“刚刚两位学子各自作的诗，老夫在楼上都听到了。”
众人齐刷刷仰视着陆崇谦，想听听山长的见解。
连狂妄自大的许屹川都忍不住攥紧衣袖，手心微微冒汗。
这位可是真正的大儒，若能得到他的赏识，自己以后入了州学定能平步青云。
陆崇谦缓缓吐出四个字：“云泥之别。”
哗！
没人想到陆崇谦会如此直接，一点场面话都不说。
许屹川更是直接僵在原地，面上满是屈辱和狰狞。
在遂平县长到这么大，他还没受过这种委屈！
陆崇谦说完对着沈知砚挤眉弄眼，仿佛在说：“有老夫撑腰的感觉爽吧？”
沈知砚苦笑一声，这完全是在给他拉仇恨啊。
陆崇谦当着众人的面大肆夸赞沈知砚一番，说他少年英才，前途无量云云。
夸得沈知砚小脸一红。
最后陆崇谦又鼓励了一通此次来参加府试的考生，这场雅集就算结束了。
众书生陆续退场，脸上都带着笑意。
这一趟来，既见证了一首千古绝句的诞生，又得到了山长的鼓励，好兆头啊！
说不定就能一举考中童生！
等所有人都走散了，许屹川还待在原地，脸上阴晴不定。
他盯着沈知砚离去的方向，许久，嘴角勾起一抹残忍的笑容。
少年英才，前途无量是吧，那也得有机会成长起来才行！
他听不出语气地吩咐一旁的小厮：“马上给我爹去信一封，让那伙人过来，盯紧这群人，找机会把他们右手废了。”
小厮脸色大变，惶恐道：“少爷，这这…这里是悬瓠城，太冒险了……”
许屹川用力蹬了小厮一脚：“没让他们在城里动手。赶紧照办！晚了老子先要你的命！”
是夜，一封书信被快马加鞭，送到了遂平县县太爷许二河的书桌上。
……
沈知砚几人回宅子后又马不停蹄地开始学习。
时间匆匆而过，不管考生们准备好否，就已来到府试当天。
寅时（凌晨三点），炮声响起，悬瓠城内所有考生应声而起，准备考试。
裴夫子的宅子离贡院近，沈知砚几人就没那么着急慌乱。
几人有序起床洗漱，东西检查无误后，就由小孙驾马车送去贡院。
四月的凌晨，天还有些微寒，所幸缩在马车里，没受到一点风吹。
到贡院时，几人的小手还是温热的。
悬瓠城的贡院比朗山县的考棚宽敞气派的多。
所有通过县试的蔡州考生都汇聚于此，沈知砚一行人赶到时，贡院门口已经站满了人。
参加府试的考生远多于县试，不同考生的年龄跨度依旧悬殊。
面对沈知砚这样年轻的孩子，他人的目光总是和蔼亲切。
而看到那些身躯佝偻的华发老人，大家的目光就耐人寻味了，有钦佩也有嫌弃鄙视。
府试入场的检查工作与县试相似但更为严格。
沈知砚麻利脱掉身上的四件单衣供衙役检查。
认真检查完沈知砚的头发中有无藏匿小抄，衙役又用手掰开他的屁股看了一眼。
冷冰冰的手触到自己的屁股，沈知砚感到一阵凉风灌了进去，下意识挺直身子。
他不断深呼吸给自己做心理建设：我还是小孩，没关系，没关系……
这时一旁突然传来一阵骚动，一个白发老者赤条条瘫软在地上，头发凌乱，神情慌乱：“大人我冤枉啊！这…这不是我的大人！大人明察啊……”
原来是此人将蝇头小抄夹在了屁股缝中，被衙役当场查获。
负责官员怒喝：“将此人赶出考场，成绩作废，以后不得再参加考试！与他互保的四人一同押回，取消成绩！”
排在白发老者身后的四人面如死灰，不顾老者的年龄，直接冲上去对着老者一阵拳打脚踢。
“一把年纪脸都不要了！自己考不上就想拉我们下水是不是！你个猪狗不如的东西，赔我功名！畜生！”
老者起先还哀嚎几声，后面就一动不动了。
五人被衙役一同拖走扔出了贡院。
排在后头的考生顿时精神一凛。
考前气氛愈发紧张。
沈知砚忍了又忍，还是忍不住出声道：“衙役大哥，可否快些？”
自旁边出事开始，衙役的手就一直放在他屁股上没下来过。
沈知砚感觉自己的屁股快失温了。
虽然没人看自己，但一直光溜溜的沈知砚还是忍不住脚趾扣地，有些害臊。
衙役回过神，瞪了他一眼，又用力掰开屁股仔细检查一遍。
考篮和衣服都细细检查过后才放他进去。
搜检完毕后是唱保并再次验明正身。
这里又出了插曲。
有人被查出“冒籍跨考”，引发了其余考生群起而攻之。
府试的录取名额是固定的，童生试只允许本州县籍的士子报考，异地报考会挤占本地的名额，这是本地考生所不能容忍的。
一旦查出冒籍跨考，不仅本人，互保四人和廪生要受到惩治，就连收考的地方官员也要一并治罪。
除了冒籍跨考，还查出一起枪替。
有人雇枪手代考。
又被众人一顿指责谩骂。
查出枪替之弊，考生本人和枪手全都发配烟瘴之地充军。
保结廪生杖打一百，取消廪生身份。
等衙役解决完这些舞弊之人，沈知砚才总算能进入贡院之中。
此时已天光大亮。
沈知砚这次运气不错，座位靠前，离茅厕很远，闻不到一丝异味。
贡院屋顶瓦片盖得很严实，风吹不到雨淋不到，条件比县试好得多。
衙役举着考题过来，沈知砚位置靠前，马上抄下。
府试考试时间与县试相同，天亮开考，天黑离场，以不续烛为准。
不过府试只考三场。
第一场是正试，头场试题要区分“已冠”“未冠”两组考生。
即成年考生和未成年考生拿到手的题目难易程度并不相同。
二十岁是大晟成年的标准。
未冠考生的题目较简单。
所以刚刚入场时，还查出好几个成年考生冒报“未冠”，以求考中童生。
只可惜长得太过成熟，马上就被识破了。
沈知砚看着手头的题目：帖经两道，经义三篇，制义题一道。