“第三次最凶险，是在溪边打水鹿的时候，那头母虎不知道从哪冒出来的，直接把我们打好的水鹿叼走了。”
“当时离我不到八十米，放了几枪，把它惊跑了。”
“我他妈腿都软了。”孙麻子在后面嘟囔了一声。
郑铁山没理他，继续说：“后来我们就划了条线，深处那片地方轻易不去，因为我们不知道除了我们碰上的那几头，那片区域还有没有别的虎。”
“我们的决定是对的，之前那队老毛子……”他忽然顿了一下，像是在斟酌措辞。
陆野扫了他一眼。
郑铁山闷声道：“之前那队老毛子就是不信邪，非要从深处穿过来走近路。”
“五个人，全副武装，带着两条大狗。”
“结果碰上了虎群。”
“最后只跑出来一个，他告诉我们，攻击他们的老虎有五头。”
他顿了顿，“最后他被我们灭口了。”
这句话说得很平淡，像是在说今天早上喝了碗粥一样。
陆野没有任何表情变化。
“他们那队人带的物资呢？”
郑铁山搓了搓手：“还在那儿。”
“到现在我们都没敢去取。”
陆野停下了脚步，他转过身，看着郑铁山，眼里精光暴闪。
“带我去看看。”
郑铁山愣了一下，脸上的表情很复杂。
他张了张嘴，纠结了几秒才开口：“陆爷，要不……下次再去？”
“您把那条AKM拿上，这样稳妥点。”
“今天就咱仨，进那片地方，万一碰上……”
陆野摆了下手，打断了他。
“我心里有数。”
他扫了一眼两人身上的家伙。
加上自己，三人三把双管猎枪，三把五四式手枪。火力已经拉满了。
“我们配合好，自保没问题。”
陆野说着，往前走了两步，回头看了郑铁山一眼。
“那队老毛子，死了整整一队人，你想想还有什么原因？”
郑铁山没吭声。
“他们必然是把大部分精力用在了运货上。”
“护卫警戒的人手不足，阵型松散，被虎群偷袭之后瞬间冲散。”
“咱仨不一样。”
“先摸过去看一眼，远远地，不深入，只是看看那批货在什么位置，周围什么地形。”
“情况不对，立刻撤。”
郑铁山咽了口唾沫。
他知道陆野既然开了口，就不是在商量。
“行。”他把猎枪从肩上摘下来，双手端着，拇指搭在击锤上。
“跟紧我，别走散了。”
孙麻子也把枪端了起来，麻子脸上的肌肉绷得紧紧的，两只眼珠子开始不停地扫视左右两侧的林子。
三个人调整了队形。
郑铁山在前带路，陆野居中，孙麻子殿后。
彼此间隔不超过三步。
越往里走，林子越密，光线越暗。
头顶的松冠几乎完全遮住了天空，只有零星几道阳光从缝隙里漏下来，打在积雪上像碎银子。
四周安静得不正常。
没有鸟叫，没有松鼠蹿枝的声音，连风吹过树梢的沙沙声都像是被什么东西吞掉了一样。
死一样的寂静。
陆野瞳孔微缩。
这种静，他在老松林里碰到过一次，就是遇到那两头灰狼之前。
大型掠食者的地盘里，所有小动物都会本能地噤声藏匿。
郑铁山的脚步放得越来越慢，呼吸也越来越浅。
他走了这条路不止一次，但每一次都跟第一次一样紧张。
约莫过了一个小时，地势开始下沉。
前面出现了一道很宽的冻沟，沟底铺着厚厚的积雪，两侧是黑褐色的裸岩。
郑铁山在沟边停住，蹲下身子，伸手指着沟对面的一片矮灌丛。
“过了那片灌木再往北走四百米，就是那队老毛子出事的地方。”
他咽了口唾沫。
“箱子就扔在那附近。”
陆野蹲在他旁边，目光顺着他指的方向望过去。
灌木丛后面是一片视野相对开阔的缓坡，坡上的雪面保存得很完整，没有明显的大型动物足迹。
但这不代表安全。
虎是最顶级的伏击猎手，它想藏起来，别说人，连同类都未必能发现。
陆野催动了【初级敏锐听感】。
周围百米内的声音涌入耳蜗。
风。
树枝轻微的摩擦。
远处什么地方有水珠滴落在石头上的声音，那是冰在化。
没有呼吸声，没有爪子踩雪的声音，没有心跳带来的低频震动。
至少以他目前的听感范围内，暂时是安全的。
“走。”
三人渡过冻沟，穿过灌木丛，进入了那片缓坡。
郑铁山和孙麻子的精神越来越紧绷，连呼吸都刻意压到最低。
陆野已经走在了最前面，他的注意力分成了两层，眼睛负责前方地形，耳朵负责一切方向的声音。
又走了十几分钟。
雪地上出现了东西。
几个棕色的大木箱子。
散落在一小片相对平坦的雪地上。
三个方方正正的大木箱，箱角包着铁皮，箱面上隐约能看见白漆喷的俄文编号。
两个小点的箱子散落在大箱子旁边，其中一个倒扣着，盖子半开，里面的东西被雪盖住了看不清。
一共五个。
三大两小，摆放的位置很乱，不是被人卸下来的，更像是被掀翻摔落的。
最近的一个箱子离陆野大约八十米。
他正要往前走，耳朵猛地动了一下。
陆野的身体比大脑更快地做出了反应，他整个人瞬间蹲了下去，左手猛地往后一压，同时嘴里吐出一个极低极短的气音。
“别动。”
郑铁山和孙麻子像被点了穴一样定住了。
陆野的瞳孔缩成针尖。
【初级敏锐听感】捕捉到了一个极其微弱的声音。
从东北方向，大约一百二十米到两百米左右。
那不是风声，不是树枝断裂，不是积雪滑落。
那是一个沉重的、有节律的、被厚厚的雪层过滤过的——
脚步声。
四个蹄掌同时压下又同时抬起的节奏，步幅极大，落点极稳。
那是大型猫科动物独有的行走方式。
陆野感觉自己后脊梁上的汗毛一根根竖了起来。
他缓缓转过头，看向郑铁山。
郑铁山的脸已经白了。
他不用听就知道发生了什么，因为陆野的表情告诉他一切。
陆野耳朵再次颤动了几下，他微微松了口气，伸出右手，竖起两根手指。
然后指了指东北方向。
两头。
正在靠近。