车队驶过一段碎石路，车身猛地晃了一下，坐在副驾驶的老于伸手扶住车门。
“瞅见没？那边山头就剩最后一点绿意了。”老于朝窗外抬了抬下巴，“再往北，满眼都是黄土，风一刮，一脸的土面子。”
和他同车的是个中年男人，也是姓于，算是黎明车队的老人了，从粤东一路跟到现在。
他看了一眼副驾的老于，嘿嘿一笑：“行了，你也别喊了，我们车队的规矩就是队长说去哪我们就跟去哪。”
“再说有沈队在，我们哪去不得？”
一提到沈夜，于姓男人脸上就露出与有荣焉的自信。
老于这下没再劝，摇了摇脑袋，目视着前方那辆铁疙瘩。
可没安静多久，他按住通讯键再次开口：“开车别贴崖边走。”
见一旁的男人面露疑惑，他继续解释道：“我们这的路可不一样，你看前面那大土台子瞧着平整，其实底下是空的，别说车了，人一脚踩下去，都可能滚到沟里。”
“我以前跟过的队伍里，就有人这么没的。”
频道里，听完老于的解释，车队立马照做，并且车速都放缓了不少。
接着，车队沿着山路继续北上。
远处的地势渐渐抬高，平缓的黄土台面露出轮廓，沟壑把它切成一道道深线。
日头越升越高，黄土反光晃得人睁不开眼，热气从路面直往上蒸，车门的金属件晒得烫手，车里的冷气都压不住。
普通人最先受不住。
车窗摇了又开、开了又摇，水壶在车里传得飞快。
有人把湿毛巾搭在脖子上，前胸后背洇出两片汗印。
后车一个年轻小伙脸色煞白，被同伴按着灌了半壶水，才缓过劲来。
如此炎热的天气下，就连序列者下车也讨不着好。
司雨凝刚出车门，热浪扑了一脸，她扯了扯领口：“什么鬼天气，夜里冻死人，白天热死人。”
林婉秋帮着搬了两趟东西，额角的汗就没干过。
青鸾最耐得住，也缩在车影里懒得动。
沈夜把袖口挽高了些。
这里白天四十度出头，夜里掉到零下二十几，这温差还在往大里走。
车厢里没人再拿昨夜的事当笑谈。
爆冷、俘虏被处决，还有灰雾里扑出来的诡异，都让普通人明白一件事，光靠躲在车队中间，未必能活着走出陕省。
“我以前总觉得沈队他们在前面顶着，咱们跟好车就行。”后车有人低声说，“昨晚要是那只诡异冲进来，谁知道会不会轮到我。”
旁边的人扯了扯领口，没接话。
车队的人数不少，可眼下往北越走越险，能真正拿起武器应付诡异的仍旧不够。
贺云平刚从车上下来，就被几个人拦在路边。
有人问序列药剂什么时候能做，有人说自己积分早攒够了，旁边还有人小声嘀咕，没积分的人只能等死吗。
贺云平笑眯眯地抬手示意他们别挤：“先别把我围成这样，我又不是赵佳悦。材料、药剂、风险，都得说清楚，急也不能省这几步。”
“贺管事，我知道风险。”一个男人急着插话，“我攒的积分够换材料了，你先告诉我什么时候能试。”
“你知道多少有什么用？”司雨凝从车旁走来，声音冷硬，“这东西不是开玩笑的，一旦失败，就会变成诡异，到时候你们要面临的，可是沈夜的刀。”
男人一下没了声音。
张文斌站在人群外，手里拿着一叠积分凭证。
他十六七岁，平时跟着沈梦洁照料培育货车，做的都是搬土、递种子、收果实这些活，累是累，队里该给他的积分一分没少。
从母亲觉醒之后，他就一直跟着打下手。
攒下来的积分，他没拿去换零食和衣服，前几天找沈夜换了一枚蓝色灵晶，又把食物和水交给赵佳悦，算作制药的报酬。
他等人群稍微散开，走到贺云平面前，把凭证放在桌上。
“我的材料齐了。赵药师也答应做一支，今天能试吗？”
贺云平脸上的笑意淡了些，目光落到那些凭证上：“你母亲知道吗？”
张文斌没回答，只把手指收回来，指尖留着搬运培育土时磨出的薄茧。
沈夜一直站在车队前方，听完几句后走了过来。
他认得张文斌，沈姨的儿子，平时在车队里少言寡语，也没因为母亲是序列者的身份狐假虎威，看着挺老实规矩的，没想到一直在憋这一出。
“想清楚了？”沈夜只问了一句。
张文斌抬起头，声音里还带着少年人的清亮，吐字却很稳：“想清楚了。”
沈夜没有劝诫，更没阻拦。
他转向贺云平，让人把愿意试药的都带到临时议事处。
眼下车队一百五六十号人，离安宁晋升所需的三百人还差得远。
