟着旁人私下议论，说陛下不务正业，沉迷木工。
现在才知道。
人家哪里是玩。
人家是把营造之法，琢磨到了骨子里。
朱由校看着他的表情，知道火候到了。
“工坊定名，御用皇工坊。”
“归内廷直管，朕亲自督办。”
“工部不用管流程，不用管钱粮。”
“你们只做一件事——十日之内，把抽调的匠人、物料，送到通州工地。”
“人，要南北两京手艺最好的。”
“料，要最上乘的。”
“办好了，朕记营缮司的功。”
“办砸了……”
他没说完。
但意思，周景明懂。
周景明“腾”地站起身，躬身行礼，腰弯得比来时低了三寸。
“臣遵旨！臣回去立刻安排，十日之内，必不辱命！”
刚才的推诿、为难、官样文章，全没了踪影。
剩下的只有实打实的服气。
他算是看明白了。
这位万岁爷，以前是藏着锋芒。
如今露出来的，才是真本事。
周景明退下后，暖阁里重归安静。
朱由校走到墙边，看着通州的位置。
通州是京杭大运河北端终点。
漕船云集，物料通达，离京城近，方便掌控。
在这里设工坊，再合适不过。
御用皇工坊，只是个幌子。
明面上是造龙舟、修水舫。
暗地里，他要在这里搞标准化生产，炼第一批熟铁，试造第一批新式火器。
工业的种子，总得先找块土壤埋下。
匠籍制度烂了没关系。
先把人拉过来，按劳计酬，多劳多得。
干得好的，赏银子，免徭役。
人心都是肉长的。
比官府无偿征调强百倍，不愁没人卖命。
等工坊成了气候，再顺势废了匠籍，水到渠成。
他指尖在“通州”两个字上轻轻一点。
第一步，就从这里开始。
午后。
锦衣卫指挥使田尔耕奉旨入宫。
此人四十上下，身形魁梧，一脸络腮胡修得齐整，穿绯色飞鱼服，腰间悬着鎏金鞘的绣春刀。
走路脚步很沉，眼神锐利，一看就是久在刑狱、手上沾过血的狠角色。
可进了暖阁，他头埋得很低，步子放得极轻。
昨夜魏公公被单独召见的事，他天不亮就收到了消息。
今天皇帝突然召他，心里七上八下。
不知道是要敲打他，还是要收他的权。
他是“阉党五彪”之首，魏公公一手提拔起来的。
可他更是锦衣卫指挥使。
名义上，直属皇帝。
真到了君臣翻脸的时候，他该站哪边，这笔账得算清楚。
“臣，锦衣卫指挥使田尔耕，参见陛下。”
他单膝跪地，行礼标准得挑不出错。
朱由校坐在案后，手里转着那只鲁班锁，抬眼打量他。
田尔耕。
圆滑，世故，心狠，惜命。
这种人不会有什么忠义可言。
谁势大，他就靠向谁。
现在魏忠贤势大，他是阉党爪牙。
可只要皇帝露出足够的锋芒和底气，他会第一个转头表忠心。
好用。
也必须防着用。
“起来吧。”朱由校语气平淡，“朕有件差事，交给你。”
田尔耕心里一紧：“臣听凭陛下吩咐。”
“通州新设了一座御用皇工坊。”
“钱粮、物料流水很大。”
“工部的人，朕信不过。”
“你挑一队得力的人，驻扎在工坊周边。”
“监察物料出入，严查胥吏贪墨克扣。”
“顺带，把运河沿线的漕运、商路、民情，也一并盯着。”
“每月写一份密折，直接递到朕手里。”
“不用经过司礼监，也不用告诉内阁。”
话说得很明白。
不是让你查魏忠贤。
不是逼你站队。
就是让你看场子、查贪腐、摸情报。
名正言顺。
田尔耕脑子飞快地盘算。
这差事，不烫手。
一来，是皇帝明发的旨意，魏公公那边挑不出错。
二来，监察物料，油水足得很，下面人能捞不少好处。
三来，不算背叛魏公公，只是多了一条向皇帝递话的路子。
两头都不得罪，还有实惠。
稳赚不赔。
他立刻躬身，语气恳切：“臣遵旨！臣回去就挑最得力的千户，亲自部署，绝不让陛下失望。”
朱由校看着他这副样子，心里清楚得很。
指望田尔耕现在就彻底倒向自己，不可能。
没关系。
朕不需要你现在站队。
朕只需要你，把锦衣卫的触角，伸到通州，伸到运河上去。
只要人扎下去了。
宫外的情报网，就有了第一颗钉子。
以后有的是时间，慢慢收网。
“差事办好了，朕自有封赏。”
“要是办砸了，或者走漏了风声……”
他淡淡扫了田尔耕一眼。
“你应该知道，锦衣卫的诏狱，也能关锦衣卫的人。”
田尔耕浑身一凛。
“臣不敢！臣以性命担保，绝无误事！”
他额头渗出细汗。
刚才那点投机的心思，瞬间收了大半。
这位万岁爷，看着年轻。
敲打起人来，分寸准得吓人。
入夜。
乾清宫烛火摇曳。
一封辽东急递塘报，由司礼监送了进来。
朱由校正对着墙上的《全辽舆图》出神。
他拆开塘报，扫了几眼。
字不多。
——八月中，皇太极整肃正黄、镶黄二旗，裁汰老弱，修缮甲仗。
——宁远前线无大战，后金仅小股骑兵袭扰边堡，边军坚守不出。
——后金内部暂无异动。
平平无奇。
放在往常，魏忠贤多半直接压下，连皇帝面前都不会递。
可朱由校看着这几行字，指尖却轻轻落在了地图上“盛京”的位置。
太平静了。
平静得反常。
皇太极不是安分守己的人。
整肃旗务、修缮军械、囤积粮草。
这不是要守的架势。
这是大战之前的蓄力。
他在等。
等大明内部党争继续烂下去，等边军继续欠饷哗变，等时机一到，再挥师南下。
朱由校收回手。
现在还不是硬碰硬的时候。
棱堡体系没建，新军没练，火器没量产。
接下来一两年，辽东只能守。
靠坚城，靠火器，靠消耗战，把后金死死拖在辽东。
等内部改革见了成效，国库充盈了，军队练出来了，再算总账。
“眼下的平静，都是假的。”
他轻声自语。
“真正的变局，还在后面。”
烛火跳动，把他的影子投在舆图上，覆盖了半壁江山。
从夜醒来到今天，不过四天。
四天时间。
暂缓斩立决，保住了六君子，堵住了言路断绝的死局。
夜召魏忠贤，点破权力本质，稳住了阉党，攥住了朝堂平衡。
设御用皇工坊，埋下工业种子，绕开旧体制，开了新摊子。
安插锦衣卫暗线，把触角伸向宫外，铺开了第一条情报渠道。
开局的必死之局，硬生生被他撬开了一道缝隙。
明末极速崩塌的国运车轮，被他硬生生刹住了半步。
但这只是开始。
前路还长。
内有党争余波、财政枯竭、流民四起。
外有后金虎视、蒙古摇摆、边防空虚。
要走的路，还有很远很远。
朱由校拿起案头的黄花梨鲁班锁。
指尖轻轻一拧。
咔哒。
锁身展开，又合拢。
环环相扣，步步为营。
第一局，落子完毕。