赵涅干脆凝起气机，化作一层无形屏障，将自己与花灵稳稳护住，寒气近不得身。
脚程极快。
一天半后，大凤凰寺赫然在望。
“前面就是。”阿扎尔抬手一指，指向干涸湖床边一座颓败庙宇。
“传说当年世界制敌珠宝大王，在莲花生大师辅佐之下，就在此地诛杀了鬼母转世的妖妃。”
“此地自古便被诅咒缠绕。过往牧民与牲畜，常莫名消失。”
“侥幸活命者传言：湖水深处会突然探出一只青色巨手，大如车轮，一把拽人拖畜入水。”
“凡被拖进去的，眨眼间便枯成树桩般的干尸。”
“如今湖水彻底枯竭，淤泥裸露，底下堆满人畜骸骨，白森森铺了一大片。”
“我与上师早年来查过，却连一丝蛛丝马迹都没寻到。”
赵涅抬眼望去，
寺庙外墙早已塌陷，只剩断壁残垣；
主殿虽未倾颓，屋顶却破开数个窟窿，寒风穿堂而过，梁柱吱呀作响，随时可能散架。
进得殿内，更是满目疮痍：除中央一尊人身牛面的大威大德金刚像尚存轮廓，其余佛像尽数碎裂剥落，泥胎木骨裸露在外。
这景象让赵涅心头一沉：荒成这样，哪还有什么宝贝可挖？
但目光落在那尊金刚像上，他仍存一线指望，当年香火鼎盛时，这尊主像怎么也算得上一件灵物吧？
他凝神观气，气机流转间细细扫过，
结果那金刚像通体平平无奇，既无灵光浮动，亦无信仰愿力缠绕，干净得如同山野间天然生成的石佛。
这不可能！
当年大凤凰寺可是方圆千里香火最旺的道场。
等等……赵涅猛然记起阿扎尔提过“香火愿力凭空消散”的事。
原来如此，愿力一空，佛像自然失灵。这般解释倒也说得通。
可心里终究不甘：千里迢迢赶来，若真一无所获，岂不白跑一趟？
念头刚起，数里外龟蛇背上，真幻世界通道悄然开启。
赵涅手腕轻抬，掌心“宝”字骤放七彩华光。
几个呼吸之间，一道流光破空而至，稳稳落于他掌中，正是浑身宝辉熠熠的寻宝鼠。
被骤然摄来的寻宝鼠眨巴着碧玺石眼，一脸茫然，就被赵涅往地上一放：“附近有宝贝，找。”
“吱！”
“宝贝”二字如雷贯耳，它精神顿时抖擞，玉白鼻尖连连翕动，碧玺眼珠滴溜乱转，随即化作一道宝光，直射庙后。
赵涅拔腿紧追。
庙后即是牧民讳莫如深的魔湖。
湖畔斜卧着一座毫不起眼的小丘。
赵涅目力所及，见丘底裂开一道缝隙，缝隙里半掩着一扇坍塌的石门，门后露出几根粗壮圆木，正是传说中最后一任鬼母转世妖妃的墓穴入口。
寻宝鼠奔至墓口，停也不停，一头扎了进去。
赵涅却顿住脚步，未跟入。
他记得清楚：这魔湖里盘踞着一个石人精，正是它暗中作祟，频频拖人入水，才得“魔湖”恶名。
他凝神观气，欲锁其踪，擒而制之。
然而一眼扫去，只见整片干湖之上，黑气翻涌如墨，浓稠似煤烟，沉沉罩住淤泥；
气机之中，无数人畜骸骨影影绰绰，哀嚎声隐隐浮沉，称其为“魔湖”，确凿无疑。
可那石人精的气机，却杳然无迹。
这就怪了。
通常而言，赵涅观气难辨，要么是大江奔涌、气机浩荡遮蔽，要么是高山厚土、深埋地脉难透。
可眼前这湖早已干透，唯余湿滑淤泥，绝无遮掩之理，怎会连一丝痕迹都寻不到？
赵涅仿佛放出了草头神，在湖面四周来回巡弋，自己则握紧乘胜万里伏，一步步朝湖岸逼近。
他身后，一道半透明的纵目虚影若隐若现，目光如电，蓄势待发，只要那石人精稍有异动，便是一记雷霆万钧的猛击。
越往湖边走，脚下泥土越发松软泥泞。
渐渐地，淤泥里半掩的森森白骨清晰可见，泛着青灰冷光。
等他真正踏至湖畔，一股阴寒刺骨的恶意便如浓雾般裹住全身，令人脊背发麻。
可当他催动纵目细细探查时，却发现这股恶意并非来自某一点，而是弥漫在整个干涸湖床之上，像一张看不见的网，缠而不露、攻而无向。
想出手，却找不到落点；欲破局，又无从着力。
这般诡谲情形，让赵涅眉头微蹙，陷入沉思。
这绝非寻常状况，但要说天下仅此一例，他断然不信。
看来，观风望气之术，还得往深处挖、往实处炼。
正思量间，一只寻宝鼠突然从鬼母妖妃坟的入口窜了出来，
赵涅回神一看，只见一只通体七彩的小耗子，四爪狂蹬，一边飞奔一边吱吱尖叫，尾巴都快甩出残影。
而坟口处，三簇幽蓝火焰倏然腾起，形如鬼火，阴气逼人。
那火焰刚一亮起，便追着寻宝鼠疾掠而来。
赵涅看得真切：那哪是什么火？分明是三只指甲盖都不到的半透明小瓢虫，体内脏器纤毫毕现，幽蓝火苗在腹中缓缓流转。
