大理的空气与敦煌截然不同。从干燥的、被阳光晒透了的戈壁风，到湿润的、带着植物和泥土气息的苍山风，只需要一次飞行和一段车程的距离。苏泠风靠在车窗边，看着窗外的风景从机场出发时的大片农田逐渐过渡为低矮的山丘和密集的植被。远处苍山的轮廓在云层中时隐时现，山脉的走势平缓而连绵，十九座山峰在午后光线的照射下呈现出深浅不一的墨绿色。
贺兰辞开车，他握着方向盘的手指在几个急弯处保持着稳定的角度，像是他对这段路线的熟悉程度超出了临时查看导航的水平。陆北辰坐在副驾驶座，他偶尔侧过头去确认后方的路况，但大部分时间他的目光落在前方不断收窄的盘山路上。越野车在苍山脚下的一条岔路口转弯，驶入一条更窄的、只容一辆车通过的石子路。路两侧的古树冠在高处交错成一道连续的绿色穹顶，把午后的阳光切割成无数细碎的光斑，在挡风玻璃上持续跳动着。车子在一道石砌的院墙前停了下来。院墙高约两米，用不规则的青石垒成，墙面上爬满了深绿色的藤蔓植物，在午后的湿润空气中泛着蜡质的反光。院门是旧木质的，门板上的漆面已经大部分剥落，露出底下深灰色的木纹，木纹的走向在年轮处形成一圈一圈的同心弧线，像是门板本身就在展示它被切割前生长的年份。
苏泠风推开院门时，门轴发出一声缓慢的、经过长期湿润后形成的低哑摩擦声，像是木质的纤维正在相互挤压和释放。院内比从外面看起来更大，是一栋典型的白族老宅——正房坐北朝南，东西两侧各有一排厢房，围合成一个方正的天井。天井的地面铺着青石板，缝隙中长出了细密的青苔，在午后的湿润光线中呈现出深绿色的绒面质感。院中有一棵老桂花树，树冠覆盖了大半个天井，在地面上投下一大片深色的树影。桂花的香气在湿润的空气中被放大，形成一种持续的、半透明的存在。
按照苏正霆在洛阳镇压后给出的节点描述，“玄“在大理归隐时期的封印物被放在这处宅院的正房里。三人穿过天井，走向正房的门口。门没有锁，轻轻一推就开了。正房内部的陈设保持着旧式的格局，一张供桌靠北墙摆放，桌上放着几件简单的器物——一只青瓷香炉、一盏铜灯、几卷旧书。墙面是白灰抹面的，已经大面积泛黄，几处有因潮气形成的深色水渍。供桌的正上方挂着一幅中堂，是一幅水墨山水画，画面内容是苍山的远眺。画面的构图简单而开阔，山势的线条在画面上方以淡墨勾勒，下方是几棵松树的剪影。整幅画的布局与苏泠风在金陵中山陵地下看到的壁画中的山势轮廓有一定的相似性，像是同一处景物在不同季节被不同的眼睛捕获后形成的表达。
她的目光在扫过整间正房后，落在了西墙的角落。那里有一件物品的轮廓被一层深色的布覆盖着，像是被存放了很长时间，与墙角和地面的阴影融为一体。她走过去，掀开那块布，布料的表面在掀开时扬起一层极薄的灰尘，在透入的日光中缓慢浮动。布下是一张琴，琴身是桐木制的，表面的漆色经过多年氧化后呈现出一种偏暗的、均匀的深褐色。七根弦整齐地绷在岳山和龙龈之间，弦的直径在光线下有着细微的差别，像是被更换过不同时期的不同批次。她没有立刻触碰琴弦，而是先仔细观察了琴身与地面接触的位置——琴身在长时间的静止中，在其承托面上形成了一层与周围木地板不同的颜色，像是一段正在被缓慢书写的信息在它自身的重量下无声地改变着它的载体。然后她在琴前坐了下来，手指悬在琴弦上方约一指宽的位置，没有落下。
