宋微明像只麻袋，横在马背上。
战马每跑一步，坚硬的马鞍便朝她胃里顶一下。铁甲冰冷，磨着她的脸颊，呼吸间尽是粗糙皮革混着浓重马汗的味道。
她咬紧牙关，双手死死抠住马鞍边缘。
霍去病单手控着缰绳，双腿夹紧马腹。护腕偶尔擦过宋微明的后背，磨得她生疼。
“敢吐在我的马上，军法处置。”
少年的声音从头顶砸下来，锋利得很。
宋微明硬是把涌到喉咙口的酸水咽了回去。她连骂人的力气都省了，只盼这趟受罪的骑马行军赶紧结束。
这人到底懂不懂尊老爱幼？不对，她不老。
那优待俘虏呢？也不对，她又不是俘虏。
她是大汉的功臣。天幕都说了，千古第一相。
有这么对待丞相的吗？
日头渐渐偏西，跑在前方的羽林卫吹了声口哨。
“吁！”
黑马停在一处驿站前。
霍去病翻身下马，反手抓住宋微明的后衣领，直接把人从马背上提了下来。
脚刚沾地，宋微明双腿便软了，整个人直挺挺往前栽去。
一只布满硬茧的手托住了她的手肘。
那力道大得惊人，捏得她骨头生疼。
霍去病很快松开手，往后退了半步。他抱起双臂，居高临下看着宋微明扶住拴马桩干呕。
他的目光在这个小县丞身上扫了一遍。
腰细得一把便能掐住，手腕还没他一半粗。就这么一副单薄身板，怎么弄出天幕上那些东西的？
一个布包飞了过来，正砸进宋微明怀里。
“吃吧。”
宋微明拆开布包，里头是一块干得能砸石头的胡饼。
“天幕说你是千古一相？”
霍去病绕着她走了一圈，最后停在她面前，高大的身形遮住了夕阳。
“本将看你细胳膊细腿，提把刀都能闪了腰。还敢大言不惭说什么后勤补给，莫不是个招摇撞骗的江湖骗子？”
少年的目光从她脸上刮过，没有半点客气。他常年混迹军营，往人跟前一站，自有一股逼人的压迫感。
宋微明挺直腰背，先拍掉胡饼上沾着的灰，又将衣服上的褶皱一一抚平。
她抬起头，脸上挂起前世在局里开会练出来的温和笑容。
“霍校尉此言差矣。”
她双手交叠，端出一派从容的官腔。
“术业有专攻。大人手中利刃向外，斩将夺旗，是武将的本事。下官犁庭向内，调理阴阳，是文臣的本分。都是为陛下分忧，何来骗子一说？”
霍去病被堵得一愣。
他皱着眉，盯住眼前这个满身泥巴的小县丞。
这人说话弯弯绕绕，比朝堂上那些老狐狸还烦。官话接连砸下来，偏偏挑不出半点错处。
而且，这人未免太白净了。哪怕脸上蹭了灰，那张脸依旧唇红齿白，压不住骨子里的从容。
军营里尽是一群糙汉子，哪里见过这种油盐不进的白面书生。
“少拿朝堂上那套来对付我。”
霍去病一手按住刀柄，俯身朝她压去。两人之间只剩咫尺，他的鼻尖几乎碰到宋微明的斗笠边缘。
“我只看真本事。你那什么青贮饲料，真能让战马过冬不掉膘？”
宋微明往后挪了半步，重新拉开两人的距离。
她听出了霍去病真正关心的东西。这位未来的冠军侯脾气虽暴，却格外看重战马和后勤。
这就是她眼下的保命符。她得先用这个大饼稳住他。
“不仅不掉膘，还能长肉。”
宋微明语气笃定。
“北地苦寒，匈奴人的马吃惯了雪底下的枯草，咱们大汉的马却受不住。冬天没有草料，马就会饿得瘦骨嶙峋。等到开春打仗，连冲锋的力气都没有。”
她举起手里的胡饼。
“就说这饼。干啃也能咽下去，可真有人爱吃吗？青贮之法，就是趁青草和秸秆水分足的时候切碎，再封进窖里，不让空气进去。”
她捡起一根木棍，蹲下在地上画出简图。
“草料在窖里发酵，会生出酸味。马爱吃，也好消化，里头的养分还能保住。战马吃上一个冬天，哪有不长膘的道理？”
霍去病没有出声，按在刀柄上的手却松开了。
宋微明看出他的变化，又添了一把火。
“下官知道校尉是领兵的人。兵马未动，粮草先行。下官在槐里县折腾这些，就是盼着有朝一日，咱们大汉的铁骑能再无顾忌，踏平漠北。您说，下官这千古一相的名头，到底配不配？”
