从停车点到昆仑虚主峰山腰的圆形石台，徒步走了将近三个小时。海拔在离开越野车后以均匀的速度持续上升，从四千二百米到四千八百米，再到五千二百米，空气的稀薄程度在每一步都在以可感知的方式增加，像是有一层看不见的薄膜正在逐层覆盖在呼吸系统的表面，每上升一百米就加厚一层。
苏泠风走在队伍的前方，她的步速不快，但每一步的落点都准确。她体内的五行环在海拔持续上升的过程中保持着与她的呼吸同步的稳定运转，像是正在以自己的方式适应逐渐稀薄的空气和持续降低的气压，在每一步的推进中维持着她的耐力。陆北辰走在她侧后方约两步的位置，他的呼吸频率比在平原上更快，但节奏均匀。贺兰辞和傅崇文跟在后面，两人都放慢了速度，但仍然保持着稳定的推进。陆九渊走在最后。
路面从碎石逐渐过渡为更大块的岩石。雪线出现在大约四千八百米的高度，从那之后，脚下的地面覆盖着一层薄薄的积雪，在午后的光线下呈现出均匀的白色反光。风从山口方向持续吹来，带着干燥的、低温的气息，在经过他们的身体时被衣物和皮肤吸收一部分，然后继续向前推进。当他们转过最后一道山脊时，前方的地形骤然开阔——一道以黑色玄武岩天然形成的圆形石台出现在他们面前，直径约三十米，表面平整光滑，边缘被风磨成了略微圆润的弧度，在持续的高原光线中呈现出一种与周围雪山不同的深色质地，像是被遗留在雪地上的暗色印章。
苏泠风在祭坛边缘停下脚步。她的目光从祭坛的轮廓开始，沿着它的边缘移动一圈，然后落在祭坛中心的五芒星凹槽上。凹槽的深度约为两指，五个端点以精确的几何排列对应着五行方位，在持续的雪光和天光中保持着清晰可辨的视觉特征。地面与天空在祭坛上方以一道平整的边界线交汇，在高处的空气中保持着稳定的色差和分离状态，像是被精确测量过的展示空间。
她走进祭坛中央。她的脚步在跨入祭坛边缘后以固定的步幅向前移动，在她走进五芒星凹槽的范围内时，她的身体正好落在凹槽的几何中心。四周的雪山沉默地排列着。风在祭坛上方保持着持续的流动。她从外套内袋中取出金魄，蹲下，将其嵌入五芒星凹槽的西北端点。金魄的偏白金色光泽在接触槽面的瞬间扩散成一道细长的光柱，以与祭坛平面垂直的方向向上延伸约三米后，稳定地悬浮在高处。火魄嵌入南端点后，赤红色光柱在金魄的偏白金色光柱旁边以同样稳定的姿态升起，两者之间保持着均匀的间距。水魄嵌入东北端点，深蓝色光柱升起。木魄嵌入东南端点，青色光柱升起。土魄嵌入中央偏西的端点，土黄色光柱升起。
五道颜色各异的光柱在祭坛上方交汇，形成一个以祭坛中心为圆心、以五条弧线依次收束的五行环。那环的结构与她在体内感受到的五行环一致，但她看到它在外部空间中以比内部更完整的形态铺展开来，像是正在将自己的结构投射到比她的身体更广阔的范围。五行环在完成它的第一次完整旋转后，停在一个稳定的位置上，环的内部开始浮现一道声音——像是一个人在同时发出两个音，两个音色融合在一起，像两种音色在同一组振动中完成了一次完整的结合，同时出现在祭坛上方的空间中，覆盖了整座祭坛的范围。
“千年行者苏泠风，你身负四象之终与五行之始。大合议将裁决——天象之局与地脉之局是否应当合并为一？若合，则天地之道归一，人间将再无守护者与被守护者之分。若不合，则天地之道分治，但需你永恒为界桥——从此不归人间。“
苏泠风站在五道光柱的包围中。祭坛边缘，陆北辰、贺兰辞、傅崇文、陆九渊都在风雪中注视着她。她感到她体内的五行环正在以与她的心跳同步的频率运转着。她闭上眼，在持续的光线和风声中，她感受到自己正在沿着一条以循环的形式展开的路径向前移动，在经过不同的节点时看到了她在每个节点处留下的痕迹和判断。她感到她现在所在的这个位置，正是这条路径的终点，也是新的起点。她用了三次深呼吸来完成那段等待，然后睁开眼睛，面对五行环的方向，她的声音不高，但以与周围的风雪同样的清晰度覆盖了祭坛上的全部范围。
“我选'合'。天地之道本应归一，不需要守护者，也不需要被守护者。但——我不做'界桥'。我要做'拆除界桥'的人。“
五行环剧烈震动，五道颜色各异的光柱同时从各自的方位射出，以与她的心跳同步的速度从她的胸口进入，在进入的过程中持续地、稳定地释放着它们各自的信号频率。她感到她体内的四象之终——朱雀之心——与正在融入的五行之始——五道魄的集合——在她的胸骨后方以温和的方式开始接触，在接触的过程中相互调整着彼此的边界和节奏，像两段原本独立运行的波形正在寻求一个共同的相位，在以持续的方式逐步接近的过程中，以与她的呼吸同步的速率完成了一次从间隔到交汇的转换。她的身体在那道转换完成时出现了一次完整的、均匀的变化——一种她从未体验过的状态正在形成，像是正在重新组织她身体的全部信息。她的视线在那道变化的持续过程中保持着对祭坛的注视，她能感到她的视觉正在以与周围的空气和光线的相互作用发生着同步的变化，像是一道正在被以更宽的光谱重新校准的信号在持续的运行中调整着它的接收范围，让她能够同时看到不同的层次。
陆北辰站在祭坛边缘。他看到苏泠风站在五道光柱中，她的面容在持续的时间中以稳定的方式保持在光柱的照射下。他看到她的瞳孔正在从她原有的瞳色转变，经过银白和赤金的过渡，越过青绿与暗黄的交界，最终稳定成一种在他视线中保持着完整存在形态的透明色——像是她的瞳孔本身正在从她身体内部的深处升起一层覆盖层，清澄的，在风与光之间保持着明亮的存在形态，像是正在以她的目光作为发送装置持续地向外界传送着一段完整的、正在进行的信息。