一、二年级联合战斗实践课，在宏大的剧本中不过是一闪而过的序曲，但其分量却重若千钧。
因为这是那个名为泰利的少年，第一次握起剑刃的瞬间。
此前，他一直拘泥于战斗部的格斗术课程，在拳脚与摔投中打磨筋骨。
然而就在这一天，他鬼使神差地抄起了一柄训练用的长剑，竟一刀斩断了“懒惰的露西”释放的狂暴雷电。
泰利生来便流淌着“剑圣”的血髓。
对于迟迟未能窥见自身天赋、一味埋头于徒手格斗的他而言，这一刀，是人生的分水岭。
当然，仅凭那尚未觉醒的朦胧才能，绝无可能战胜露西·梅里尔。
虽成功劈开雷电，却在露西瞬间慌乱中砸来的中级雷暴下应声倒地。
结局颇具戏剧性。
露西因违规使用了基础元素魔法以外的术式，被判犯规败北。
借由此役，泰利确认了自己身为剑圣的宿命，自此在一片质疑与惊叹中声名鹊起。
毕竟，他确确实实“接下”了那个令人闻风丧胆的露西的一击，即便胜之不武，那也是一场载入史册的“胜利”。
“目前尚未观测到变量，剧本应仍在正轨上运行吧……”
难得的周末，晨曦透过树叶的缝隙洒下斑驳光影。
这是我处理积压事务的唯一窗口期。
食物的储备远比预想的要充裕。
随着狩猎技艺的精进，效率大幅提升，而最大的功臣，莫过于那几样新制的陷阱。
【新制作】
【套索陷阱】
【描述：利用从奥伦馆工地拾得的麻绳，配合富有弹性的幼树枝条制作。触发机关后，套索收紧，对小型兽类有奇效。】
【制作难度：●●】
【制作熟练度提升。】
参照学生图书馆借来的《荒野求生指南》仓促制成的陷阱，实战表现竟出乎意料。
制作熟练度一路飙升，连带木工熟练度也逼近了10级大关。
最令人欣喜的是时间利用率的飞跃。
即便我身在课堂，陷阱依旧在寂静的林间运作。
放学归来，只需前往预设点位，回收挂在枝头的猎物即可。
从松鼠、野兔这类小型啮齿类，到运气爆棚时捕获的浣熊，收获颇丰。
当然，更多的是绳子被挣断、诱饵肉干不翼而飞的惨痛教训。
但相较于仅需前期布置、后期“坐享其成”的收益，这点损耗简直微不足道。
如今，通过主动狩猎与陷阱捕捞构建的双重供给体系，肉类存量已远超单人消耗。
眼下的难题，已从“如何猎杀”转变为“如何处理猎物”。
这无疑是种甜蜜的负担。
除了狩猎，开学至今，生活质量已悄然蜕变。
仅凭林间素材终究受限，但从学院工地与废弃教室淘来的“垃圾”，却成了我眼中的瑰宝。
尤其是当下，“黄金之女”洛特尔注资的大规模扩建工程正如火如荼。
学院外围遍布工地，稍加留意，便能捡到各类废弃建材。
木板、锈蚀的铁钉、长短不一的麻绳……
这些在工人眼中毫无价值的边角料，对我而言却是无价之宝。
而其中最惊人的收获，莫过于那把被工地老伯嫌弃太重、随手送给我的旧手斧。
咔嚓！咔嚓！
清脆的劈木声在林间回荡。
我以砍倒的树桩为砧，奋力挥动斧刃。
这把沉甸甸的手斧，堪称本月最大惊喜。
谢了！辛勤的劳工大哥！感动得我想流泪！
“呼……这活儿真要命……”
我先以风刃将原木切割成段，再换手斧纵向劈开。
毕竟，基础风魔法“风刃”的威力尚不足以伐倒整棵巨木。
此前生篝火，只能捡拾林间枯枝，大小不一且含水率高，燃烧效率低，浓烟还常呛得人睁不开眼。
如今有了规整的木柴，篝火管理将迎来质变。
毕竟，夜间需靠篝火御寒并驱赶野兽，火焰一旦熄灭，后果不堪设想。
以往那般脆弱的引火物，常让我在仅有的四五个小时睡眠中惊醒数次。
“堆起来一看，心里还真踏实。”
约莫五十根木柴整齐码放在营地旁，正静静沥去水分。
虽劈柴耗尽了体力，但这份踏实感无以伦比。
若能靠风刃一气呵成完成劈砍……可惜，估摸着劈到一半魔力就要告罄。
