次日天色破晓，大军重新拔营启程。
整个队伍的行进节奏一如往常，只是多了一丝难以察觉的紧绷和戒备。
“大人，昨日出去探查的斥候还没回来，我们要不要等等再出发？”
赵铁牛骑马来到陆安年身旁，并肩而行，皱眉开口问道。
“不用，让大家放缓行军速度便可！”陆安年想了想，抬头看了看前方，眉头微皱起来，“斥候出去的时间不短了，肯定是遇到了什么棘手的问题。”
“你让先头营加强戒备，时刻提防周围情况！”
“昨晚出去的斥候弟兄，不会已经......”赵铁牛的脸色变得凝重起来。
“不急，再等等！”
陆安年的神情也有些凝重。
但斥候部队都是经他亲自制定的特种作战训练方法训练的，执行任务一定是小队形式，且遇到危急情况必然会有一人在安全地方接应，不太可能出现全军覆没的情况。
他相信，肯定有人能回来。
又行进了约莫十里路。
前方官道上出现了一大片人群，拖家带口，衣衫褴褛，约莫两百人左右。
他们堵住了官道，一个个面黄肌瘦，眼神麻木，看到全副武装的大军开来，人群中顿时骚动起来，不少人吓得退到两边跪倒在地，俯下了身。
“大人，好像是昨夜斥候所说的流民，看上去确实像是普通流民。”赵铁牛策马来到陆安年身边，压低声音说道。
“停止前进！”
陆安年抬手下令，目光平静地扫过人群。
这些人的确像是被饿了许久的难民。
就在这时，流民人群中一个拄着拐杖、大约四五十岁的老者颤颤巍巍地挤了出来，当他看到马背上身穿青衫的陆安年时，浑浊的眼睛里顿时爆发出光彩。
“陆……陆大人？”
老者声音沙哑，带着几分不确定。
随即像是确认了什么，噗通一声跪倒在地，老泪纵横。
“陆大人！真的是您！老汉郑大山啊！您还记得不？”
赵铁牛愣了一下，探头看去，也认了出来。
“郑大爷？你怎么在这儿？”
这郑大山，是当初青山县最早一批登记入户籍的居民之一，为人老实本分，在城里土窑干活，赵铁牛是认识的。
他先一步上前，将郑大爷扶起。
陆安年对郑大爷也有些印象，当即翻身下马。
“郑大爷，快起来，你怎么会在这里？”
他仔细打量起郑大爷，青山县的在籍城民，不应该出现在流民群中才对。
“大人啊！还好遇到您了！”
郑大山哭得一把鼻涕一把泪，断断续续地讲述起来。
原来他前些日子回乡下探亲，不料撞上匪祸，村子被毁，只能跟着人群一路逃难，也没想到竟在这里遇上了陆安年的大军。
“苍天有眼，苍天有眼啊！”
郑大山上前抓着陆安年的手臂，像是抓住了救命稻草。
“好了好了，你们现在安全了。”
陆安年温声安抚，同时不着痕迹地扫了一眼老者抓着自己的手。
那双手虽然干瘦，但指甲缝里却很干净，看着并不像一个刚从兵祸中逃出来、一路颠沛流离逃难的手。
陆安年脸上却不动声色，反而笑得愈发温和。
“既然遇上了，那就是缘分。铁牛，传令下去，让大家把随身带的干粮分一些给乡亲们，再从车上取些水来。”
“是！”赵铁牛应声而去。
很快，青山军的士卒们便将水和干粮分发下去。
流民们见到吃的，顿时疯抢起来，场面一度有些混乱。
“郑大爷，你年纪大了，就坐我们的大车一起走吧。”陆安年拍了拍他的肩膀，又特意让赵铁牛多关照着郑大山。。
“哎，哎！多谢大人，多谢大人！”郑大山感激涕零地连连点头。
大军稍作休整，再次启程，只是队伍中多了一支近两百人的流民队伍。
他们被安排在军队的中间位置，前后都有青山军看护。
为了照顾流民，陆安年特意让大军又放缓了行军的速度。
原本一天就能穿过鹰愁涧，硬是傍晚时分，才来到鹰愁涧入口处。
找了一块相对平坦之地，陆安年令大军再次安营扎寨。
青山军的营地戒备森严，那数百名流民则被安置在营地外的一处空地上，四周燃起篝火，更有二十人一队的士卒来回巡逻。
陆安年命人起锅熬粥，自己则坐在中军大帐内，静静地擦拭着新得的精铁长刀。
“大人，按照这样的速度，可能要晚一天才能抵达青山县了！”
赵铁牛来到陆安年身旁汇报了一下行军的情况，随后又透过敞开的营帐门看向了那些流民落脚的地方。
他自然知道，大人为何又让大军放缓速度。
一个是因为流民，再有一个就是，前往鹰愁涧打探的斥候，至今未归。
就在他想着提议再派一队人出去的时候，营帐外突然传来急促的脚步声。
“报！”听到声音，赵铁牛眼眸顿时一亮。
“大人，是斥候回来了。”
很快，一名浑身是伤的斥候走入帐内，踉跄着单膝跪地。
“发生了什么事，怎么伤成这样？”陆安年当即上前，将斥候扶起，沉声问道：“其他人呢？”
“启禀大人，就剩我一人了！”斥候的眼眶通红，语气有些哽咽。
但很快，他便用袖口一抹眼睛，沉声汇报道：“大人，鹰愁涧两侧确有伏兵，藏于密林之中，人数约在一千上下，军械精良。”
“一千人…你们被发现了？”陆安年眼眸一沉。
“不，那些伏兵没有发现我们......”那斥候似是想到了什么，眼底闪过一抹忌惮。
“弟兄们原本晌午时分就能回来汇报的，但却被一群黑衣人拦住了！”
“那些黑衣人实力很强，我们不是对手，在深山之中拼命逃窜，属下最终被打落悬崖才逃得一命，若非幸运挂在了大树上，恐怕也回不来了！”
“黑衣人？”陆安年的眼眸顿时一肃。
他看向斥候，伸手轻轻拍了拍其肩膀，“你做的很好，下去好好休养吧，死去的弟兄，我会让人寻回，好好安顿他们的亲人！”
“多谢大人！”斥候再也忍不住，通红的眼眶泛起泪水。
随后，在门外护卫的搀扶下离开了营帐。
“会是张从威的人吗？”赵铁牛的眼眶也红了，听到斥候小队的人全军覆没，只有一人回来，他的杀意再也按耐不住。
“斥候小队未被伏兵发现......”陆安年眼神发冷，转身抚摸着刚刚擦拭的精铁长刀。
“应该是黑鸦军！”
他早有猜测黑鸦军不会善罢甘休，没想到竟和张从威搞到一起了。
“黑鸦军！！”赵铁牛瞳孔一震。
随后，营帐内陷入了一片沉寂。
“这次的伏击，不简单！”
良久，陆安年才再次开口，看向赵铁牛。
“外面那些流民出现的也很古怪，今夜怕会有变.......”
“铁牛，你过来！”陆安年朝赵铁牛招了招手。
铁牛当即上前。
陆安年凑近在他耳旁吩咐起来，“今夜你这样......”
赵铁牛越听，神色越是肃穆。
待陆安年说完，整张脸已经彻底紧绷起来。
“大人放心，我这就去安排！！”