午后，日头正好。
林凡在院子里躺着，双手枕在脑后，嘴里叼着一颗青草。
石桌那头，沈武安正奋笔疾书。
“兄长，抄到第几遍了？”
“第七遍了。”
沈武安头也不抬，脸色胀成一张苦瓜。
“妹夫，这个君子戒究竟是哪个孙子写的？”
“写这么长。写的时候，他大概没想过有人要抄一百遍。”
沈武安把笔一撂，揉着手腕。
“你说陛下也是，他打了你，凭什么让我抄？”
林凡笑了笑，没接话。院外传来一阵脚步声，门房小厮跑得气喘吁吁的。
“林先生，门外来了位老先生，说是江宁府的陈教谕，还带了郑七郎还有一位小姐。”
林凡嘴里的草根顿了顿。
桂灵韵？
“请进来。”
片刻之后，院里站了三个人。
为首的白发老者，一身洗得发白的青色儒衫，背挺得笔直，满脸的严谨。
郑七郎跟在他身侧。
桂灵韵站在最后，一身月白，手里捏着帕子，眼睛直直地看着林凡。
林凡从藤椅上坐起。
“老先生驾临寒舍，不知有何指教？”
陈教谕上下打量了他一遍，目光落在藤椅上，眉头拧成一个川字。
“你就是那个在醉仙楼写出临江仙的林先生？”
“正是。”
“老夫在府学执教三十一年。”
“江宁士林最近都在传你的事情，传你在盼春会的正席上不看牌，赢了郑家四十多亩地。”
“老夫今日来，只想问一句，此等伎俩，算不算得学问？”
郑七郎立刻接上。
“一个跑商的，大字不识一个，也配在江宁士林面前卖弄？”
林凡看了他一眼，笑了笑。
“七郎昨日在烟雨坊，不也卖弄得挺欢吗？”
陈教谕压了压手。
“老夫不是来与你逞口舌之利。今日只来考你一题。”
他清了清嗓子，摇头晃脑地念了起来。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
念罢，他斜眼看了眼林凡。
“此乃圣人开篇之言，你可知其中真意？”
林凡打了个哈欠，用手撑着下巴。
“愿闻其详。”
陈教谕见他这副散漫模样，眼里的鄙夷越发真切，声音拔高。
“所谓亲民，最紧要的当解作新民。”
“身居高位者治国，当以自身至德去改造百姓，革新百姓之陋习，使百姓洗心革面，方为至善。”
他越说越兴奋，整个人都沉浸在那种状态之中。
“读书人当以教化万民为己任。”
说完，他捋了捋胡须，等着眼前这个跑商的汗颜认输。林凡却蹙起了眉。
“错得离谱。”
院子里一下子静了。陈教谕猛地转头，眼珠子瞪得溜圆。
“你说什么？”
他一拍桌子，胡子都抖了起来。
“老夫在府学执教三十一年，门生遍布江阴。”
“纵使知府大人见老夫，也得称一句先生。”
“你一个白丁，也敢对圣人经典指手画脚？”
林凡起身，脸上那点散漫彻底消散。
“老师何必动怒？学问一道，达者为师。”
“对就是对，错就是错。就算是你活到一百岁，它也是错。”
“好一个狂妄的黄口小儿！那老夫今日倒想听听你的高见。”
陈教谕怒极反笑。林凡在院中站定，声音清朗。
“亲民二字，自在表面，便是亲近百姓体恤百姓。”
“先生口口声声说亲民便是新民，要去改造百姓。”
“那我问一句百姓何错之有？要让你们这些高高在上的人去教他们？”
陈教谕脸色一变。
“百姓愚昧。”
“你放屁。”
林凡毫不犹豫地打断他，声音不高，却让所有人都能听得清清楚楚。
“百姓日出而作，日落而息，纳粮交税，供养朝廷，供养你们这些读书人。”
“他们才是这天下的根本。”
“尚书有云，民惟邦本，本固邦宁。”
“圣人的亲民，是要为官者走到百姓中间去，知道他们的疾苦，感受他们的不幸，像对待自家人一样对待他们。”
林凡向前一步，压迫感满满。
“而不是像你这样高高在上，摆着一副圣贤的架子，把百姓们当泥捏。”
“连百姓吃不吃得饱饭都不问一句，你们拿什么明德？又谈什么至善？”
陈教谕的脸色由红转白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
郑七郎张了张嘴，愣是没说出话。
桂灵韵手里的帕子不知不觉绞成一团。
林凡没听，转过身看向陈教谕。
“老先生，我再想请教一件小事。”
“你说。”
“你说你在这江宁府学执教三十一年。”
“江宁府这两年少了三百二十七口人，先生在学堂上可曾讲过一句？”
院子里陡然安静，安静得能听到各人的呼吸声。
陈教谕张着嘴，半天没合上。
“这……这都是官府的事情，与学问有何干？”
“民惟邦本。”
林凡的声音再度响起。此刻落在他耳中，就像催命的魔咒。
“三百二十户人家，儿子没了，丈夫没了，父亲没了。”
“这算不算崩了根本？”
“先生教的是新民，可这三百二十七个人，连名字都不曾留下。”
“他们去了哪？这满江宁的读书人，就没一个人去过问。”
陈教谕的身子晃了晃，他伸手想扶着什么，却扶了个空。
三十一年，他教出的学生坐满了江宁的府衙和学堂，却没有一个人跟他提过这种事情。
桂灵韵的脸色一点点白下去。
她忽然觉得自己这些年读的书，全部读到了狗肚子里。
“林先生，那他们都去哪了？”
桂灵韵的声音有些发涩。林凡看了她一眼。
“我也在找。”
陈教谕终于撑不住，一把抓起案上的书，猛地摔在桌子上，发出砰的声音。
“老夫今日也算开眼了。江宁士人容不得你这种人。”
他转身就往外走，走了两步又回头看来。
“三日后望江楼，老夫要看看你还有什么话说。”
郑七郎赶忙屁颠屁颠跟上，临走的时候还狠狠剜了林凡一眼。
“你给我等着。”
桂灵韵没走，站在原地，犹豫半晌。
“林公子，我爹今晚请客。”
林凡转头看向她。
桂灵韵竟不是跟着那个陈教谕一块来的。
那她说的这件事情，便需格外上心了。
“请的什么人？”
桂灵韵看着林凡一副饶有兴趣的模样，心中天人交战。
许久之后，张口。
“详细的我不知道。我就知道，有一个人姓贾。”