达普鬼虫！
魔国豢养的几种凶虫之一。
其焰号称“无量业火”，焚肉蚀骨、燃物毁灵，连魂魄都能烧得灰都不剩。
显然是寻宝鼠闯入时惊扰了它们，这才被衔尾追杀。
瞧着小家伙慌不择路的模样，赵涅忍不住嘴角一扬，两条小短腿简直要刨出火星子来了。
就在寻宝鼠冲到湖边，直扑赵涅求援之际，
干裂的湖底轰然爆开！
一只青灰色巨掌破泥而出，足有车轮大小，五指箕张，直抓寻宝鼠咽喉！
变故来得太急，寻宝鼠吓得尖啸一声，速度再快也来不及转向。
眼看就要被攥个严实，
赵涅掌心一翻，宝字骤放七色毫光，
寻宝鼠瞬间化作一道虹光，嗖地钻进他手心。
小家伙发现自己没被抓走，立马转头四顾，旋即噌噌爬上赵涅肩头，对着那只青手和三只达普鬼虫，吱吱吱骂得唾沫横飞。
赵涅估摸着，词儿肯定不怎么文雅。
话音未落，那只青手已缩回泥中。
紧接着，湖底咕噜噜冒起一串泥泡，
一个黑影缓缓浮升，显出真容，
竟是尊雕工粗犷的硕大石人，身高逾七米。
但它的身躯早已异变：大部分血肉筋膜覆满墨绿长毛，仅零星几块灰白石肤东拼西凑地嵌在身上，活像一张被剥尽皮肉的人脸，硬生生缝进了碎石片似的。
它那双惨绿色的眼珠死死锁住寻宝鼠，贪婪得如同饿极的饕餮盯上了御膳房头道珍馐。
随即，迈开两条巨腿，朝赵涅稳稳逼近。
而那三只达普鬼虫却毫不迟疑，绕过石人，径直扑向赵涅与肩上的寻宝鼠！
“糟了！是魔国妖虫！金刚，快躲！”
庙内听见动静的阿扎尔冲出来，一眼认出那幽蓝火光，失声示警。
可赵涅既不退，也不闪，
反手掏出一只紫黑色葫芦，拔开塞子，朝虫影低喝一声：“收！”
风火葫芦无声一震，无形吸力铺天盖地罩下。
只见那三团幽蓝火焰被硬生生拽离虫身，丝丝缕缕飘向葫芦口；
三只达普鬼虫亦被裹挟着，眨眼没入葫芦腹中。
盖上葫芦，赵涅抬眼，正迎上石人沉重踏来的步伐。
此时草头神已围拢上前，彼此抛绳接索，将石人捆得密不透风，又抡起三股叉狠狠扎下，
谁知叉尖撞上石人身躯，竟发出“当当当”金铁交鸣之声！
石人只双臂一振，绳索应声崩断，力道之猛，直接掀翻一圈草头神。
它却不趁势追击，依旧一步一震，执拗地朝赵涅走来。
赵涅见状，袖中银锁一闪，凌空抛出。
早有草头神接住锁链，甩手缠向石人。
那银锁如活蛇游走，瞬息绕遍全身，忽地猛然收紧！
石人前脚刚抬，双腿骤然被绞死，庞大身躯顿时失衡，轰然砸地，
大地猛颤，湖底炸出一个深坑！
被锁死的石人默然挣扎，一双惨绿眼珠仍牢牢钉在寻宝鼠身上。
若非知道它是妖物，赵涅几乎要以为，这是哪个纯爱战士误入了战场。
寻宝鼠蹲在赵涅肩头，吱吱怪笑，像是把刚才吓掉的魂儿全骂回来了。
赵涅却没看它，目光扫过石人，又掠过整片魔湖，最终定在湖面，
脸上缓缓浮起一丝了然：
原来如此。
此地风水，依十六字阴阳秘术中的佛宗堪舆法门来看，本是“龟龙驮举八瓣莲台”之局：
仰观苍穹，四围山势割裂天幕，形如八辐法轮；俯察大地，湖泽如八瓣盛开宝莲，大凤凰寺恰居莲心正位。
东山峰顶裂为两岔，状若罗刹女阴窍；南岭山势狰狞，似魔蝎挥螯欲噬；西岭起伏蜿蜒，宛若水妖探首窥伺；而此湖未枯之时，更如一面映天照地的龙纹古镜。
原本，这般格局乃佛门至吉之地，建寺镇守，足以慑伏群邪。
可一旦湖水枯竭，吉局顷刻逆转，
罗刹阴气自东涌来，魔蝎暴戾自南扑至，水妖浊浪自西翻腾，将这方湖泽硬生生推入凶煞绝地。
极凶极戾的风水格局，竟以魔湖为根基催生出一尊风水邪灵。这邪灵寄附于石人之躯，靠吞噬人畜精血滋养自身，渐渐生出皮肉筋骨。
若任它吸尽足够多的活物精血，便会彻底凝成血肉之躯，到那时，它便不再是虚影幻形，而是一个货真价实的活物。一旦得此躯壳，只需四处游荡、猎食生灵，道行便会一日千里，暴涨不止。
到了那一步，哪怕仙佛亲临，也未必能镇得住它！
“怪不得……怪不得察觉不到它的气息……”
这玩意儿本就与魔湖血脉相连、气机同源，湖水的气息就是它的气息，自然寻不见寻常精怪那种外显的妖氛异象。
赵涅盯着那石人，啧啧称奇：
天地造化所成的天然邪灵，还真是旷古绝今的一桩异类。
可这魔湖的水，怎么突然干得见底了？天藏一带的湖泊，多是雪山融水汇流而成。只要雪峰不消尽，按理说，湖水断不至于枯竭至此。