青灯行的回函没有署给程见微。
四月十五一早，度支却把它放到了她的问事席上。
“你昨日问急付，青灯行今日拒总册。”崔珣说，“这封总可以问吧？”
“可以问制度。”
“不能问什么？”
“不能问是谁让青灯行这样回，也不能借回函追沈令仪。”
崔珣看了她一眼。
“我没有提你母亲。”
“所以先写清。”
谢闻简把回避范围记在问目第一页。
程见微仍可询问统一实名总册是否必要、逐笔核验如何运转；凡涉及沈令仪当前所在、私留半纸持有人与青灯行内部委托来源，她不问、不看，也不接转述。
写完以后，唐九娘才进门。
她不是一个人来的。
身后跟着药铺、绣坊与脚店的女掌柜。每个人都带一枚机构小印，没有一个人带债主名册。
崔珣问：“昨夜回函是谁写的？”
唐九娘道：“行内公议写的。”
“谁先提议拒绝？”
“这不是今日问目。”
“提议人若与某笔债有利害呢？”
“青灯行可以交公议门槛、反对数和回避记录，不交谁反对了什么人的私名。”
“没有人名，官府怎么知道你们不是一群熟人互相遮掩？”
“所以我们不要求官府信青灯行所有人。”唐九娘说，“只要求官府每次查一笔。”
＊＊＊
她带来一只木架。
架上没有总簿，只有一排可以拆下的小木格。每一格只对应一次指定核验，核完封口，期限一过便销去外面的对应号；原始凭据仍按各柜原来的保管约定留存。
崔珣抽出一格。
“官府若要查第二十七号，谁知道该送哪一柜？”
“当日轮值柜只看转询记号。”
“轮值柜知道债主是谁？”
“不知道。它只知道下一问交给哪一处。”
“最后一处知道？”
“最后一处只核指定事实。可能核指印，可能核改名骑缝，也可能只核某人是否明确拒绝代领。”
“若我要一次查完所有待核人？”
“青灯行拒绝。”
“急付昨日能救人。若每笔都这样转，下一名等得起吗？”
药铺女掌柜道：“昨夜那包药从问事席到病人手里，没有经过总册。”
“那是第一笔。以后同时来几十笔呢？”
“来得多，不等于可以把所有人的名字先放在一起。”
“若有人用两个旧名领两次？”
“逐笔核验也会撞出相同指纹、相同改名链或相同领取去向。”
“会慢。”
“会。”
唐九娘没有把慢说成美德。
她只把木格重新推进去。
“总册快，是因为所有人的门都已经替你打开了。”
崔珣当场取出昨夜药钱的送达回签。
“不用总册，替我确认这张回签确实来自昨夜那名债主。”
回签没有姓名和住址，只有药铺柜号、女医验讫印与一枚已经失效的官验所半签。
唐九娘没有接纸。
她让轮值柜先抄失效半签的纹路，封进木格，从后门送出。木格先到药铺，只核药包回单；再到官验所，只核半签是否曾属于一名已完成内部核身、允许药铺直接收款的人。两处各回一枚新的短印，不抄原记录。
问事席等了很久。
中途脚店那一格迟迟不回。脚店掌柜说今日送货的骡子惊了，负责转格的人去请兽医，柜口一时无人。
“总册不会被一匹骡子卡住。”崔珣道。
“总册也会被一个拿到钥匙的人全部打开。”唐九娘说。
临近午钟，两枚短印终于送回。
回签有效。
官府仍不知道病人是谁，只能确认昨夜指定的药铺确实收到窄票，女医确认的药包也由同一核身事项取走。
崔珣在等候时辰旁署了名。
“若每笔都这样，度支得另养一屋子等回签的人。”
“是。”
“若有一柜关门？”
“该笔停下，改走事先登记的替代柜。”
“替代柜也关呢？”
“再停。”
“所以有人会因为你们不肯做总册，晚拿药、晚拿钱。”
“会。”
唐九娘把这句也署在青灯行意见下面。
分散不是免费的安全。
它让想一次拿走全部名字的人变慢，也让真正等钱的人一起变慢。
＊＊＊
程见微问：“这些小格由谁编号？”
“官府编待核号，青灯行另编转询号。两边不使用同一套号。”
“谁能把两套号接起来？”
“提出该笔核验的官府经手人与当日轮值柜，各知道一段。”
“两个人若串通？”
“能接出一笔。”
“不能接出全部？”
“除非每一日、每一柜与每一个官府经手人都听同一个人的。”
崔珣道：“那也不是不可能。”
“所以青灯行的办法不是永不泄露。”唐九娘说，“是泄一笔要多走几道门，泄过以后能找到走过哪道门的人。”
程见微看着木架。
“你们为什么不用一本总簿，再把总簿锁好？”
唐九娘没有立即答。
绣坊女掌柜先道：“因为锁会换主人。”
