李宴洲凝眸，盯着秋辞的脸，面无表情：
“你将这门路告诉我，难道就未曾想过，我自己也能找麦家合作，倒也用不上你？”
他有麦家船队的合作渠道，能直接从花农手里收揽菊株。
又何须与她合作，给她多分一杯羹？
秋辞却始终笑得从容：“大公子虽也懂育菊，却未必能准确分辨出菊株价值几何。
更何况，菊株经水路远送，运到陌生之地，若途中无懂行的人照料，折损定会十分严重。”
“我也能花钱雇人照料。”他不以为然。
“雇来的人，只守着自己的本分做事，又岂会真的为公子的大计上心？”
秋辞眼底始终是笃定的笑意：“但我不一样，我不仅上心，还能在揽头面前抬得起价。
一个是为你做事，一个是为我们做事，个中区别大公子定能分辨清楚。”
李宴洲又不说话了，长指在扶手上无意识敲了敲，没人知道他在想什么。
秋辞也不催促，静心等待。
又不知过了多久，李宴洲忽然道：“为何如此焦急？”
何秋辞眼眸却闪了闪，薄唇微动，欲言又止。
李宴洲挑眉：“有隐情？”
“算不上是什么隐情，只是，事情的确拖不得，我们花农的日子，今年……不太好过。”
秋辞垂下眼帘，沉吟片刻，才轻声道：“数日前，有花农因为被退货，自缢身亡了。”
李宴洲眸色一沉。
杨言忍不住道：“只是退货，何至于此？”
“杨侍从有所不知。”
秋辞吐了一口气，才缓缓道：“那花农家中女儿长得有几分清秀，送花入府时被杜家公子看上，那杜公子想强行将人留下来，姑娘吓得砸伤了人就跑了。”
后面的事情，她就是不说，杨言和李宴洲也能想到。
“花农的生计活路，如今全拿捏在世家中人的手里，旁人如此，我何家其实也是一样。”
广州那边的揽头不来，花期到了，菊株却无人收购。
如今堆放在花圃里，若不能在盛放之前出手，那就真要砸在手中了。
“除非找到新的出路，否则，得罪了权贵便只有死路一条。大公子……”
“我也是世家中人，你真以为我能有几分善心？”李宴洲不以为然。
秋辞却道：“我知公子与他们不一样……也罢，姑且不论这点，你我联手也是为了利益，我相信我这门路，大公子应该也会感兴趣。”
李宴洲眉心轻蹙，没说话。
秋辞又道：“望大公子能好好考虑，只是如今花期将到，我们时日也是不多，希望大公子能尽快定夺。”
她站了起来，走到方才放布袋子的案前，将袋子拎起。
“大公子，我今日去永宁街挑了点菊秆，可给你熬菊艾汤浸足。这是我娘生前在手札上写下的独门秘方，菊秆与艾草同熬，对通经活血大有裨益。”
菊秆？
李宴洲指尖微紧。
杨言下意识道：“阿辞姑娘今日……”
却蓦地住了嘴，没有说下去。
秋辞瞅了他一眼，似有疑惑，但也没多问，只道：“只怕旁人不懂熬制的方法，火候与中途添水的次数都有讲究。”
她迎上李宴洲的目光：“我照顾我大哥五年，熬菊艾汤十分熟稔，大公子，我给你熬了试试可好？”
李宴洲沉默。
秋辞又道：“正好，给公子一点时间好好考虑？”
不等李宴洲回应，她拎着袋子便出了门，找周妈妈去了。
杨言有些为难：“公子，要……阻止吗？”
她一个世家小姐，来公子院中做这种粗活，显然不合规矩。
但也看得出来，她很焦急，想借着这份心意打动大公子。
再结合她说的花期将至花农时间不多，倒也的确合理。
“公子，难道她今日这般急切，真是为了讨好公子你？”
云绣坊看绣样，暂且不知是什么目的。
但永宁街买菊秆，却又实实在在是为了公子。
李宴洲始终抿着唇没说话，那双深邃的眼眸，没透露半分情绪。
至于秋辞，找了周妈妈之后，真给李宴洲熬菊艾汤去了。
“这菊秆真有如此厉害的功效？”周妈妈对此倒是很上心。
大公子是她看着长大的，大公子伤了腿，她比谁都心疼。
若果真有能让大公子好起来的方子，无论是什么方子她都愿意尝试。
最重要的是，秋辞是第一个得大公子允许在揽秋轩留宿的姑娘，周妈妈对她本就有好感。
“菊秆与艾草得一样的份量？”
她看着秋辞将菊秆和艾草清洗干净后，放入锅中熬汁，每一道工序，周妈妈都记得清清楚楚。
秋辞本就有意教她，便一一解释道：“的确是一样的分量，不过，这菊秆的选择有些窍门，并非所有菊秆都可用。”
她将其中一支菊秆取出，对周妈妈道：“你看，这是白莲羹的菊秆，白莲羹清热解毒，与艾草一起熬汁，有通经醒脉的功效。还有，就算同为白莲羹，也还得要细细挑选，要用三个月以上的老秆……”
……杨言去灶房走了一转后，又回到了李宴洲的跟前。
“周妈妈说，阿辞姑娘说必须得要三个月以上的白莲羹菊株，一般人哪怕能挑得出白莲羹的品种，也未必能选得出三个月以上的菊秆。”
“属下觉得……”杨言停顿了下，悄悄看了李宴洲一眼，才继续说：“这就是阿辞姑娘非要亲自去永宁街选菊秆的原因。”
李宴洲没说话，只是翻看书籍的指尖几不可见顿了顿。
杨言也不知道他在想什么，不敢妄自猜测。
不过有些话，他是真想说：
“公子，我觉得……阿辞姑娘其实挺可怜的。五年前何长风成了活死人之后，她一个人撑着一家子，苦苦熬到今日。
本以为李云哲平步青云之后，他俩成了亲，她便能有好日子过，可没想到……”
没想到那李云哲竟狼心狗肺，为了攀附秦家背后的财力势力，转头就将阿辞姑娘抛弃。
“她急着讨好公子你，也不纯粹是为了她自己，她背后还有个何家花圃，还有一屋子的人指着她过活。”
李宴洲挑眉：“所以，你觉得我对她的所有猜测，都是无端臆测？”
“属下不敢。”杨言赶紧躬身道，“属下只是……只是……”
“推我出去走走。”李宴洲将书卷合上。
出门前，目光不经意扫过案上那盆千丝垂。
蕙质兰心。
他收回目光。
杨言推着他，一时也不知该往哪里去。
不知是有意还是无意，走着走着，竟走到了灶房门口。
看清楚眼前这地方后，李宴洲眸色一沉。
杨言吓得忙道：“公子，属下……属下不是故意的，属下这就推你去别处……”
话未说完，却见李宴洲抬了抬手。
杨言一愣，下意识抬眼望去。
看清灶房内那姑娘的举动后，杨言一愣，脸色顿时变得十分怪异。