在她的手指与琴弦之间的那段间隔中，那面微型青铜镜的温度在她颈间的吊坠中发生了变化。温度没有急剧升高，也没有急剧降低，更像是一种缓慢的、持续的传导正在从她颈间的金属表面经过她的指尖到达琴弦上方的空气中。然后琴弦开始自己发声了——不是被拨动后发出的那种短促的音头，更像是有一种持续的力量正在琴弦的表面形成持续的压力，使它们在到达某个临界点时开始以固定的频率振动。第一声出现的音高很低，像是某个调式中的基础音。第二声出现时，它的音高在第一个音的基础上上升了一个特定的音程。第三声、第四声、第五声依次出现，每一个音都在前一个音的基础上继续向上攀升，像是某段旋律的框架正在以可见的方式被构建出来。
苏泠风没有触碰琴弦，她只是坐在那里，让那面微型青铜镜的温度和琴弦的振动保持在同一段轨道上。当第七个音出现时，之前六个音的频率在空间中发生了同步——像是正在从七根琴弦上同时被释放出来，构成了一段完整的、可以反复重复的循环。一段约十八个音符的旋律，在完成一次循环后没有停止，而是立即开始了第二次循环，在同样的音高和节奏上再次播放，然后第三次、第四次，像是在重复它的信息结构，直到它可以被完整地录下来为止。她听完了第三遍之后，伸手从外套内袋中取出手机，打开录音功能，让那组持续循环的旋律被记录下来。手机屏幕上出现了三段波形图，它们的振幅和频率几乎完全重叠，在屏幕上形成三个几乎相同的波形序列，像是同一段文字被抄写在同一张纸上、以同样的墨迹和间距重复了三遍。
音频被转交给技术组分析。分析结果在半小时后通过加密通道发送到了她的手机上。屏幕上显示着一行解读后的文字——那些音高的组合模式与某种古老文字系统的音韵编码格式一致，像是同一套规则在跨越千年的间隔后仍然保持着可解译的结构：“四象信物齐聚于'朱雀'终站。'朱雀'终站不在泉州——玄收徒处——在台湾。“苏泠风看到这行字时，她握着手机的手指在屏幕边缘停住了。她的目光在“台湾“两个字上停留了片刻，然后她抬起头来，面朝贺兰辞的方向。
贺兰辞也在看她的手机屏幕，他的目光在那行字上移动了一次。他的面色没有明显的浮动，但他说出口的话在它的位置上开始了：“台湾……'朱雀'的终站在台湾。我师傅的'镜像'网络在那里有基地。我们可以通过他的漏洞账户获得通行。那些权限通道是我在文渊阁和他共处的时候逐步收集并确认其有效性的。“陆北辰侧过身来，他的声音在说出下一句话之前经过了一段短促的停顿：“你要黑进你师傅的系统？“贺兰辞的面容在午后的光线中没有明显地移动，片刻之后他的声音从同一个位置传过来：“我师傅教我的，也是我现在用来对付他的。这叫'亢宿的暗面'。“
镇压完成后，苏泠风重新检查了一遍正房内的布置，确认没有遗漏的封印痕迹或尚未闭合的裂隙。然后她走出正房，在天井中站了一会儿，让午后的阳光落在她的肩头。桂花树的气味在她周围保持着稳定的浓度。她感到体内的玄武磁场在她和陆北辰完成镇压后保持了约十五分钟的稳定状态。她正沿着那条逐渐缩小的路径向前移动，而下一站的坐标已经提前移动到了它应该在的位置上——沈阳。她的手机在口袋里震动了一下。是齐望舒。电话接通后，她母亲的声音从听筒中传来，带着一种急促的、像是正在压缩时间来完成这段通话的气息：“泠风，沈阳的节点提前爆发了。贺兰昭的'镜像'网络在沈阳启动了'终年仪式'。不是七天后——是现在。“电话那头的背景中传来一阵低沉的、连续的嗡鸣声，像是某种正在远处运转的设备正在以过载的状态持续工作。苏泠风站在桂花树的树影边缘，她感觉到她体内那枚微型青铜镜的温度在齐望舒说出那几句话的过程中持续升高了约一到两度。她的声音在苍山午后的湿润空气中完成了一次完整的发送：“我们现在出发。去沈阳。“她说完后挂断了电话，转身走向院门方向。桂花树的树影在她经过时在她的肩头停留了片刻，然后被午后的阳光覆盖，在她离开院门后完全消失在室外明亮的光线中。