镜城的午钟一共敲十二下。
每一下，都有一批人的脸变成陆临渊。
起初是街上的行人。随后窗户打开，屋里病人、老人和刚出生的婴儿也顶着同一张脸探出头。到第十二声时，连河边纸扎铺的纸人都长出了他的眉眼。
钱掌柜盯着一屋子陆临渊，半晌憋出一句：“你这张脸突然不值钱了。”
没人笑。
最可怕的不是相同，而是那些人还保留自己的眼神。有人惊恐，有人麻木，有人甚至露出讨好的笑，可五官全是陆临渊。
阿梨躲在谢听雪身后，摸着自己的脸，声音发抖：“我还像我吗？”
谢听雪低头看她：“眼睛像。”
“其他呢？”
“等我们拿回来。”
这句话很短。阿梨却用力点头，像得了一张真正的欠条。
午钟结束，城中镜卫没有继续追杀。所有人自动排成队，沿着白石大街朝镜宫走去。
“真身夜选。”街边喇叭传出甜腻女声，“今日帝相为陆临渊。五官端正者、骨纹相合者、记忆完整者，皆可参与。获选之家，三代免税。”
一个老妇拉着孙子往队伍里挤，嘴里不停念：“挺直背，别眨眼。只要被选上，你姐姐就有粮。”
孙子不过十岁，脸是陆临渊，手却一直抖。
陆临渊拦住他们：“选上会怎样？”
老妇看了他一眼，没认出本尊：“进宫当陛下啊。”
“出来过吗？”
“当陛下还出来做什么？”
她说得理所当然。
这世上最难斩的，从来不是神仙，而是人心里那句“本该如此”。镜朝百姓并非不知道有人进宫后消失，只是三代免税太重，失去一个孩子又太常见，久而久之，连牺牲都被叫成福气。
陆临渊没有当街劝老妇回头。他把身上最后一袋皇都干粮塞给孩子，又让阿梨把木哨借他。
“今晚若听见三长两短，就往西水门跑。”
孩子把哨子攥在手里：“你是谁？”
陆临渊看着满街自己的脸：“暂时说不清。”
众人分成两路。
谢听雪、顾长庚和楚玄微从宫墙外强探阵眼。陆临渊带姜小禾、钱掌柜和战灯混入真身队伍。阿梨本该被送到安全处，却死活不肯走。
“我爹就是晚上进宫的。”她说，“我认识他吹哨的节奏。”
镜宫大门由一整块黑镜铸成。每个候选者经过，黑镜便读出骨龄、记忆和服从度。
“贪食，不合。”
“私藏旧脸，不合。”
“夜里哭过三次，不合。”
不合格者被镜卫拖到两侧。他们没有被放回家，而是剥下面具，送进标着“废面”的暗门。
轮到钱掌柜，黑镜沉默很久。
“欠债过多，身份不稳定。”
“这也能算缺点？”钱掌柜大怒，“欠得多说明人缘广。”
黑镜把他弹飞三丈。
陆临渊上前。
黑镜前忽然升起九级银阶。每走一级，候选者都会失去一种最不适合帝王的东西。
第一级取恐惧。一个十六岁少年踏上去后，立刻不再发抖，反而转身把挡路老人推下台阶。
第二级取羞耻。候选者当众说出自己曾偷邻家救命粮，语气平静得像在报天气。
第三级取牵挂。先前拿到干粮的孩子站上去，忽然松开祖母的手：“她会拖慢我。”
陆临渊一把将他从阶上拽下来。
镜卫长刀同时压向他：“阻碍真身筛选。”
“筛掉恐惧，便不知道危险；筛掉羞耻，便不会承认做错；筛掉牵挂，倒确实适合你们的皇帝。”
他将孩子扔给姜小禾，独自踏上银阶。
第一层银光想取恐惧，金府里却传来无数门响。陆临渊怕的东西太多：怕父亲真死了，怕谢听雪来不及收剑，怕自己变成白骨王座上的人。银阶一时不知先取哪一种，竟出现裂纹。
第二层来取羞耻。他想起第一次杀人时手抖，想起布局失误害人受伤，想起明知众人有选择权，自己仍会暗中预设答案。那些记忆没有被藏起来，银阶便无从偷取。
第三层来斩牵挂。
谢听雪在阶下抬了抬剑：“你敢忘一个试试。”
