老鸦烽没有升烟。
周野只看了片刻，便让人把乌赤和黑鹰骑兵全部交给临河军看押。
断牙口刚经历一场大战，拒马、铁链和引水沟都需要修复。缴获的战马也尚未清点完毕，不能因为一座烽火台失去信号，便把所有守卫全部调走。
“韩魁留下。”
周野说道：“你带三十人修复防线，俘虏和战马也交给你。”
韩魁皱眉道：“老鸦烽距离这里二十多里，路上可能有埋伏。”
“所以我不带步卒。”
周野看向刚刚缴获的战马。
荒山村会骑马的人不多。
石老六、杜山和几个曾经在边军服役的人能够骑行，孙大虎等人却只能勉强让战马向前，根本无法在马背上交手。
临河军带队校尉沈峥也走了过来。
“烽火台属于临河军预警体系。”
“老鸦烽失去晨烟，军中不能不管。”
“我带十二骑与你同去。”
周野没有拒绝。
最终，两支队伍一共二十一人，沿北道赶往老鸦烽。
三座烽火台由南向北排列。
距离黑石军寨最近的是石门烽，中间是鹰嘴烽，最北面才是老鸦烽。
石门烽已经升起白烟。
鹰嘴烽上也能看见执勤士卒的身影。
只有老鸦烽始终沉默，塔顶连一丝烟气都没有。
沈峥抬头看了一眼太阳。
“每日卯时，各烽火台必须点一次平安烟。”
“即使火盆受潮，也应该挂出白旗示警。”
“什么都没有，只有两种可能。”
孙大虎问道：“哪两种？”
“守烽的人全死了。”
沈峥握住马缰，“或者，烽火台已经换了主人。”
队伍靠近老鸦烽五里后，石老六率先发现异常。
山路旁有新鲜马蹄印。
数量不算多，大约十几匹，全部从北面而来。可蹄印在进入老鸦烽以后，并没有重新离开。
更奇怪的是，路边还丢着一块临河军制式马掌。
“他们骑的是军马？”
孙大虎问道。
沈峥捡起马掌，翻到背面。
“不是临河军。”
“军营马掌都有编号，这块没有。”
“有人故意装成军马。”
老鸦烽建在一座孤立石山上。
下方只有一条盘山小路，烽墙不高，却足以阻挡普通山匪。众人还未靠近，墙上便出现两个穿着边军衣甲的人。
“什么人？”
沈峥举起军中令牌。
“临河军巡查。”
“为何没有点平安烟？”
墙上一人立即回答：“昨夜风大，吹倒了火棚。”
“火种全灭了，伍长正在重新生火。”
沈峥没有继续上前。
“今日军中口令。”
对方沉默片刻。
“北风。”
“回令呢？”
“守城。”
沈峥眼神瞬间冷了下来。
今日的口令根本不是这两个字。
而且军中每日更换口令，只传到各处守将。就算有人抓住普通士卒，也很难在短时间内问出来。
墙上的人显然使用的是昨日口令。
“后退。”
沈峥刚说出两个字，烽墙上便同时出现数道身影。
弓弦声接连响起。
箭矢射向山路。
众人早有防备，立即举盾退到岩石后方。两匹战马受惊嘶鸣，好在骑手及时控制，没有冲下山坡。
“果然是假的！”
孙大虎躲在石头后，拔出长刀，“直接攻进去？”
老鸦烽的寨门已经关闭。
正面山路狭窄，墙上又有弓手，二十多人强攻只会平白受伤。
周野观察烽墙片刻。
“他们若真控制了烽火台，为何没有在我们靠近时点烟求援？”
石老六立即反应过来。
“附近没有他们的人。”
“或者他们不敢让其他烽火台知道这里出了事。”
这伙人占据老鸦烽，目的并不是守住这里。
而是在黑鹰部真正南下时，让最北面的烽火台无法发出警报。
现在他们的人数有限。