“呼……瞧瞧这一身汗……”
便服早已被汗水浸透，紧贴在背上。
周末一日，我往往要洗涤两次便服。
无论是采药、狩猎，还是打理营生，每一刻都在进行高强度有氧运动，汗水从未干涸。
我信步走向溪边，打算洗把脸。
不过数十步的距离，望见营地轮廓时，心底依旧会涌起一股暖流。
看着这方寸之地日渐规整，某种原始的成就感便油然而生。
“……”
然而，最近的营地总有不速之客。
溪边平坦的岩石上，露西正蜷成一团，睡得香甜。
自上次“邂逅”后，这位大小姐便常来“视察”，将我的庇护所当成了她的专属午睡房。
她似乎并无固定行程，全凭一时兴起，在学院闲逛时“恰好”路过。
“你好呀。”
她会自然地打招呼，自然地蜷进角落，又自然地消失在暮色中。
我起初尚想驱赶，几日下来却已麻木。
毕竟露西的造访如同天降小雨，防不胜防。
难得的周末，我尚有堆积如山的事务要处理，哪有闲工夫驱逐一只野猫？
况且她也算“懂事”，除了偶尔顺走几块肉干，并未造成实质破坏。
久而久之，我便随她去了。
甚至近来，她开始在我营地周边的树杈或溪石上晒太阳，显然对这处“风水宝地”颇为中意。
前几日用陷阱剥下的貂皮与松鼠皮，晾干后铺在庇护所地面，她觉得触感柔软，很是受用。
这感觉，真像养了只野猫。
“Zzz…Zzz…”
我绕开在岩石上睡得四仰八叉的露西，蹲到溪边。
掬起一捧凉水，正欲洗去满脸疲惫，忽然想起许久未查看属性面板。
水面如镜，映出我那张因劳作而憔悴的脸庞，我凝视着水中的倒影，集中精神。
【姓名：埃德·罗斯泰勒】
【性别：男】
【年龄：17】
【年级：二年级】
【种族：人类】
【成就：无】
【体力：5】
【智力：5】
【技巧：9】
【意志力：7】
【幸运：6】
【战斗能力详情>>】
【魔法能力详情>>】
【生活能力详情>>】
【炼金能力详情>>】
“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！！！！！”
“呜啊？！”
我那一声石破天惊的低吼，直接把岩石上的露西吓得滚进了草丛。
能不激动吗？
持续的木工打磨与魔法研习，让技巧与智力各涨了1点。
但这并非重点！
体力属性，竟一口气提升了2点！
这意味着什么？意味着这具原本被判定为“毫无锻炼天赋”的身体，终于打破了桎梏，迈上了成长的轨道！
按常理，这一个月的高强度体力劳动，体力不涨才怪。
但对我这具先天孱弱的躯体而言，以往无论怎么折腾，属性面板都如死水般沉寂。
如今竟连跳两级，说明那层阻碍进化的瓶颈，终于被量变引发的质变砸碎了！
从此，成长可期！怎能不狂喜？
“没什么特别的……”
当然，面上还得维持云淡风轻，我干咳一声，掩饰住内心的惊涛骇浪。
赫拉教授的元素学概论课刚结束，学生们如潮水般涌出教学楼。
一如往常，耶妮卡笑吟吟地凑上来搭话，我依旧冷淡以对，她却浑不在意，自顾自地说着。
“对了，埃德。明天的战斗实践课要和一年级联动呢。分组表刚贴出来。想到要见后辈们，你不觉得紧张吗？我居然成了“前辈”，还有点不习惯呢。嘿嘿~”
果然到了这个节点。
作为必修课，避无可避。
联合战斗演习，顾名思义，是跨年级的混合实战演练。
当然，出于安全考量，禁用致命性武器与高杀伤魔法。
战斗部多用钝化拟剑，魔法部限制为基础元素魔法，炼金部严禁使用腐蚀性药剂与高危灵术。
所谓“联合”，实则更接近随机抽签的擂台赛。
按年级混合配对，进行一对一较量，全员观战。
初衷本是好的：一年级互搏，便于前辈指点；一二年级对战，让后辈见识差距；二年级内战，则为一年级树立标杆。
