黑风谷的申时，日暮时分，寂静而无声。
在回黑市的路上，黑老终于开口道：“叶小友不必紧张，老夫并无恶意。”
“前辈为何帮我？”叶剑秋也问出了心中疑惑。
“因为你有价值！”
黑老直言不讳，“你绘制的符箓品质远超常人，甚至有些符箓的炼制手法，与上古符道有几分相似，我黑市需要你这样的人才。”
“前辈是想让我加入黑市？”
“不错！”黑老点头，“加入黑市你不仅可以得到庇护，还能享受黑市的资源倾斜，功法、丹药、材料……只要你有足够的贡献，一切都不是问题。”
“条件呢？”叶剑秋问。
“每月为黑市绘制一百张精品符箓，种类不限，另外黑市若有特殊需求，你必须优先满足。”
黑老继续道，“作为回报，黑市每月支付你一千下品灵石，并提供一间上等洞府，供你修炼与制符。”
这个条件，比毒蝎夫人和血狼帮优厚得多，但叶剑秋知道，天下没有免费的午餐。
“我需要做什么贡献？”他问。
“很简单！”黑老停下脚步，看着叶剑秋，“帮黑市赢得三个月后的“三谷会武”。”
“三谷会武？”
“黑风谷、赤炎谷、寒冰谷，三大散修聚集地每隔三年会举行一次会武，决定未来三年，三大谷地的资源分配。”
黑老解释道：“会武分三场：符道、丹道、器道每场各出三人，以积分定胜负。”
“符道比试，需要三名符修参赛，我黑市原本有三名符修，但其中一人前不久意外陨落，现在正缺一人。”
黑老看着叶剑秋：“你的符道造诣我看过，虽然修为不高，但制符手法独特，或许能出奇制胜。”
叶剑秋沉吟片刻，问道：“若我拒绝呢？”
“那就当老夫没说过。”黑老淡淡道，“但你要想清楚！没有黑市庇护，你在黑风谷寸步难行，血狼帮和毒蝎堂都不会放过你。”
软硬兼施。
叶剑秋心中冷笑，但面上不动声色。
“好吧，我答应你了。”他做出决定。
没有办法！
现在看来加入黑市，是目前最好的选择，有黑市庇护，他才可以安心修炼与制符，不必担心血狼帮和毒蝎堂的报复与威胁，至于三谷会武……到时候见机行事。
“明智的选择。”黑老露出笑容，“从今日起你就是黑市的客卿符师，这是你的身份令牌。”
他递过来一枚黑色的玄木令牌，正面雕刻着“黑市”二字，背面则是一个“符”字。
“凭此令牌，你可自由出入黑市任何场所，享受八折优惠，每月一千灵石会有人送到你的洞府。”
“多谢前辈。”叶剑秋接过令牌。
“你的洞府在谷内东区，靠近黑市总部，灵气浓郁环境清幽。”黑老道，“我让侍女带你去。”
他招了招手，一个绿衣侍女走了过来。
“带叶客卿去他的洞府。”
“是。”侍女躬身行礼，“叶客卿，请随我来。”
叶剑秋跟着侍女离开。
黑老望着他的背影，眼中闪过一丝深邃的光芒。
“上古符道……盗天散人……有意思。”
他喃喃自语，转身消失在阴影中。
绿衣侍女引着叶剑秋来到黑风谷东区的一座独立小院前。
小院依山而建，占地约半亩，青石围墙，朱漆大门，门口还有两尊石狮子，颇为气派。
“叶客卿，这就是您的洞府。”名叫青雅的绿衣侍女（一路上打听着绿衣少女芳名，实则旁敲侧击黑市消息）递过一枚玉牌，“这是洞府禁制的控制玉牌，您炼化后即可使用。”
叶剑秋接过玉牌神识一扫，发现里面烙印着一套完整的防御禁制，足以抵挡筑基中期修士的攻击。
黑市果然大手笔。
“青雅姑娘，有劳了！”他点点头，推门而入。
小院内部别有洞天！
前院栽种着几株灵花异草，散发出淡淡的香气，正房三间，分别是修炼室，制符室和起居室，后院还有一个温泉池，池水灵气氤氲，显然是引来的灵泉铸就而成。
“这里的环境，比黑风客栈好太多了。”叶剑秋很满意。
他炼化玉牌，开启洞府禁制，顿时感觉整个小院被一层无形的屏障笼罩，安全了许多。
“总算有个安稳的落脚之地了。”
他走进制符室，里面设施齐全，符纸、朱砂、符笔等材料应有尽有，而且品质都是上等。
