嗖——！
破空声起。
萧策身形一晃，闪出议事厅。
厉寒紧随其后。
城头火把猎猎作响。
萧策登上城墙，目光扫向城外。
五十步处，雪地炸开一个深坑，碎石片散了一地，坑沿冒着残烟。
守卒已列阵。
弓弩上弦，箭镞齐刷刷指向城下。
长孙渊也到了。
望着城外，眉宇间尽是厌烦。
“这群家伙，又来。”
萧策问：“老将军，怎么回事？”
长孙渊叹气：
“半月前开始，蛮族用投石机夜夜投石。”
“不攻城，不伤人，两轮砸完就撤。”
萧策眉梢一扬：“骚扰？”
长孙渊点头。
萧策手掌搭上城垛，轻蔑一笑。
试探。
也是摸底。
蛮族用这种法子让北境军草木皆兵，不敢大意，更不敢调动守军离开镇北关。
境内空虚，太寒山无人顾及。
给巴图首领创造机会。
“就这么看着他们砸？”
萧策道。
长孙渊叹息：“北境出兵，容易中埋伏。”
“天黑，远处看不清。”
“骑兵一出，他们反冲，城门都来不及关。”
“以前不是没发生过。”
他沉吟片刻：
“镇北关五万守军，骑兵不到三千。”
“出城夜战，万一被围，救都没法救。”
城头守卒面色疲惫，有人低声骂娘。
萧策漠然一笑：“老将军考虑的倒也在理。”
他话锋一转：
“但很可惜，我没那么好的脾气。”
长孙渊一愣：“王爷，您——”
萧策没答，朝黑暗中一挥手：
“厉寒，墨麟，都解决了。”
一抹黑影从城头暴射而出。
厉寒四丈城墙一跃而下，重甲轰鸣，落地踏出两个浅坑，没入黑暗。
守卒目瞪口呆。
旋即——
吼——！
墨麟从系统空间凭空浮现。
通体漆黑，暗金竖瞳燃如金灯，四蹄踏在青砖上，砖石寸寸龟裂。
城头死寂。
有守卒腿一软坐倒在地。
有人弓弦脱手。
有人嘴唇哆嗦，一个字说不出来。
麒麟。
传说中的瑞兽。
长孙渊嘴巴微张，苍老面容翻涌着掩饰不住的骇然。
墨麟扫视城外，鼻翼翕动，喉咙里翻滚着闷吼。
萧策拍了拍它颈侧：“去吧。”
墨麟四蹄猛蹬，城砖炸裂。
庞大身躯冲入夜空，暗金鳞甲划过一缕冷光，眨眼被黑暗吞没。
城头安静三息。
然后炸了锅。
“麒……麒麟！”
“王爷身边那头……是麒麟？！”
“我亲眼看见了！”
长孙渊快步趋前，声线发紧：
“王爷，这……”
“墨玉麒麟，偶然所得。”
萧策语气随意。
长孙渊嘴角一抽，满头黑线。
偶然？
神他娘的偶然！
传说中的瑞兽，怎么在你嘴里跟路边捡的似的。
远处黑暗中，麒麟吼撕裂天地。
马蹄声炸开。
闷响、惨叫、骨裂，混成一片。
萧策靠在城垛上，唇角微扬。
两轮投石？
砸完就跑？
想得挺美。
一炷香后。
厉寒从夜色中走出。
鬼面沾血，重甲上的血珠还没凝。
紧接着——
一道黑影从城外暴射而至，四丈城墙一跃而上，落在城头。
墨麟。
鳞甲上还沾着血，竖瞳泛着未褪的凶光。
但它嗅了嗅空气，竖瞳里的锐利飞速收敛。
身体猛地一颤，迅速缩小，恢复成猫咪大小。
它纵身一跃。
精准无误地跳进长孙瑶瑶怀里。
脑袋往她胸口拱，喉咙里发出咕噜咕噜的低响。
尾巴卷住她手腕，蹭了蹭。
长孙瑶瑶下意识接住，愣了半息，随即笑开。
伸手，掌心贴在它冰凉的鳞甲上，一下一下地抚着。
萧策看着这一幕，无奈摇头。
这小家伙，是在跟自己抢地盘吗？
厉寒走近，拱手：
“主上，总计二十三驾投石车，正准备发起第二轮投石，已全部破坏。”
他顿了顿：
“蛮族一百二十六人，也已全部击杀，境界都不高。”
萧策略微颔首，转头看向长孙渊：
“老将军，派人打扫一下战场，能用的都搬回来。”
长孙渊应声：“好。”
朝身侧副将使了个眼色。
后者立马会意，带队出城。
众人回到议事厅。
萧策坐下，喝了口茶：
“老将军，墨晶陨铁和定远堡的人，都安排好了？”
长孙渊首肯：
“安排好了。”
“墨晶陨铁已入库，老臣派专人巡逻守护。”
“定远堡的薛家人也被单独安排，随时可以投入使用。”
萧策满意：
“等綦毋怀文将穷奇暗甲工艺研究透彻，送到北境，这边便能着手锻造。”
长孙渊苍老的双眸充满振奋。
他仿佛已经看到镇北关五万将士，全部身穿穷奇暗甲的场景。
到那时。
境外蛮族岂敢动手。
若能将整个北境防线二十万守军全部装备——
他甚至想主动出击，将蛮族亡族灭种！
萧策起身，上前牵着长孙瑶瑶的小手：
“你的房间在哪？”
长孙瑶瑶一怔，脸颊微红，抬起手指了个方向。
萧策允诺。
没走几步，站定，头也不回：
“老将军，明日上午，通知北境军中层将士来议事厅谋事。”
他一停，冷声道：“鱼饵，该放了。”
既然北境军中有人投靠了蛮族，想替巴图首领测绘太寒山地脉的准确位置——
与其坐等对方露出马脚，不如主动把鱼饵抛出去。
蛮族急，内奸更急。
只要他动了，就一定会留下痕迹。
早解决，早安心。
长孙渊双眸一凝，顿时会意，拱手：
“老臣遵命！”
……
不多时。
长孙瑶瑶带着萧策来到关内后方一处小庭院。
院子不大，但摆放了不少练武器材。
看得出来。
她小时候都是与这些东西作伴的。
萧策抬手摸了摸她的秀发：“走，进去休息吧。”
长孙瑶瑶称是。
推开门，刚欲开口。
脚步一顿，回头看了他一眼。
发现萧策剑眉微凝。
长孙瑶瑶问：“夫君，怎么了？”
萧策轻轻摇头，笑道：“没事，你先进房间。”
长孙瑶瑶似乎明白了什么。
并未多问。
答应一声进入房间。
萧策来到庭院旁的石凳坐下，道：
“别藏着了，出来吧！”
黑暗中，一袭身影缓缓显现。