她掰下一小块胡饼，放进嘴里。饼硬得硌牙，她脸上却半点不显，只慢慢嚼着。
霍去病盯了她半晌。
“你最好说的都是真话。等到了长安，若让陛下发现你是在胡吹大气，我亲手拔了你的舌头。”
这威胁听着吓人，宋微明却知道，自己的命暂时保住了。先稳住这个杀神，等到了长安，她自然有办法和汉武帝周旋。
驿站外风大，吹得宋微明的衣服不住翻飞。她本就瘦，宽大的县丞官服套在身上，显得越发空荡。
霍去病看着她费力啃那块胡饼，腮帮子一鼓一鼓，活像只护食的松鼠。
“怎么，嫌饼子硬？”
宋微明咽下嘴里那口干硬的面团，差点噎得翻白眼。她捶了几下胸口，好不容易才把气顺过来。
“下官是文官，牙口比不得大人这般锋利。”
她面上带笑，话里却藏着锋芒。
霍去病冷哼一声，从腰间解下水囊，随手扔了过去。
宋微明接住水囊，皮囊上还留着霍去病的体温。她拔开塞子，仰头喝了一小口。
“多谢霍校尉。”
她把水囊递回去，霍去病却没接。
“你自己留着吧。到了未央宫，有你口干舌燥的时候。”
说完，他转身去检查马匹的草料。
宋微明望着他的背影。这位少年将军嘴硬心软，脾气是大了些，倒也不是不讲理。
只要肯讲道理，她这个副局长就没怕过谁。
她把水囊挂到腰间，开始盘算见了刘彻该怎么说。
青贮饲料的事瞒不住，曲辕犁和堆肥也露了底。刘彻是个看重实效的皇帝，只要她能展现出足够的价值，这条命便能保住。
至于女扮男装的事，必须死死捂住。
大汉律法森严，欺君之罪可是要掉脑袋的。
队伍重新出发。
这一次，霍去病没再把宋微明横搭在马背上。他让人牵来一匹温顺的母马，朝宋微明抬了抬下巴，示意她自己爬上去。
宋微明踩住马镫，笨手笨脚翻上马背。屁股还没坐稳，母马便打了个响鼻，吓得她一把抱住马脖子。
旁边传来一声很轻的嗤笑。
宋微明转头看去。霍去病端坐在黑马上，正偏头望着远处的官道，好像刚才发笑的人根本不是他。
“抓紧缰绳，掉下来没人管你。”
少年双腿一夹马腹，黑马便冲了出去。
宋微明手忙脚乱抓紧缰绳，被夹在羽林卫的队伍中间往前赶。
马匹不断走动，她的大腿内侧很快磨得火辣辣发疼。她平日在县里视察，坐的都是牛车，哪里受过这种骑马的罪。
她咬牙忍着，尽量不让旁人看出异样。
骑在队伍最前面，霍去病隔一阵便回头看上一眼。
那个满嘴官腔的小县丞脸色越来越白，额头冒出一层冷汗，抓着缰绳的手指绷得死紧。
“连马都不会骑，真是个废物。”
他低声骂了一句，手上却收紧缰绳，把马速放慢了些。
后面的羽林卫见状，也跟着慢了下来。
宋微明悄悄松了口气。她望向前方的霍去病，少年背脊挺拔，坐在马上纹丝不动。
这人还挺细心。
不知过了多久，长安城的城墙终于出现在视野里。
青灰色砖石垒成高大的城墙。车马行人到了跟前，都被那城门衬得格外渺小。
穿过城门，眼前便是宽阔的朱雀大街。
两旁商铺一间挨着一间，叫卖声接连传来。大汉的繁华，就这样铺展在眼前。
宋微明却无心欣赏。她始终盯着正前方的未央宫。
高高的宫墙挡住了视线，琉璃瓦被日光照得刺眼。
队伍在未央宫门前停下。
霍去病翻身下马，将缰绳丢给一旁的卫士。
宋微明也跟着下马。双脚刚一落地，腿弯便软了，险些当场跪下。
一只手及时拽住她的后领，硬是把她提了起来。
“站稳了。”霍去病的声音贴着耳边响起，“在陛下面前丢丑，谁也救不了你。”
“下官明白。”
宫道很长，两侧红墙高高立着。越往里走，四周越发安静。
宋微明跟在内侍身后，步子不快不慢。
恐惧和不安被她压进心底，前世面对上级检查的那套本事，此时全被拿了出来。
前方，宣室殿的大门敞开着。
黑甲卫士分列两旁，手中长戟森然挺立。
大殿内，端坐在御榻上的男人身穿玄色龙袍。
那就是大汉的皇帝，刘彻。
天下最有权势的男人，也是个冷酷无情的君王。
生死考验终于到了。