一旦鹰嘴烽与临河军得知情况，根本守不住。
沈峥让两名骑兵返回鹰嘴烽传信。
周野则带着石老六绕向烽火台西侧。
老鸦烽背靠陡坡，正常情况下几乎无法攀爬。可石墙下方有一条排水沟，沟边长着大量枯藤。
石老六查看片刻。
“有人从这里上去过。”
“藤蔓被割断后重新绑过，石头上也有绳索摩擦的痕迹。”
敌人不是从寨门攻进老鸦烽。
他们从西侧陡坡潜入，先控制了守烽士卒，再打开寨门接应其他人。
如今留在外面的绳索尚未收走。
他们自己留下的路，成了周野等人的入口。
沈峥继续带人在正面喊话，吸引烽墙守卫注意。
周野、石老六、孙大虎和五名临河军士卒沿绳索爬上西侧石坡。
烽火台内的人并不多。
大部分都守在正面墙上，后院只有两人看守。
孙大虎第一个翻过矮墙，用木盾撞开守卫手中的刀。其他人随即进入，将两人按倒。
“打开寨门！”
正面临河军冲进烽火台后，墙上弓手失去退路。
短暂抵抗后，九人全部被抓。
其中六人穿着临河军衣甲，里面却是河西商行护卫的黑色短衣。剩下三人，则是真正的老鸦烽士卒。
沈峥看见那三人，脸色难看。
“伍长冯良。”
“你为什么帮他们守墙？”
为首的中年士卒低下头。
“他们抓了我的妻儿。”
“河西商行的人说，只要替他们隐瞒七日，便送我们全家离开安平县。”
“其他守烽士卒呢？”
冯良指向后院地窖。
七名真正的士卒被关在里面。
其中两人受伤，其他人只是被绳索捆住，并没有性命危险。
他们昨夜发现陌生人攀爬石坡，刚准备点燃烽火，冯良便从内部打开仓门，让河西商行的人冲了进来。
沈峥让军医处理伤员，又亲自检查烽台。
原本用于传递敌情的燃料已经全部被替换。
装有警报物料的木桶里，只剩下普通湿草和沙土。
即使守烽士卒重新夺回烽台，也无法在短时间内发出正确信号。
更严重的是，墙角还放着一批新的信号筒。
每只外面的标记都与军中相同，燃烧后出现的烟色却完全相反。
本该表示敌军出现的黑烟，会变成代表平安的白烟。
本该表示平安的白烟，则会变成召集附近守军的黑烟。
一旦北狄真正进攻，各烽火台得到的消息将彻底混乱。
“他们不只是想让烽火熄灭。”
周野说道：“还想让烽火说谎。”
孙大虎听得后背发凉。
若断牙口没有提前抓住乌赤，等真正的黑鹰部骑兵南下，老鸦烽仍旧会升起白烟。
临河军看到平安信号，不会立即调兵。
附近村落也不会提前撤离。
等到敌军冲入安平县，再想防守已经晚了。
众人开始搜查俘虏携带的东西。
其中一只包裹里，装着三座烽火台的守卫名单。
每个名字后面都有简单标记。
有人欠债。
有人家眷在商行做工。
有人曾经私卖军粮。
老鸦烽的冯良后面，写的是【可用】。
石门烽与鹰嘴烽，同样各有两个名字被画了圈。
沈峥脸色骤变。
“另外两座烽火台也有内应。”
他刚准备派人传信，南面天空突然升起一道黑烟。
黑烟来自鹰嘴烽。
按照军中规矩，一道黑烟代表发现小股敌踪。
可那道黑烟只维持了片刻，便突然中断。
紧接着，鹰嘴烽升起了一道白烟。
先是敌情。
随后又变成平安。
沈峥猛地翻身上马。
“鹰嘴烽正在争夺信号台！”
周野看向那道不断飘散的白烟。
老鸦烽不是第一座出事的烽火台。
只是最先失去声音的一座。
现在，藏在鹰嘴烽中的人已经知道——
他们暴露了。