然而据我所知，这场“教学观摩”最终会演变成一年级怪物们对二年级的屠杀秀。
格拉斯特教授甚至会坐在裁判席上，一脸欣慰地鼓掌。
能在这场屠戮中幸存并取胜的二年级生，屈指可数。
而耶妮卡·佩洛弗，便是那极少数之一。
她将在此战中压制“黄金之女”洛特尔，宣告自己作为第一幕BOSS的降临。
“埃德，你要看吗？”
耶妮卡笑眯眯地把羊皮纸递到我面前。
本欲推辞，但好奇心作祟。
我需要知道，作为剧本外的“变数”，我的存在是否搅乱了既定的对战表。
毕竟，明日到场的一年级生，皆是剧本核心，我的原则是敬而远之，但此役避无可避。
无论对手是谁，冷静应对便是。
“让我瞧瞧……”
“给！这儿！在这儿！”
耶妮卡见我竟主动接过长卷，雀跃地指着一个名字。
目光扫过，大部分对局与我记忆中的别无二致。唯有一处，让我瞳孔骤缩。
“【表情】一年级三组-佩妮亚·埃利亚斯·克洛艾尔vs二年级七组-埃德·罗斯泰勒”
这名字，熟悉得令人头皮发麻。
“……”
噢……天杀的……
“……”
这玩笑开大了……
………………
【皇室宿舍·佩妮亚私邸】
奢华的卧室中，仆从们正低声议论着西南区新款礼服的流行趋势。
埃尔特商会的货品总是洛阳纸贵，但这并未让床榻上的皇女展颜。
“那只狐狸般的商人……心思昭然若揭……”
佩妮亚·埃利亚斯·克洛艾尔慵懒地侧卧在丝绒软枕上，指尖轻揉着太阳穴。
身为分班考试中被格拉斯特教授钦点的三名A班天才之一，她对那位“黄金之女”洛特尔的精明算计深感厌恶。
那位巨商的独女，将一切置于利益天平上称量，即便是这方学术净土，在她眼中也不过是敛财的棋盘。
皇女那双能洞察人心的眼眸，早已看穿洛特尔伪善笑容下的逐利本质。
埃尔特商会逐渐掌控西尔维尼亚物流网络的现实，让她警铃大作。
“虽厌恶那人……却也不能因私废公……”
她将脸埋进蓬松的鹅绒被，发出一声绵长的叹息。
皇室宿舍虽极尽奢华，却终究与皇宫不同。
至少在此处，她可以毫无形象地瘫卧，可以将魔法书与政务卷宗随意铺陈。
自嘲地勾了勾唇角，人类这种生物，总能在微小的“放纵”中寻得慰藉。
她翻了个身，仰面望着穹顶的星图壁画。
“又来了……满脑子都是国政与党争……明明好不容易才来到这学习的净土……”
父皇的期望，是让她暂搁重担，尽情沐浴知识之光。
然而这位年轻的君主，似乎天生便与“轻松”二字无缘。
或许，这就是王冠的重量。
目光落在枕边那份一年级公告上，指尖划过“联合战斗演习”的字样，她再次叹了口气。
“这缘分……还真是奇妙得令人无奈……”
三日的深思熟虑后，她最终暂缓了对埃德·罗斯泰勒的驱逐令。
取而代之的，是密令护卫队长克莱尔与学监麦克道尔暗中监视。
即便是皇女的“洞察之眼”，也无法完全看透那个充满矛盾的少年。
开学后诸事繁忙，几乎将他遗忘。
但此刻，那个名字再次跃入眼帘，作为泰利·麦克罗尔的对手。
“无需想得太复杂……”
她宽慰着自己，将公告随手丢开，整个人陷进柔软的床垫。
虽看不透他的秘密，但论及魔法天赋，那个落魄贵族显然不足为惧。
明日之战，当可轻松取胜。
至少在此刻，在这与皇宫截然不同的私密空间里，她可以暂忘国事，像普通少女般发个懒腰。
“嗯……罢了……首要之务，仍是磨砺自身……”
她合上眼睑，长长的银睫在脸颊投下阴影。
克洛艾尔皇帝只愿她享受校园时光，可这份简单的期许，对一位心系万民的君主而言，何其奢侈。
或许，这便是她无法摆脱的宿命。
而明日，那场注定喧嚣的战斗，不过是这漫长宿命中的又一页注脚罢了。