北宁府城门被风雪甩到了后面。
两百多辆大车压在官道上，车轮碾过积雪发出“咯吱”的声音。每一辆车上都堆满了实实在在的十石陈粮。
风比来的时候更大，刀子一样往人的脖子里灌。
青杏坐在最中间的一辆骡车上，手里抱着一个铜汤婆子，嘴唇冻得发紫。她腿上摊着一本账册，炭笔在纸上画出一些歪歪扭扭的符号。
“掌柜的。”青杏将账本往前递了递，风中声音都有点发颤，“第一批两千石已经提出来了。但是剩下的三千石，我们骡马跟车辆都不够用。即使日夜不停的赶路，五天的时间也是绝对运不完的。更何况雪下得很大，再过个半天，官道就会被完全封闭。”
许三川没有在车厢里坐。他穿着一件单薄的棉袍站在车辕上，眯起眼睛望着前方灰茫茫的风雪。
“运不完的事以后再说。”许三川没有回头，“现在最要紧的是，这两千石能不能平安送到滦河。”
青杏一呆：“手里有御史的令牌，粮道已经放行，官道上还有谁敢抢劫？”
“刘德柱放行的原因，就是如果不放就会背上“抗命”的黑锅。”许三川拍了拍车辕边上的薄冰，“但是他绝对会眼睁睁看着我们把粮食运进城。如果真的运回去了，御史查不到滦河的亏空，就会反过来查他北宁粮道。这是个死局，他想要活命的话，就只能借别人的刀将我们埋在半路。”
他忽然转过头来，对前面的车大叫一声：“大柱！”
牛大柱手里拿着一把斧头跑了过来：“掌柜的，啥吩咐？”
“传话下去，将车上的备用毡布全部拆下，蒙在车架外面。让兄弟们拿着水桶给毡布浇水！”
青杏瞪大了眼睛问道：“这三九天的，浇水不是会结冰吗？”
“要的就是结冰。”许三川看着自己冻得通红的手背，“结了冰的毡布就是硬甲，可以挡风也可以挡箭。今天晚上这条路，不见血是过不去的。”
不到半个时辰，二百多辆大车外面就已经结了一层硬邦邦的冰壳子。车队在官道上缓缓前行，宛如一条披着冰甲的巨蟒。
天色渐渐黑了。雪粒子落在冰甲上发出“噼里啪啦”的声音。
车队到了白狼渡以北三十里处的老鸦沟。这是北宁府回滦河的必经之路，两边是土坡，中间只有一条狭窄的小道。
前面探路的独眼老兵打马折了回来，翻身下地。
“东家，前面的路被堵住了。”老兵指向前方说，“在官道上有人挖了四条横沟，里面灌满了水，上面有一层暗冰。空车可以通行，重车一压，轮子就会陷进去，车轴也必定会断裂。”
牛大柱一听就气得要命，手里拿着一把斧头往前冲：“俺带兄弟们去填！”
“填个屁。”许三川一把拉住他，“这天寒地冻的，土硬得像铁，你用手挖？挖这样的暗冰坑是老车把式的工作。流寇不懂得这些。只要车一停下来填沟，两边的山坡上就会马上滚下来石头。”
“那怎么办？绕路要走八十里，这大雪天一绕，五天肯定到不了滦河。”牛大柱急得直跺脚。
许三川走在最前面，望着那条狭窄的小道，还有道上若隐若现的几道冰痕。
“不绕路。也不填。”许三川转过身，“满仓！”
秦满仓一条腿有点瘸，还是走了过来。
“将前面四辆车上的粮食全部卸下，分给后面的车子。”许三川指了指空出的四辆车，“然后把这四辆车推到那几条沟里，直接掀翻！”
秦满仓眼睛放光。他经常跑草市，脑子很灵活，很快就明白许三川的意思了。把车厢填到沟里，在上面铺几块厚木板，就成了一座现成的桥！
这个方法很粗糙，费车，但是速度快。