脚店掌柜道：“衙门也会换人。”
药铺掌柜道：“今日说只查药钱，明日便有人想查一个女人住在哪条巷。”
唐九娘最后才说：“而且名字一旦聚齐，偷它的人只用成功一次。”
崔珣把手从木格上移开。
这不是没有代价的答案。
分散核验要更多人、更多时辰，也更难统一追责。总册能更快发现重复领取，也能让度支预估兑付。青灯行拒绝的，正是这些真实好处与单点控制绑在一起的办法。
“度支不会只凭你们拒绝便放弃。”他说。
“青灯行也不会只因度支方便便同意。”
双方都在问目下署了机构名。
不是结论。
只是下一轮谈判开始有了边界。
＊＊＊
散席后，萧承晏没有立刻进来。
他在廊下等到唐九娘一行离开，才把一张折起的东宫查阅单放到桌上。
程见微没有碰。
“查什么的？”
“沈令仪的旧名。”
她抬起头。
“什么时候下的？”
“四月十二夜。”
正是私留半纸出现的那天。
“查了哪里？”
“城门关籍与近年的公开商税簿。没有跟人，也没有进青灯行私柜。”
“谁看过查阅单？”
“东宫主簿、两名抄录吏，关籍与商税各一名经手。”
“结果呢？”
“我没看。”
“为什么？”
“昨夜听见你说，我的办法偏向能走到我面前的人。”萧承晏道，“我才明白这次不是有人走到我面前，是我拿你的想念替你去敲门。”
程见微望着那张折起的纸。
“撤了吗？”
“今早撤了。已经调出的抄页原封退回，不许东宫留副本。”
“看过查阅单的人呢？”
“忘不掉。”
“所以撤回不是没查过。”
“不是。”
“你从前说过，不能一边尊重青灯行不报名，一边派人记她们去了谁家。”
“我记得。”
“为什么这次又查？”
“因为这次是你母亲。”
程见微的手指蜷了一下。
这是偏爱。
也是最不该替她作主的理由。
“我想知道她是不是还活着。”她说。
“我知道。”
“想知道不是让你去查。”
“我知道得太晚。”
萧承晏把查阅单往前推了一点，又停住。
“你要看它如何撤回吗？”
“我要看撤回记录，不看查阅结果。”
“结果原封里也许什么都没有。”
“那也不是给我的。”
他把纸翻过来。
背面写着调阅发起时辰、撤回时辰、所有已知经手人与原封退回去向。结果栏空着。
程见微只看背面。
“这张记录放哪里？”
“东宫纠错档。”
“以后谁能调？”
“御史台复核东宫匿名事务时可以；我不能单独销毁。”
“沈令仪的名字会留在上面。”
“会。”
撤回暗查，仍要留下一张证明暗查发生过的纸。
不留，错误会消失。
留下，被查的人又多一道名字。
“把查阅对象另封。”程见微说，“纠错页只留一枚不可反查的事务号。御史复核时，须同时取得东宫以外的一份开启同意。”
“谁持另一份？”
“不能由我选，也不能由你选。”
萧承晏看了她一会儿。
“又回到两层封套。”
“因为你又把两层放到了一起。”
这句话很重。
他没有辩解。
也没有像前几次那样，用一句正确的话把自己迅速放回她身边。
“我去交御史台抽定。”他说。
“好。”
他拿起查阅单离开。
程见微没有叫住他。
袖里的冷饼纸袋还在。她碰到它，手停了一下，仍没有追出去。
＊＊＊
唐九娘是在午后又回来的。
她只带了一块没有名字的旧柜牌。
“你上午一直没有问，那封回函是不是有人专门写给你的。”
程见微道：“它署的是青灯行。”
“所以它不署给女儿。”
“我知道。”
“知道不等于不想问。”
“想问也不等于你要答。”
唐九娘看了她片刻，把旧柜牌放进木盘。
“青灯行点名反对总册，不只是怕将来。”
柜牌的一角被火燎黑，背面原本刻过字，后来被人一刀刀刮掉，只剩很深的伤痕。
“六年前，京外一家女工互保柜替官仓做过一册实名对照。说只用于发灾粮。”
“后来呢？”
“她的丈夫拿到了灾粮号，再从柜册查出她的新名字和住处。那女人后来进京，又搬了三次，最后自己把名字从门牌上烧掉。”
“她还活着吗？”
“这句由她自己答。”
唐九娘递来另一枚当日转询号。
“她同意见你一次。不同意你带官差、抄写人或任何会记住门路的车夫。”
“地点呢？”
“明日出门时才给下一段。你每走到一处，只知道下一处。”
“谁同行？”
“你可以带一名由她选的女见证。太子不行。”
程见微看向门外。
萧承晏已经不在那里。
旧柜牌留在木盘里。
没有名字。
只有一个人为了不再被找到，亲手刮过自己的痕迹。