少几个多几个都对现在的局面造成不了多少影响。
另外陕省的路不会因为他们人数减少而变得好走。
爆冷、灰雾，还有前方的区域势力，哪一样都在逼他们补足战力。
继续把药剂锁起来，普通人只能在下一次袭击里赌运气。
他不想给车队当保姆，但安宁晋升的硬性条件摆在这。
他必须要尽量让这些人获得更多自我保护的手段。
临时议事处里，赵佳悦把药剂的材料和制作条件讲明白：“我现在做出来的还是残缺版，觉醒成功率不足三成，至于失败的下场，我不过多解释。”
安宁看了眼记录人数的本子：“现在离三百人差得多，每少一个都要从后面的目标里补回来。”
“我不想拿人命赌，但我也不想每次有危险的时候，都是我们这些人顶在最前面。”
沈夜拍了拍她的肩膀：“行了，这些都是他们的个人选择，你想那么多也没有用。”
“要试就试。丑话说前头，真出了事，我亲自动手，不会手软。”
屋里静了片刻。
沈夜说这话时没有留余地，正因为他知道，临场心软只会让所有人一起送命。
三个人先后报了名。
除了张文斌，另两人也早已攒够材料，昨夜之后才下定决心。
他们各自把名字写在纸上，又在名字旁按下手印。
没有人替他们做决定。
沈梦洁赶来时，报名已经定下。
她穿过人群，站到儿子面前，声音一下急了：“文斌，你先跟妈回去。”
“我能做事，只要有我在，肯定饿不着冻不着你……”
张文斌直接撇开母亲的手，眼神十分坚定：“够了，妈……”
“我不是小孩子了，我不可能一辈子都躲在你的身后。”
“有你在，我确实可以不要考虑那么多，但是那样子太窝囊了。”
“我已经攒够了积分还有材料，这对于我来说，是一次改命的机会，我希望在不久的将来，能换成我来保护你。”
沈梦洁眼眶红了，想继续伸手拉他，手到半途又停住。
她知道儿子说的是什么，也知道自己拦不住他。
那回她替他喝下药剂时，他怕得没敢站出来。
后来他总觉得别人看他的眼神不对劲，一直记在心里。
父亲张海洋死前，父子俩吵了一架，谁也没能说出最后一句软话。
这件事他一直记着，今天站到这里，也有一部分原因是想把欠下的那一步补上。
“妈，你相信我一次。”他轻声说，“这次的路让我自己选。”
沈梦洁闭了闭眼，最后没有拉他走。
她擦过眼角，站到试药的人旁边，眼睛再没离开过儿子。
……
傍晚，老于带车队拐进台塬边一处废弃的窑洞荒村。
窑洞口子小，用拆下的车板和石块封死后，夜里的冷风就灌不进来了。
天一黑，气温又开始往下掉，灰雾也在远处的沟里凝出来，守夜的人很快把注意力放回入口。
赵佳悦在窑洞里制备药剂。
她用白光逐一炼化材料，蓝色灵晶化成细粉后落进试管，翠绿色的药液慢慢成形。
她额头上渗着汗，最后把塞子压紧，才对沈夜说：“三支都做好了。我能保证制作步骤没出错，觉醒结果只能看他们自己。”
报名的三个人依次服药。
前两人先后倒在地上，身子抽动，呼吸乱了几次。
沈梦洁扶着石桌边缘，赵佳悦蹲在一旁盯着他们，沈夜也抱着刀站在一旁，随时准备出手。
一阵剧烈的咳嗽后，第一个人撑着地坐了起来。他掌心亮起一层浅光，声音抖得厉害：“我……我觉醒了，是巨人，我觉醒了巨人序列。”
窑洞里顿时响起一片惊呼。
第二个人也在片刻后睁开眼，确认自己成功觉醒时，也激动着大喊：“我也觉醒了，我觉醒了屠夫序列，是跟沈队一样的序列！我以后也能变得跟沈队一样厉害了。”
有人激动得连声说好，有人盯着剩下那支翠绿药剂，脸上的期待再也藏不住。
接连两次成功，像极了当初沈梦洁和贺云平的情形。
那时所有人都惊讶残缺药剂为何能接连成功，如今同样的走运又落到他们头上。
赵佳悦抬手擦了擦额头的汗，神情没有因此松下来。
最后一支药剂还在桌上。
张文斌伸手拿起它，目光越过人群，落在母亲脸上。
沈梦洁站在那里，眼眶通红，嘴唇咬得没了血色，却没有开口阻止。
张文斌把药剂举到嘴边，低声说：“爸，看着。”
他拔开木塞，把翠绿色的药液一口喝下。
药液刚咽进喉咙，腹部便传来一阵不正常的热，热意沿着胸口往上爬，他的肩膀跟着抽动了一下。