“动手！”秦满仓大叫一声。
几十个老兵一拥而上，麻利的把前四辆车卸空，推到那四条暗冰沟前。随着几声沉闷的撞击声，四辆上好的大车被生生掀翻在沟里。上面的木板一铺，几匹骡子试探着走过去，稳稳当当。
“过！”许三川一挥手。
车队又开始行驶了。沉重的车轮碾过临时搭建的“桥”，发出刺耳的吱呀声，但好歹是过去了。
车队已经行驶了大半。
就在这时，两边的土坡上，突然传来了一阵刺耳的哨声。
随后，十几支带着破风声的羽箭从雪坡上射了下来。目标不是人，全是前面几辆车的拉车骡马！
两匹骡子发出一声惨叫，前腿被射中后轰然倒地。沉重的粮车失去平衡，突然向一边倾斜，把本来就不太宽的官道给堵住了。
“有埋伏！”独眼老兵大声叫道。
从山坡上冲下来五六十个黑影。全蒙着脸，手里拿着刀。他们不是为了粮食去的，而是冲着粮车的车轴，还有拉车的牲口去的。
目的非常明确：毁车，杀马，将这批粮食牢牢的钉在老鸦沟。
许三川看见这些直奔要害的蒙面人，眼皮跳了一下。这哪里是什么流寇，分明就是吃官饭的打手，甚至还有脱了差役制服的差役。
“结阵！”牛大柱一声吼叫，手中生锈的劈柴斧在他手里舞得像一阵风。
跟着许三川一起去北宁府的，都是工坊里缺胳膊少腿的退伍老兵。平时看起来老实巴交的他们，一见到血，骨子里的那股军阀悍气就会被激发出来。
他们没有惊慌失措的乱跑，而是很快以车作掩护，三五人一组，组成最实用的边军防御阵势。
一个蒙面人刚跑到车前，手里拿着一把刀要砍车轴。一个断了一半手臂的老兵从车底下钻了出来，只剩下来的一只左手紧紧抱住那个人的大腿。
蒙面人一刀砍在了老兵的肩上，但是老兵没有哼一声，反而张开嘴，一口咬住了那人小腿肚子，死都不松口。
旁边拿着铁尺的老兵也趁机扑了上去，一铁尺敲在那人太阳穴上，将他直接摔到了雪地里。
这根本不是打架，而是边关的白刃战。
许三川站在一辆挂着冰甲的车上。他没有拿刀，而是从旁边一个死去的老兵手里，拿了一把上好弦的军用弩。
他没有当过兵，射击不准。但是他知道打蛇要打七寸。
他看着后面叫喊着指挥蒙面人砍车轴的带头人。这人身材很高大，虽然蒙着脸，但是手中拿的并不是朴刀，而是一把制式的官造横刀。
许三川端平了弩机，深呼吸之后扣动了悬刀。
“崩！”
弓弦发出清脆的声音，弩箭很短，在这么近的距离上根本没有躲避的可能。
带头人发出一声凄厉的惨叫。这一箭没有射中要害，而是狠狠的刺进了他的大腿，强大的冲击力将他直接掀翻到了雪地里。
“大柱！抓活的！”许三川叫道。
牛大柱就像一头疯了的黑熊，硬是冲开了两个蒙面人的阻挡，几步就到了带头人的面前。他一脚踩在对方受伤的大腿上，把斧头架在了对方的脖子上。
“都给我住手！如果再有人动，俺就剁了他！”牛大柱的声音盖过了风雪。
蒙面人见头目被抓，又见这群残疾老兵像疯狗一样难啃，顿时乱了阵脚。
不知道是谁喊了一声“扯呼”，剩下的人连滚带爬的往坡上跑，连地上的尸体都不顾了。
老鸦沟又恢复了宁静。只剩下风声，还有牲口的惨叫。
冰雪被鲜红的血液染红了一大片。许记商号这边有三个老兵丧生，十几个受伤。粮车没有造成太大的损失，只死了几匹马，路暂时被堵住了。
许三川从车上下来，走到被牛大柱死死压在地上的人面前。
