面馆比叶舟鸿想象的还小。
四张折叠桌，八张塑料凳，墙上挂着一块写满菜名的白板，字迹被油烟熏得有些模糊。
头顶的老风扇“呼哧呼哧”地转着，把浓郁的牛肉汤香气搅得到处都是。
老板娘是个四十多岁的阿姨，围着一条花围裙，正在灶台后面忙活。
“两位同学，想吃点什么？”
周稚瑜盯着那块包浆的白板研究了几秒，才下定主意：
“我要一碗牛腩面，谢谢。”
“阿姨，那我们就要两碗牛腩面，都要加煎蛋。”
叶舟鸿提高一点嗓门，朝老板娘补充道。
“好嘞，一共34块。”
叶舟鸿眼疾手快，抢先扫了墙上的二维码。
周稚瑜见状鼓起脸颊，有些埋怨地瞪了他一眼。
他们挑了最里面靠墙的位置坐下。
叶舟鸿刚想充当一回绅士，抽纸巾帮她擦凳子。
周稚瑜却已经利落地抽出几张纸，把桌面和塑料凳都擦得干干净净。
他呆呆地坐下，和她一起安静地发了一会儿呆。
后厨传来锅铲碰到铁锅的声音，汤锅咕嘟咕嘟地冒着热气。
“你知道，下学期的保送班考试吗？”
周稚瑜忽然开口，像是随便提了一句。
她手上捏着一张干净的纸巾，叠成一个小小的三角形，又把它展开、重新对折一次。
“知道一点。”叶舟鸿点点头，“考上了就能进保送班，对吧？”
“嗯。”
周稚瑜的声音很轻，像是在自言自语。
“和普通分班不一样，保送班没有末位淘汰。”
“考上了就是考上了，考不上……就没有第二次机会。”
她说这话时没有抬头，视线一直停留在桌角那瓶褪色的陈醋上。
叶舟鸿看着她的侧脸。
日光灯把她的轮廓照得有些苍白，睫毛微微垂着，嘴唇紧紧地抿着。
他忽然想起那天在图书馆里，她提过的那件事——
如果她考不上保送班、拿不到清北的保送名额，他父母就会送她出国。
“你一定会考上的。”
话一出口，叶舟鸿自己都愣了一下。
要是换做以前，他脑子里第一个浮现的念头通常是——
“我有什么资格安慰她？”
她太优秀了，她身边的人也太优秀了，他这种普通人根本够不上。
这种自卑的念头，从初中开始就刻在他心里。
但此时此刻，坐在这张油腻腻的餐桌前，看着对面紧张折纸巾的少女，那种熟悉的自卑感没有涌上来。
她也会叛逆，也会焦虑，也会害怕……
她不是遥不可及的“高岭之花”，她只是周稚瑜。
既然她非去保送班不可，那他拼了命也要跟上！
“你这么厉害，绝对没问题。还有……”叶舟鸿深吸一口气，“我也想考。”
周稚瑜手里的动作顿住了，有些错愕地抬起头：
“你不是说，自己离保送班很远吗？”
叶舟鸿被戳中旧账，耳朵有点热。
“以前是以前。”
“那现在呢？”
“现在……”他拨弄着桌上的辣椒罐，“现在也远……”
周稚瑜刚要开口，叶舟鸿却先笑了一下。
“但远归远，又不是不能努力去追。”
他摸了摸后颈，不敢去看对方。
“到时候……也可以一起备考。”
周稚瑜怔怔地看着他，嘴唇动了动，却半天没说出话来。
好像她认识的叶舟鸿，不会说出这种话。
叶舟鸿被她盯得心里发毛，心虚地避开视线。
他也不知道自己哪借来的胆子，但他就是清楚地知道——
这一次，他绝对不要再退半步。
风扇在头顶嗡嗡转着。
“两碗牛腩面——”
老板娘端着两个粗瓷碗走过来，打破了略显微妙的气氛。
浓郁的高汤冒着白雾，牛腩炖得软烂入味，金黄焦脆的煎蛋卧在面条上，上面还撒了一把翠绿的葱花。
两个人同时收回了视线。
“桌上有辣椒油，觉得淡可以自己加。”
老板娘叮嘱完，转身回了柜台。
叶舟鸿递给周稚瑜一双筷子，自己又掰开一双，低头嗦了一大口面。
卧槽，好烫！
但确实好吃！面条是手擀的，咬起来非常筋道。
“嘶——”
对面传来一声轻轻的吸气声。
叶舟鸿一抬头，就看见周稚瑜的筷子停在半空。
她面前的碗里，汤面上浮着一层红彤彤的辣椒油。
少女的耳朵慢慢变红了，鼻尖冒出一层细汗。
她的睫毛快速眨了两下，眼角浮起薄薄的水雾。
但周稚瑜的表情却纹丝不动，嚼了两下，硬生生把面咽了下去。
“……你辣椒油是不是放多了？”
叶舟鸿关心她，试探性地问。
“没有，不辣。”
周稚瑜若无其事地端起手边的水杯，猛灌了一口。
下一秒，她的五官瞬间皱到了一起——
那杯水，是温的！
叶舟鸿实在没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
周稚瑜冷冷地看了他一眼，眼角还带着几滴被辣出来的眼泪，脸颊也浅浅染了一层颜色。
“你笑什么？”
“没、没什么！”叶舟鸿立刻站起来，“我去买饮料。”
“嗯。”
周稚瑜看着他的背影走向柜台，赶紧张开嘴“嘶哈嘶哈”地吸气，试图给自己的舌头降温。
“阿姨，有冰的饮料吗？”
“都在那台冰箱里，自己拿。”
老板娘指了一下角落里嗡嗡作响的老式冰柜。
叶舟鸿拉开冰柜的玻璃门，里面整齐地码着汽水和果汁。
他想了想，拿了两瓶冰镇的橙汁。
扫码付钱时，老板娘一脸八卦地打趣：
“两瓶6块。小同学，给女朋友买的啊？”
“不、不是，她是我的朋友。”
叶舟鸿吓得连连摆手，差点连手机都没拿稳。
他快步走回桌边，贴心地拧开一瓶橙汁的盖子，递了过去。
“给。”
周稚瑜还在强撑着。
她的眼睛确实有些泛红，但嘴上还是不肯认输。
“我没说辣。”
叶舟鸿忍着笑：
“知道你不辣。是我自己想喝，你先帮我尝一口试试？”
“好。”
她伸手去接。
指尖碰到冰凉的玻璃瓶身，不经意间擦过了叶舟鸿的手背。
像被微弱的电流击中一样，两人同时缩了下手，又极其默契地别开了视线。
面馆里重新安静下来，只听得见两人吃面的细碎声响。
……