“黑市为了拉拢我，真是下了血本。”他感慨。
但他知道，这一切都是有代价的！
三个月后的三谷会武，他必须拿出足够的实力，为黑市赢得胜利，否则黑市不会养一个废物。
“那就让你们看看，上古符道的威力。”
他铺开符纸，拿起符笔，开始绘制符箓。
这一次他不再保留，将《盗天符经》传承中的几种上古符法，一一绘制出来。
五行雷符、风火轮符、飞天遁地符、幻象符……
每成功一张，他的符道造诣就精进一分。
不知不觉，三天过去。
叶剑秋绘制了五十张上古符箓，成功率提升到了五成，这个成绩若是传出去，足以震惊整个黑风谷，但他没有张扬，将符箓妥善收好，开始继续修炼《盗天符经》第二层。
“窃法符”的修炼，比“窃灵符”困难得多。
窃取他人法术，不仅要理解法术的符文结构，还要在瞬间完成解析复制与转化，对神魂和灵力掌控的要求极高。
叶剑秋又尝试了数十次，才勉强成功了几次，窃取的也是些最简单的火球术或风刃符等等，而且窃取来的法术，威力只有原版的七成，持续时间也只有三息。
“路还长啊！”他并不气馁。
修炼之余，他也开始研究《五毒道经》残卷。
毒蝎夫人给他的玉简，他一直没有深入查看，现在安全了，终于可以拿出来仔细研究。
神识探入玉简，海量的毒道知识涌入脑海。
三十六种毒虫毒草的培育方法，七十二种毒符毒药的炼制法门，还有十二种毒道秘术……
叶剑秋看得心惊肉跳。
毒道，果然阴狠毒辣！
比如“蚀骨毒”，中毒者全身骨骼会慢慢融化，痛苦七七四十九天才死。
比如“噬魂蛊”，蛊虫寄生于神魂之中，日夜啃噬让人生不如死。
比如“腐心散”无色无味，中毒后心脏会逐渐腐烂，无药可救。
这些毒术，用在正途或许能救死扶伤，但用在邪道，就是害人的利器。
“毒道亦道，用之正则正，用之邪则邪。”叶剑秋想起盗天散人的教诲。
他决定，只研究毒道中用于自保和解毒的部分，绝不主动用毒害人，但有些毒术，确实与符道有相通之处。
比如“五毒邪符”，将毒药炼入符箓之中，让符箓兼具攻击和毒性。
比如“育蛊虫符”，将蛊虫封入符箓，使用时释放，防不胜防。
叶剑秋尝试将毒道与符道结合，绘制了几张“毒火符”——在火球符的基础上，加入了“蚀骨毒”的毒性。
一旦中符，不仅要承受火焰灼烧，还要被蚀骨毒侵蚀，双重折磨。
“这玩意儿太恶毒了。”叶剑秋看着手中的毒火符，心中复杂。
他将毒火符单独收好，决定不到生死关头绝不使用。
修炼无岁月，转眼一个月过去。
叶剑秋在黑市的支持下，修为稳步提升，达到了练气九层中期，符道造诣更是突飞猛进，已经能绘制《盗天符经》第二层中的大部分符法，包括窃法符、易容符、破妄符、替身符。
他每月按时上交一百张精品符箓，品质远超黑市的要求，赢得了黑老的赞赏。
黑市内部，也渐渐认可了他这位新晋客卿，尤其是那位名叫清雅的绿衣侍女，后来得知她竟然是黑老的义女，在黑市中也有不小的权利，在稍许得到了他的符道指点和几张改良组合符箓下，她在符道与修为上亦有了不小的提升。
原本练气九层修为在叶剑秋以聚灵阵中，隐秘的加入了一张“窃灵符”的帮助下，也稳固的提升到了练气九层巅峰，距离筑基期只有一步之遥！
但平静的日子，总是短暂的！
这天，叶剑秋正在制符室绘制“小五行雷符”，忽然感应到洞府禁制被触动了。
他神识一扫，发现是一名黑衣修士站在门外，手中拿着一封请柬。
“叶客卿，黑老有请。”黑衣修士恭敬道。
叶剑秋收起符笔，走出洞府。
“何事？”
“黑市有贵客到访，黑老请您前去一叙。”
贵客？
叶剑秋心中疑惑接过请柬，跟着黑衣修士来到黑市总部。
总部大厅内，黑老正与一个身穿朴素白袍的中年文士交谈。
中年文士虽面容普通，但气质平和气息深不可测，赫然是金丹期修士！
