中秋过后，紫禁城里的秋意便一日浓过一日。
因着中秋夜宴上那一曲《关山月》，安陵容算是彻底入了皇上的眼，连着三日，敬事房的绿头牌都翻了延禧宫。
这恩宠虽比不上当初甄嬛初承恩泽时的椒房之宠，但在如今的后宫，也算得上惹眼的热闹了。
这日晨起，翊坤宫正殿里烧起了今年的第一盆银丝炭。
年世兰穿着一身秋香色旗装，慵懒地倚在铺着紫貂皮的软榻上。颂芝正跪在脚踏上，替她轻轻地捶着腿。
丽嫔坐在下首的交椅上，手里绞着一方湖水蓝的帕子，脸上的脂粉都掩不住那股子酸气。
“娘娘，您瞧瞧安贵人如今那得意的样子。不过是唱了首曲子，倒真把自己当成什么金枝玉叶了。嫔妾昨儿个在御花园碰见她，那排场，不知道的还以为是哪宫的主位娘娘呢！”
曹贵人坐在一旁，正剥着新贡的核桃，闻言动作微顿，柔声劝道：“丽嫔姐姐这话说的，安妹妹如今得宠，也是为咱们翊坤宫添砖加瓦。娘娘宽厚，自然乐见其成。”
“就你是个好人！”
丽嫔原想揶揄她两句，但想着前不久才因为温宜的事二人生了嫌隙，撇撇嘴还是忍下了，转而看向年世兰。
“娘娘，谁不知道她那点狐媚手段？那嗓子掐得跟什么似的，也就是皇上图个新鲜。您可不能太抬举她了，没得养大了她的心，将来反咬一口！”
【哎呀，丽嫔娘娘这智商，真是几十年如一日的稳定啊。】
正坐在暖阁地毯上，由奶娘陪着堆积木的攸宁，忍不住在心里翻了个白眼。
【额娘好不容易把安小鸟收编了，现在正是用她分宠气皇后的时候。丽嫔呀丽嫔，你怎么在自己阵营里搞内讧？再说了，渣爹的宠爱有什么可争的？】
年世兰原本正阖着眼养神，听见女儿这番老气横秋的腹诽，唇角险些没压住。
她缓缓睁开眼，目光在丽嫔身上扫过，原本还叽叽喳喳的丽嫔顿时噤了声，不自觉地缩了缩脖子。
“说够了没有？”年世兰的声音不高，却透着威严。
“娘娘息怒……”丽嫔连忙起身，不安地绞着帕子。
“你若是有本事，今晚就把皇上从延禧宫请到你那儿去。”
年世兰端起小几上的燕窝粥，慢条斯理地搅动着。
“若是没这本事，就给本宫闭上你那张嘴。安贵人得宠，是本宫抬举的。她越是得宠，景仁宫那位就越是坐立难安。”
丽嫔被训得面红耳赤，低着头嗫嚅道：“嫔妾……嫔妾知错了。嫔妾只是替娘娘委屈……”
“本宫有什么好委屈的？”年世兰冷笑一声，“哥哥在西北大捷，皇上刚赏了安归玉佩。本宫如今有攸宁，有年假，难道还要去争那点子朝三暮四的恩宠不成？你跟了本宫这么些年，怎么一点长进都没有！”
【就是就是！额娘现在是搞事业的大女主，谁稀罕那个大胖橘呀！丽嫔娘娘，你的格局要打开！】
攸宁手里抓着一块红木积木，挥舞了两下，像是在给自家额娘助威。
年世兰听着那句大胖橘，眼底带着笑意，随即将燕窝粥放下，语气缓和了几分。
“行了，坐下吧。你也别整日里盯着延禧宫，有那闲工夫，多去太后宫里请请安，抄两卷佛经。本宫既然护着你们，只要你们安分守己，这后宫里就少不了你们的荣华富贵。”
说着，她朝周宁海递了个眼色。
周宁海立刻捧着一个红木托盘上前，上面放着两支赤金步摇，做工精巧。
“这是内务府刚送来的，本宫瞧着这颜色正，正配你，拿去戴吧。”
丽嫔原本还委屈着，一见那赤金和宝石，眼睛顿时亮了，笑着谢了恩：“多谢娘娘赏赐！嫔妾就知道，娘娘心里最疼的还是嫔妾！”
曹贵人看着这一幕，低下头继续剥核桃，眼底划过一丝了然。
贵妃娘娘如今这恩威并施的手段，当真越发炉火纯青了。丽嫔虽蠢笨，但给点甜头便能做把顺手的快刀，娘娘这御下之术，自己往后还得更小心伺候才是。
二人又陪着说了会儿话，便各自退下了。殿内重归清静，只剩下银丝炭在黄铜盆里偶尔发出细微的剥啄声。
年世兰端起茶盏，拂了拂浮沫，正要喝一口润润嗓子，外头周宁海打着千儿进来了。
“娘娘，寿康宫的竹息姑姑来了。”
年世兰动作微顿，将茶盏搁回小几上，眼底闪过思量。
“请进来。”
不多时，穿着一身暗褐色宫装的竹息迈过门槛，规规矩矩地行了个大礼：“奴婢给华贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。奴婢给攸宁公主请安。”
“竹息姑姑快免礼。颂芝，看座。”年世兰面上带起温和笑意。
竹息谢了座，却只虚虚挨着绣墩的边儿，双手交叠在身前，笑得恭敬妥帖。
“太后娘娘这几日身上爽利了些，念着许久未见攸宁公主了，特命奴婢来请贵妃娘娘，若公主现下没歇着，便抱去寿康宫让太后娘娘瞧瞧。”
年世兰目光扫过地毯上正抓着玉兔灯耳朵啃的攸宁，柔声道：“太后娘娘凤体康健，是后宫的福气。臣妾这就替公主更衣，随姑姑过去。”
竹息笑着应下。
内室里，年世兰亲自拿了温帕子替攸宁擦去嘴角的口水，又换上一件秋香色夹袄。
【咦？太后怎么突然派人来请了？】
攸宁乖乖张开小手任由额娘套上袖子，眼珠子转个不停。
【说起来，我出生这一年，除了宴席上远远见过太后几面，这位老佛爷可是一直待在寿康宫里称病礼佛，连各宫的晨昏定省都免了的。】
【之前我降生时动静太大，满宫都说是祥瑞，偏偏太后并不待见。后来嘛，又说我年纪太小，怕过了病气，只管流水似的赏赐送来，人却是不见的。】
【如今舅舅刚在西北打了大胜仗，渣爹赏了玉佩，皇后又在中秋夜宴上吃了暗亏……哎呀，太后该不会是坐不住了，为了皇后而来的吧？】
年世兰替女儿系盘扣的手指微微一顿，随即若无其事地理平了小衣裳上的褶皱，心中冷笑。
可不是么，太后与皇后同出乌拉那拉氏，打断骨头连着筋。
前头这一年，寿康宫一直没有动静，任由景仁宫与她翊坤宫斗法。如今见年家势头太盛，皇后又接连失利，恐怕是终于坐不住了。
也罢，在这后宫里，谁也绕不开太后这一关。
“咱们攸宁真好看，走，额娘带你去给皇祖母请安。”
年世兰抱起女儿，将那件月华锦斗篷严严实实地裹在小人儿身上，带着颂芝出了门。