他的手背也被一支流矢擦破了，血流出来，很快在冷风中结成了冰碴子。但他就像没感觉一样。
领头人疼得满头大汗，但是咬紧牙关没有出声，只用怨恨的目光看着许三川。
“嘴挺硬。”许三川没多废话，一把拽住那人胸口的衣服，“呲啦”一声，将他外面的破旧袄子直接撕开。
袄子里面，露出一件青色的里衣，针脚很细。在腰带的内侧，还有一个暗袋。
许三川从暗袋中取出一块铜牌。
他把铜牌在手里掂了掂，就扔到了领头人的脸上，嘴角挂着一抹冷笑。
“北宁府，城北巡检司的腰牌。”许三川看见那人脸色瞬间变得苍白，说道，“这流寇当得不错，出门打劫还带着官凭。”
“你……你想干什么？”那个人终于紧张了。假扮成流寇来抢粮食，如果被按实了，就是死罪。
“不想干什么。”许三川转身对牛大柱说，“把他扒光了，绑到最前面那辆粮车的车辕上。”
“掌柜的，把他绑起来干什么？一斧头砍了就得了。”牛大柱擦去了脸上的血迹。
“剁了他，这出戏怎么演给御史大人看？”许三川用带血的手将脸上的冰碴子一抹，眼睛亮得吓人，“御史大人不是在滦河城里等着要粮吗？咱们给他加一道菜。让他亲眼看看，这劫掠朝廷军需，逼反边关的“反贼”，到底长着哪里的官印！”
……
与此同时。
滦河城，中军帐。
外面的风雪似乎小了很多，但是帐内的炭火盆烧得不旺，透着一股阴冷的感觉。
巡边御史陆炳文坐在主位上，手里拿着一本书在认真的看。但是仔细一看就会发现，书页半天都没有翻动过。
罗镇山不在帐中。他在军营养病，于是把这里的烂摊子留给了陆炳文。
陆炳文正在等待消息。等许三川没有弄到粮食的消息，或者是许记商号在老鸦沟遇到流寇的消息。
不管是哪一种情况，只要过了五天，五千石的缺口就变成了死账。大离的法律就是一把现成的刀。
“大人。”一个亲兵把帐帘撩起来，脸色很难看。
“许三川那边有情况了？”陆炳文端起茶杯。
“是……许掌柜回来了。”亲兵咽了口唾沫。
陆炳文的手稍微停顿了一下，茶水洒出了一些：“没弄到粮食，就这么快灰溜溜的回来了？”
“不是没弄到……”亲兵说话的时候声音都在发抖，“许掌柜带回了二百多辆大车，全是满载的陈粮。车上结满了冰壳子，上面还沾满了血迹……”
“哐当！”陆炳文手里的茶杯掉到了桌案上，茶水流了一桌。
“你说什么？”陆炳文突然站起来，“两千石粮食？从北宁府取出来的？刘德柱疯了吗，竟敢用官仓的粮食来填许三川的窟窿！”
“还有……”亲兵扑通一声跪在地上，头也不敢抬。
“还有什么！说！”
“许掌柜……他在第一辆车的车辕上绑了个活人。”亲兵战战兢兢的说，“那个人被扒得只剩里衣……许掌柜敲着锣，满大街的叫喊，说他在老鸦沟遇到抢劫军粮的反贼。从那反贼身上，搜出了北宁府巡检司的腰牌，还有官造兵器。许掌柜说，这是官府造反，他……他正敲着锣，把那人押到您这中军帐来，请御史大人做主！”
陆炳文眼前一阵发黑，赶紧扶住桌角。
好一个许三川。
他不仅用御史的牌子劈开了粮仓，还把刘德柱派来的打手，反手钉成了“造反的官差”。这一手，就把这口滚烫的黑锅，实实在在的扣到了他这个巡边御史的头上。
门外隐约传来敲锣声。
跟着的，是几百名老兵嘶哑的吼叫。
“请御史大人做主！严惩反贼，保我边关！”
这把火，到底还是烧到了陆炳文自己身上。