陆临渊脚下银阶当场崩了一层。
钱掌柜在后面感慨：“有债主盯着，修行确实稳。”
九阶阵因此提前发动。镜中射出九道帝光，分别化作他最可能成为的帝王形貌。陆临渊以照骨步穿过八道，最后一道却是白发的自己，怀里抱着陆守石尸体。
他停了半息，帝光一掌打在胸口。
金府震荡，陆临渊从阶顶跌下，又在落地前勾住镜框。枯老右臂骨纹与黑镜碰撞，竟把镜中未来震出一道缺口。
缺口后，镜宫王座上的“陆临渊”正把一张新脸按进阿梨父亲胸口。
黑镜先映出他的脸，随后画面不断变化：矿场账房、通缉犯、无运之人、寒江盟发起者、金府修士、拒税逆民。每出现一个身份，镜面便裂一条纹。
最后，镜中浮出两个字：空白。
“无可归类。”黑镜说，“最适合为帝。”
大门轰然开启。
陆临渊被单独吸入。
宫内没有侍卫，只有一排排悬空人脸。它们像灯笼一样挂在长廊两侧，每张脸后都连着一根细银线，线的另一端通向宫殿深处。
姜小禾和阿梨趁门未合钻进来，钱掌柜被卡在门缝，硬是把肚子缩进去半寸才滚进殿内。
“少吃一碗面就不会这么狼狈。”陆临渊说。
“我活得辛苦，不能再亏嘴。”
长廊尽头传来哨声。
三长，两短。
阿梨眼睛一亮：“我爹！”
她冲向左侧偏殿。陆临渊伸手没抓住，只能跟上。
偏殿里站着数十个无脸人。他们身穿华服，胸前挂着历年“帝身”木牌。最年轻的十三岁，最老的四十七岁。每个人胸口都有一道竖缝，里面装着一块镜片。
哨声来自最里面一个瘦高男人。
他没有脸，手里却捏着阿梨的木哨。
“爹？”
男人身体一震。
阿梨把公脸摘下来。她的真脸因长期佩戴面具已经有些僵硬，嘴角不会笑，眼睛却还是那双眼睛。
男人抬手想摸她，胸口镜片突然亮起。
镜宫深处传来一道命令：“旧身不得认亲。”
男人的手立刻转向，五指掐住阿梨脖子。
陆临渊一脚踢开他手腕，却没有下重拳。姜小禾把战灯贴到男人胸口，数百名字轮流叫他。
没人回应。
阿梨忽然吹响木哨。
调子难听得钱掌柜直皱眉。
男人胸口镜片却裂开一条纹。他跪在地上，双手抱住头，从没有嘴的脸里挤出一声呜咽。
银线随即收紧。
整殿旧帝身同时抬头，朝阿梨扑来。
陆临渊金府火绕身而起。他不烧人，只烧胸口镜片与银线连接处。火一碰银线，镜宫深处便传来一声闷哼。
“找到你了。”陆临渊说。
他逆着银线追入主殿。
主殿王座上果然坐着另一个陆临渊。
对方穿镜纹帝袍，手中托着一面白银小镜。王座后悬着一具巨大帝尸，帝尸脸上空无一物，胸腔却开着一扇镜门。
“真身候选到了。”镜帝陆临渊笑道。
“你是谁？”
“你丢掉的东西。”
“我丢过不少钱。”
“记忆、迟疑、软弱，还有每一次明知更快，却偏要让别人自己选择的愚蠢。”
对方抬手。数十名旧帝身被银线吊起，像一件件备用衣服。
“我替你删掉了这些。”
陆临渊看见帝袍下的左肩骨纹，与自己一模一样。但对方骨纹闭合成圆，圆心是一只竖眼。
“陆烬造的？”
“他只是把门推开。真正造我的，是照骨镜每次拿走的记忆。”
镜帝打了个响指。
王座前浮出一段旧景：寒江灯会，陆守石把一盏歪灯塞进少年陆临渊手里。那段记忆陆临渊曾经失去，后来只找回半句。
镜帝却完整说出父亲的话：
“小渊，灯是人点的，别跪灯。”
陆临渊眼神第一次真正冷下去。
镜帝靠在王座上：“你看，我比你更像陆守石的儿子。”
他身后帝尸忽然睁开胸口镜门。
门里伸出一只无脸白手，按在镜帝头顶。
镜帝笑意僵了一瞬。
陆临渊看见，那只手正在从他脸上往外拔什么。
不是记忆。
是一张新鲜的“陆临渊”