叶剑秋心惊，上前行礼：“见过黑老，见过前辈。”
“叶小友来了。”黑老笑道，“来，我给你介绍一下。
这位是“天机阁”的诸葛先生，金丹中期修士，精于卜算，天机推演，名动苍澜界。”
天机阁？诸葛先生？
叶剑秋心中一凛。
“听说天机门是苍澜界最神秘的势力之一，”据说能窥探天机预测未来，但行事低调，很少在世间走动。
天机阁？与之有没有什么联系！
如果是这样的大人物，怎么会来黑风谷这种地方？
“晚辈叶剑秋，见过诸葛先生。”他再次行礼。
诸葛先生打量着他，眼中闪过一丝异色：“小友年纪轻轻，修为却如此扎实，难得！更难得的是小友身上，似乎笼罩着一层迷雾连我都看不透。”
叶剑秋心中一紧。
这中年家伙，果然不简单。
“前辈说笑了，晚辈只是一个普通符修。”他谦逊道。
“普通符修？”诸葛先生轻笑，“能绘制上古符法的，可一点都不普通。”
叶剑秋脸色微变。
他怎么知道？
黑老在一旁解释道：“诸葛先生精通符道，一眼就看出了你符箓中的上古韵味。”
原来如此。
叶剑秋松了口气，但依然保持警惕。
“小友不必紧张。”诸葛先生道，“我此来，是有一事相求。”
“前辈请讲。”
“二个月后的三谷会武，天机阁也会派人参加。”诸葛先生缓缓道，“但参赛者必须是散修，不能出自任何宗门，所以我想请小友代表天机阁出战。”
叶剑秋愣住了。
代表天机阁出战？
“这……晚辈已经是黑市的客卿。”他看向黑老。
黑老沉吟道：“诸葛先生与我有旧，此事我同意，而且天机阁给出的条件，绝对丰厚！”
“什么条件？”叶剑秋问。
“若小友能帮助天机阁赢得符道比试，天机阁将为你提供“筑基丹”一颗，以及“天机令”一枚。”诸葛先生道，“筑基丹可助你突破筑基期，天机令可让你向天机阁提出一个要求，只要不违背道义，天机阁必会满足。”
筑基丹！
天机令！
叶剑秋心跳加速。
筑基丹是他急需之物，有了筑基丹，他突破筑基期的成功率将大大提升。
天机令更是珍贵，天机阁的一个承诺，价值无法估量。
“为什么选我？”他压下心中激动问道。
“因为你修炼的是上古符道。”诸葛先生道，“三谷会武的符道比试，有一个特殊环节——“古符复原”，参赛者需要根据残缺的古符，推演出完整的符文结构，这需要深厚的上古符道根基，而小友正符合要求。”
原来如此，叶剑秋明白了。
天机阁看中的，不是他的修为，而是他的上古符道传承。
“此事……晚辈需要考虑。”他没有立刻答应。
“可以。”诸葛先生点头，“三日后我会再来拜访，希望那时小友能给我一个满意的答复。”
他起身告辞，黑老亲自送出。
大厅里只剩下叶剑秋一人。
他眉头紧锁，心中权衡利弊。
代表天机阁出战，好处显而易见，但风险也不小。
天机阁肯定是个超级势力，一旦与他们扯上关系，就可能卷入更大的漩涡，而且他身上的秘密太多，《万道符法》与《盗天符经》都是不能暴露的。
但筑基丹的诱惑，实在太大。
没有筑基丹，他想突破筑基期，至少要苦修一年，有了筑基丹，可能一月就能成功。
一年时间，变数太多他等不起。
“罢了，富贵险中求！”他做出决定。
三日后，诸葛先生再次到访。
叶剑秋答应了。
“很好。”诸葛先生露出笑容，“这是定金。”
他递过来一个玉瓶，里面装着一枚乳白色的丹药，散发着浓郁的药香——正是筑基丹！
“会武之前，小友好生准备，若有什么需要尽管开口。”
“多谢前辈。”
送走诸葛先生后，叶剑秋看着手中的筑基丹，眼中闪过坚定之色。
二个月后，三谷会武。
那将是他崭露头角的机会，也是他突破筑基的契机，但在此之前，他必须做好万全准备。
“黑风谷这潭水，越来越深了。”
他望向窗外，夜色深沉，星光暗淡。
山雨欲来，风暴将起！
而这一次，他将不再是旁观者，而是执棋之人……