萧策眸泛冷光。
“多少人？”
厉寒道：“约五十骑。”
“实力最强？”
“宗师初阶。”
厉寒略一沉吟，“其余半数通脉，半数淬骨圆满。”
萧策双手环抱于胸，唇角微翘。
“去解决了吧。”
厉寒抱拳：“是，主上！”
刚回身。
萧策再道：“留个活口。”
厉寒点头，魁梧身躯一纵，消失不见。
贺锋迈出一步，抬手一礼，声如洪钟：
“王爷，末将愿带人前去围剿敌军！”
“不用。”
萧策摆手：“一群宵小，他一个人就够了。”
贺锋一愣。
五十骑蛮族精兵，宗师初阶带队，一个人去？
但他没再多说。
军令如山，况且这位是钦差使。
长孙渊快步走近，声线压低：
“王爷，刚才那位是？”
萧策：“穷奇军主帅，厉寒。”
长孙渊瞳孔骤缩：“老臣没看错的话，是……宗师？”
“宗师精通而已。”
萧策语气随意。
长孙渊嘴巴微张，半天没合上。
宗师，精通，还而已？
他现在彻底信了。
穷奇军的普通士卒，真是淬骨精通。
主帅，宗师精通。
这支军队，恐怖如斯。
长孙瑶瑶凑过来，眨眨眼，调皮一笑：
“爷爷，现在信了吧？”
长孙渊没好气地瞪了她一眼：
“你这丫头，也不知道提前跟爷爷说。”
长孙瑶瑶吐了吐舌头：“爷爷也没问啊。”
长孙渊一噎。
这丫头，胳膊肘早拐到萧策那去了。
不到一炷香。
厉寒回来了。
肩上扛着一个灰褐短袄的汉子，四肢软塌塌垂着，显然都断了。
走到萧策面前，将人往地上一扔。
砰。
汉子趴在地上，满脸血污，气息奄奄。
萧策趋前，蹲下。
右手食指中指并拢成剑指，点在眉心。
断魂叩。
一缕阴寒内劲透入识海。
那人浑身一颤，双目骤然失神。
“你们此行目的？”
“原……监视北境军动向……收到消息……定远堡出事……可能有关暗道通行……前来调查。”
萧策眉梢一扬。
转头看了长孙渊一眼。
长孙渊面色一沉。
这伙人，原来就是监视北境军的那支小队。
倒是巧了。
自己撞上门来。
萧策再问：“若发现北境军有动向，如何回禀？”
“黑水沟……西侧……第三棵枯柳……树下有暗洞……每日戌时放置情报……会有接头人取走……”
萧策手指一顿。
黑水沟。
每日戌时，有接头人必经此路。
时间固定，地点固定。
那就好办了。
他起身：“老将军，黑水沟在哪？”
长孙渊毫不犹豫抬手：
“此地西北六十里，一条干涸沟渠，两侧荒草遍野，人迹罕至。”
萧策首肯。
他压低嗓音：
“老将军，既然每日有人取情报，那我们就送一份“大礼”过去。”
长孙渊眼眸一凝：“王爷的意思是——”
萧策嘴角一冷：“守株待兔。”
他稍作停顿。
看向眼神空洞的蛮族，再问：
“你们首领打算从何处入境？”
“不知道。”
“北境军中，谁被你们收买了。”
“不知道。”
“蛮族能够召集的全部兵力，有多少？”
“不知道。”
“……”
萧策满头黑线。
这他娘的，一问三不知。
你当斥候，是来旅游的？
他直起身。
手腕一翻，一抹寒光掠过对方喉咙。
这种狗屁不知的废物，留着也是浪费空气。
长孙渊神色凝重：
“除了收取情报的位置之外，其他的有用信息并没有。蛮族还真是谨慎啊。”
萧策：“他们不得不谨慎。”
顿了顿，再道：
“大炎目前依旧处于强势，境外蛮族想要冲破北境防线，谈何容易。”
“巴图首领突破大宗师之事，事关重大，容不得半点马虎。”
“我若是他，可能做得还要谨慎，绝不会让别人知道更多。”
长孙渊赞同地称是，随即问：
“那我们现在，只能坐以待毙？”
萧策笑了：
“自然不会。”
“距离龙抬头之日，还有十天，足够了。”
他再问：“去镇北关，经过黑水沟吗？”
长孙渊：“不算太绕路。”
萧策：“那好，先去捉一只老鼠，开开胃！”
他牵起长孙瑶瑶的手，上了马车。
长孙渊翻身上马，沉声道：
“出发！”
……
黄昏时分。
黑水沟。
一条干涸的沟渠横亘在荒原上，两侧枯草没膝，碎石遍地。
沟底裂着蛛网般的干纹，像一张被抽干了水的老皮。
风从沟口灌进来，卷着碎雪和枯叶，呼啸刺骨。
萧策走下马车，扫视四周。
长孙渊道：“王爷，这便是黑水沟了。”
萧策默许。
视线落在西侧的第三棵枯柳。
他给厉寒使了个眼色。
厉寒会意。
快步上前查看。
没过一会儿。
回来拱手：
“回主上，枯树下面确有一条暗道，应该是连接着地下暗河，但已经枯竭了。”
萧策颔首：“很好。”
他转身道：“物资先一步押送到镇北关，留下几匹马即可。”
一名穷奇军士卒恭敬领命，押送墨晶陨铁的马车缓缓驶离。
只剩萧策、长孙瑶瑶、长孙渊和厉寒四人。
长孙瑶瑶眯着眼，跃跃欲试：
“夫君，我们就在这里等着吗？”
萧策淡笑，指着旁边的巨石：
“我们躲在这后面，坐等老鼠出洞。”
长孙瑶瑶嗯声应下。
萧策对厉寒道：“你去枯树旁盯着，若是发现老鼠，抓出来。”
厉寒领命。
巨石后。
长孙渊时不时看向前方的枯树，苍白的眉宇满是担忧。
萧策问：“一个传信的人罢了，老将军何必紧张。”
长孙渊：“老臣倒不是紧张这个。”
“只是觉得，大炎境内究竟还有多少我们不知道的暗道。”
“若是不解决的话，蛮族潜入大炎的举动，根本不会停！”
萧策靠着巨石，随口道：
“北境与蛮族草原，同一片大地。”
“千百年来，不知道形成了多少暗道，想要全部发现，根本不可能。”
长孙渊叹息：“老臣也知道，只是有些无奈。”
萧策：“倒也不必多想。”
“既然无法解决问题，那就解决出问题的人。”
长孙渊不解。
萧策说：“等彻底解决了蛮族，就算有暗道又如何？”
“也没人敢来了。”
长孙渊双眸泛光，但很快又熄灭了。
这倒是个好办法。
但问题是，说起来简单，办起来难啊！
他原本还打算再说些什么——
突然！
不远处传来窸窸窣窣的声音。
“好像，有人来了。”
萧策侧头，目光注视枯树。
果然。
一道身穿黑袍的身影鬼鬼祟祟地钻了出来。
只可惜。
还不等他看清外面的情况，便被厉寒一只大手直接钳制住脖颈。
厉寒拎着那人来到萧策身前，往地上一扔：
“主上，老鼠抓到了。”
萧策居高临下俯视着。
待对方将头上的黑帽摘掉，萧策看清面容后，顿时失笑。
“哟呵，还是个熟人。”