从临渊市到洛阳的航班在清晨六点四十分起飞。苏泠风坐在靠窗的位置，舷窗外的晨光正在从深蓝色向浅金色过渡，云层在机翼下方铺展开来，像一片被阳光照亮的雪原。她手中握着那面微型青铜镜，镜面朝上，放在她摊开的掌心中。金属表面在晨光的折射下呈现出一种安静的暗银色光泽，没有任何异常的热度或振动。昨晚从旧图书馆回来之后，她在公寓里睡了不到三个小时。她躺在床上的时候，那面镜子的触感像是从她锁骨下方的位置通过一条她无法辨识的路径传导到她正在休息的意识中，使她的睡眠保持在一种更浅、更接近水面的状态。陆北辰坐在她旁边，他的左肩仍然被绷带包裹着，但他的坐姿已经恢复正常，在飞机起飞后不久就闭上了眼睛，呼吸均匀。
洛阳龙门石窟在上午九点的时候已经有不少游客。苏泠风和陆北辰穿过广场和检票口，沿着伊河西岸的石板路向南行走。两侧的崖壁上排列着大小不一的石窟，佛像的面容在晨光中呈现出一种稳定的静默。他们按照苏正霆在旧图书馆大厅中给出的描述寻找那尊特定的唐代佛像——在奉先寺以北约两百米处，一处不太显眼的浅窟，佛像的高度约三米，坐姿，面容饱满，衣纹的线条流畅而自然。佛像的基座与岩壁之间的接缝处有一道极细的裂缝，比周围的天然石纹更直、更均匀。裂缝中透出的不是岩石的颜色，而是一种更暗的色调，像是被什么填充过的痕迹。裂隙的两侧边缘覆盖着一层与周围岩石相同的苔藓和风化痕迹，但如果用手指轻轻触碰那道裂隙的表面，能感觉到它的边缘比周围的石面更光滑，像是曾被某种力量反复抚过。
苏泠风在佛像前约一步的距离停下来，从外套内袋中取出那面微型青铜镜，握在掌心中。她的另一只手伸向陆北辰的方向，掌心朝上，手指微微张开。陆北辰将昴宗的短剑从长布袋中抽出，剑鞘与剑身分离时发出一声极轻的金属摩擦声。他把短剑横握在手中，剑刃朝下，剑柄朝向苏泠风的方向。两件信物之间没有直接接触。当苏泠风的掌心与陆北辰的剑柄处于同一空间时，她感到玄武镜的温度在她掌心中升高了，那温度不是灼热的，更像是一段连续的、均匀上升的温热正在从金属内部向外传导，沿着她的掌纹扩散到整个掌心。佛像基座的裂隙中传来一声短促的、低沉的震动，像是有一块金属在很远的地方被敲击了一下，那声音穿过岩层向上传导，穿过佛像的石质基座，穿过地面，到达她所在的位置，在被她感知到之后迅速衰减至不可闻。裂隙边缘的深色填充物在震动出现的瞬间松动了一些，一块薄片从裂隙表面脱落，掉在地上。随着脱落的碎片增多，裂隙开始缓慢地向内收拢，边缘的粗糙表面逐渐贴合，恢复到接近完整石面的状态。裂隙合拢之后，岩缝的轮廓与周围的自然石纹已经很难分辨了，看起来就像是岩体自身的走向在特定位置出现了转折，而没有留下任何曾经被外力打开的痕迹。
苏泠风在佛像基座前方的地面上看到了那行字——不是刻在石头上的，更像是被某种光照留在石面上的。在晨光从特定角度照射到基座表面时，那行字的轮廓以与石纹不同的反射率显现出来，像是一段在特定时刻才会被看到的信息。字迹的字体偏瘦，笔画结构疏朗而稳定，像是一个人用细笔在平整的表面上以均匀的压力刻下的：“玄之初道，在于'知不足'。求道者当以自身为镜，照见血脉之虚妄。虚妄尽，真性显。“
苏泠风蹲下来，用指尖轻轻触摸那些字迹的轮廓。在触碰到“自身为镜“四个字时，她的手指在笔画边缘停住了。她感到那面微型青铜镜在她掌心中的温度已经降回了正常范围，但它的边缘与她的指腹之间的接触面上仍然保持着一种极细的、持续的信号，像是金属表面正在以与她脉搏同步的频率完成某种持续的传输。她站起来，把玄武镜放回项链吊坠中，她的目光在佛像的面容上停留了一瞬，然后她转向陆北辰的方向。
“完成镇压之后，你感觉到了什么？“陆北辰在说完那句话之后停顿了片刻，像是正在选择一个能够准确描述他体验的措辞。“我体内的白虎血脉——它的频率和你刚才释放的玄武磁场完全同步。不是对抗，是互补。它们像是同一条线上两个不同音高、但共享同一基频的声音，在同时发声时不会相互抵消或产生冲突，而是会在交汇处形成一段比各自单独发声时更完整的音色。我们俩的血脉，是同一个来源。“他抬起头来看向她，他的声音在他说出下一句话之前经过了一个短暂的重新校准过程：“千年宿敌是白鹤社编造的。真实的'玄'——她同时掌握了四种力量。白虎、玄武、朱雀、青龙，都是她的四象。“
苏泠风站在石窟前，她的目光从他的脸上移开，落在佛像基座那行字的方向上。她在那行字的最后几个字上看到了一种之前被她的目光忽略的细节——“真性显“三个字的笔画比前面的字略浅一些，像是书写者在完成这三个字时笔尖的力度比前面略轻了一些。“知不足“和“自身为镜“，在这段描述中出现的两个条件都与血脉的感知方式相关，而不是与它的力量对抗。她已经走过了临渊市的三次爆炸，走过了旧图书馆地下的祭坛，走过了贺兰昭仪式被中断后剩余的时间窗口，正在向七个节点中的第一个节点完成最终的提交。
他们走出景区大门时，苏泠风的手机在口袋里震动了一下。她取出手机，屏幕显示着一条新消息，来自一个没有保存的号码。消息的内容只有一行字，没有署名：“苏州站有人要见你们。带白虎剑来。落款——'青龙'。“苏泠风读完了那行字，她的目光在“青龙“两个字上停住了。陆北辰站在她旁边，也看到了那行字。苏泠风收起手机，面朝停车场方向走去的步伐没有变慢，她的声音在他能听到的距离内平稳地传过来：“苏州站。下一站之前，有人想提前见面。“晨光在石窟上方的崖壁上持续移动，把那些佛像的面容逐次照亮，从奉先寺的主像开始，依次经过两侧的胁侍、天王和力士，在每一尊雕塑的面容上以不同的角度停留片刻，然后继续向前移动，像是正在依次阅读一段已经完成了的文字的每一行。