宋微明退到回廊另一侧，三两下整理好衣襟。
“今日的事，不许说出去。”
霍去病低头瞧她：“哪件事？你怕狗，还是拿我挡狗？”
“我什么时候拿你挡狗了？”
“方才是谁揪着我的衣襟，往我身后躲？”
宋微明瞪他一眼，转身便走。
霍去病跟在后面。他腿长步子大，没走几步便追了上来。
“你躲什么？”
“本官急着回上林苑。”
“我问的是方才。”
“霍校尉，宫中回廊不是审案的地方。人遇见猛兽，随手找个东西挡在前面很正常。方才就算站在那里的是根柱子，本官也会躲到后面。”
霍去病脸色沉了下来。
“你说我是柱子？”
“这是举例。”
“再乱举，按军规处置。”
宋微明只当他又在发少爷脾气，懒得理会。
回到上林苑，她很快便把长乐宫的插曲抛到一边。
首批改好的曲辕犁已经投入使用，疏水沟也挖了大半。新翻的土要尽快施入发酵肥，不能在日头底下晒得太久。
她连续几日守着众人翻肥、施肥，挨个检查肥堆，每晚回到营帐，几乎沾上枕头便睡。
苜蓿种子也在这时送了过来。
种子不多，是从西域带回后留在苑中试存的。上林苑的旧农官嫌它不能结粮，除了喂牲畜没别的用处，便一直扔在库房角落里。
宋微明拿到种子，先挑了一小片地试播。
播种第五日，地面才冒出一层嫩芽，上林苑外便来了大批甲士。
马蹄声一路压过营道，正在地里干活的刑徒纷纷停下。农官们看见为首的黑色官车，脸色都变了。
张汤下车时，身后跟着十余名执法吏。
他穿着一身深色官服，腰悬印绶，站定便下令。
“围住上林苑。”
执法吏立刻散开，封住营门和几条田间小道。
赵农官手里的木牌掉进了土里。
“宋大人，这、这是怎么回事？”
“捡起来。”宋微明弯腰查看苜蓿嫩芽，“今日的进度还没记完。”
“廷尉府的人都来了，您还管进度？”
“他们查他们的，我们干我们的。”
宋微明站起身，搓掉指腹上的泥。
张汤已经走到田边。
他先扫了一眼那片刚冒芽的土地，随后转向宋微明。
“有人举报，宋大人在上林苑种植匈奴异种，来路不清。又言你所用农法从未见于大汉，恐与敌国暗通款曲。”
一名执法吏上前。
“请宋大人随我等去廷尉府走一趟。”
农官们顿时乱了。
有人悄悄往后退，有人慌忙扔掉手里的苜蓿种子，生怕自己也被当成匈奴细作。
霍去病原本在马棚查看青贮窖的选址，听见动静赶了过来，手已经按住刀柄。
“张汤，陛下让他管上林苑。你带人封营，可有诏令？”
张汤转过身。
“御史核查官员，无须羽林郎批准。”
霍去病用拇指顶开刀格。
“你动他试试。”
四周的执法吏纷纷握住兵器。
眼看双方就要拔刀，宋微明伸手按住霍去病的手腕，将刀推回鞘中。
“别冲动。”
“他们要抓你。”
“能讲清楚的事，拔什么刀？”
“你跟张汤讲理？”
霍去病险些气笑。
宋微明松开手，理了理衣袖，独自走到张汤面前。
“张大人办案，总得讲证据。举报人在何处，证据又是什么？”
“证据就在地里。”张汤指向那片嫩芽，“此草并非中原所有。”
“确实不是。”
张汤压低声音：“你承认了？”
“我承认苜蓿来自西域，又没承认自己通敌。”
宋微明捏起一颗剩下的种子。
“张骞出使西域，带回种子、消息和各国风物，本就是奉陛下之命。西域的东西进了大汉，拿来为大汉百姓所用，怎么就成了匈奴异种？”
张汤道：“西域物种繁杂。谁能保证其中没有毒物，也没有敌国借机为害？”
“所以才要先试种，查验根、茎、叶，再让牲畜少量试吃。确认无毒以后，才能推广。张大人面前这片，就是试验田。”
“你如何证明它对大汉有用？”
总算问到她擅长的事了。
宋微明转过身，让主事抱来两捆草料。一捆是晒干的普通枯草，一捆是她从槐里带来的干苜蓿样品。
“寻常枯草纤维粗，到了冬日又干又硬。战马吃得多，真正能吸收的东西却少。苜蓿的粗蛋白含量更高，嫩茎叶也更容易消化。若与青贮料配合，便能补足战马冬季所需。”
张汤皱起眉：“粗蛋白是何物？”
“构成筋肉、毛皮和脏腑的重要营养。”
“如何证明？”
“选两匹年岁、体重、训练量相近的马。一匹只吃枯草，一匹按定量添加苜蓿。每十日称重，记录毛色、粪便、进食量与耐力。一个月后，结果自然清楚。”
宋微明把两捆草摆到一起。
“再说纤维素转化率。草料进了马腹，吃下去多少，不等于能长出多少肉。草料太粗太硬，大半都会排出去。青贮发酵可以软化纤维，苜蓿负责补充蛋白。两样配在一起，才是一套完整的冬季马料。”
张汤眉间的褶子越来越深。
他身后的执法吏互相看了几眼。这些话拆开来，每个字都听得懂，合到一处，却成了一门从未听过的学问。
张汤很快抓住一个问题。
“既然有用，为何大汉从前无人种植？”
“张大人从前没见过曲辕犁，难道曲辕犁也有罪？”
“不可混为一谈。”
“道理没什么区别。天下之物，不会因为张大人没见过，就成了罪证。”
张汤沉下脸。
“宋微明，你讥讽本官见识浅薄？”
“臣不敢。臣只是同张大人做个学术交流。”
霍去病站在旁边，肩膀动了两下，硬是把笑憋了回去。
宋微明没给张汤发作的机会。
“说得简单些，苜蓿能让陛下的战马吃得更好，跑得更快，多杀匈奴人。”
她抬手指向刚发芽的试验田。
“张大人今日若有实证，能证明草中有毒，或臣私通敌国，本官立刻跟你走。若没有证据，只因它来自西域便要拔除，那便是阻挠陛下改良马政，耽误北伐。”
宋微明上前半步，把声音压低。
“这个罪名，廷尉府担得起吗？”
张汤盯着她，半晌没有开口。
抓人容易，可苜蓿已经和战马、北伐绑在了一起。今日若毁掉试验田，来日证明此草有用，这笔账便会记到他的头上。
他不能拿自己的前程冒险。
“本官会继续查。”
张汤甩袖转身。
“苜蓿试种期间，所有种子来源、播种数量和马匹食用情况，必须如实记录。若有半点隐瞒，本官亲自来拿你。”
宋微明作揖送客。
“下官恭候张大人指导工作。”
执法吏来得快，退得也快。
营门重新打开以后，农官们再看宋微明，神情都和从前不同了。先前他们怕的是皇帝赐下的铜牌，如今亲眼见她几句话逼退张汤，再没人敢把她只当成空降来的小官。
霍去病站在嫩绿的田边，看着宋微明蹲下身，小心扶正被踩歪的幼苗。
这小骗子的嘴，比刀好用。