回四合院的路不算远，从城北大院出来沿着大街走上一段，拐进南锣鼓巷那条熟悉的胡同，再走个十来分钟就到。
几个人走了一段路，都没怎么说话。
刘二和抱着刘逸轩走在最后面，眉头微微皱着，像是在心里琢磨什么事。他沉默了好一阵，忽然开口了：“爹，娘，芳芳，我问你们个事。”
前面几个人都放慢了脚步，回过头来看他。
刘二和犹豫了一下，像是在斟酌措辞，然后才把心里那句话问了出来：“要是我以后也考上了七级工，被选上去找我老丈人，你们……不会怪我吧？”
这话一出口，众人同时愣了一下。
王秀禾最先反应过来，脚步顿住了，转过身来看着刘二和，脸上的表情带着一种明显的不解：“二和，你怎么突然想起来说这个？你在轧钢厂老老实实地干活不好吗？考七级工是好事，可考上就考上，干嘛非得去那边？你老丈人那边是去执行任务的，又不是去串门走亲戚，你去凑什么热闹？”
刘栓柱也停下脚步，回过头来看着儿子：“二和，刚才在你哥那儿说的话，你也都听到了。你哥说得明明白白，你刚才也点头了，怎么这会儿又冒出这种念头来？”
刘二和抱着刘逸轩，站在原地没有动。他沉默了一会儿，才开口说话，语气里带着一种他平时不太显露的认真和执拗：“爹，娘，我知道你们的意思。可刚才在哥那儿，我听着你们说话，心里就一直翻腾。我老丈人去做的这个事，我总觉得不是一般的事。”
他顿了顿，把怀里睡着的刘逸轩往上颠了颠，换了个更稳的姿势，接着说：“你们想啊，我哥是什么人？二机部的副部长，中将衔，管着那么大一个部委。他平时忙成什么样你们也看到了，一年到头有多少大事等着他处理。”
“可他这次专门抽出好几天时间，大老远跑去送人。一个副部长、中将，亲自去送一批工人，这得是什么级别的任务？我老丈人他们要去做的事，肯定不是一般的活。”
他看了一眼刘栓柱，又看了一眼王秀禾，声音低了几分：“我知道，我比不了我哥。我哥十岁就跟着学生上街闹游行，十二岁就跑去参加了革命，后来打鬼子、打草字头、出国作战，一步一个台阶走到今天。”
“我刘二和就是一个轧钢厂的钳工，没念过多少书，也没什么大本事。可我总觉得，我老丈人做的这件事，我也能做。我手上的活儿不差，六级工了，再往上走一走，够得着七级。要是我能被选上，我……”
他低下头，看着怀里睡着的刘逸轩那张圆圆的小脸，沉默了几秒，然后抬起头来，声音带着一种像是下了很大决心之后才有的笃定：“我有种感觉，我要是不去，以后会后悔一辈子。老了想起来，心里会有个疙瘩，解不开的那种。”
王秀禾张了张嘴，想说什么又咽了回去。她看着刘二和那张在路灯下显得格外认真的脸，心里那股想拦着的话堵在嗓子眼里，说什么都出不来。她叹了口气，那口气又长又重，像是把一肚子的话都叹了出去。
梁芳芳是第一个开口打破沉默的：“二和，你要是能被选上，你就去。家里这边你不用操心。有爹和娘在，有婷婷在，还有两个孩子陪着我。再说了，上面还有大哥呢。大哥那个人你还不了解？他做事向来稳妥，家里的事情他总会安排妥当的。”
刘二和低头看着她，嘴唇动了动，像是想说什么感谢的话，但最终只是用力点了点头，把那些话都咽了回去。
王秀禾在旁边站了一阵，又叹了口气：“行了行了，你们这几个孩子，一个一个的，没一个省心的。你哥当年十二岁就跑了，我拦都拦不住。现在轮到你了。要是能被选上，你就去吧。别的话我不说了，说了你也不听。”
她嘴上说着埋怨的话，但语气里的那份松动谁都听得出来。
刘二和朝她咧嘴笑了一下，带着一种被原谅之后的轻松：“娘，您放心。不过这事儿也不着急，我现在离七级工还差得远呢。这次轧钢厂就调了两个人，我老丈人和方铁师傅，两个都是八级工。我琢磨着，七级工可能只是过去的最低门槛，八级才是真正的主力。我现在六级工，想这些还太早。”
他顿了顿，又补了一句，语气里带着一种自知之明的实在：“万一到时候选不上，我想去也没办法啊。这种事又不是我想去就能去的，得看上面的挑选标准，看政审，看考核，哪一样过不了都白搭。所以现在也不用想这么多，先把活儿干好，把级考上去，剩下的等有机会再说。”
这话说完，几个人都笑了笑。王秀禾摇了摇头，嘴里念叨了一句“你倒是想得开”，语气里带着一种又好气又好笑的意味。
几个人继续往前走，拐过前面那个路口的时候，正好到了梁母要拐弯的地方。
梁母把自行车从刘二和手里接过去，朝几人摆了摆手，说了一声“你们回去吧，我这边几步路就到了”。
王秀禾叮嘱了一句“路上慢点，到家了别多想，早点睡”，梁母应了一声，跨上自行车，沿着另一条胡同慢慢骑远了，车尾的红色反光片在路灯下一闪一闪的，很快就消失在胡同深处。
刘家几个人继续朝着南锣鼓巷的方向走。
夜色越来越深了，胡同里的灯一盏一盏地亮着，各家各户的窗户里透出暖黄的光，饭菜的余香还残留在空气里，混着槐花的甜味，把整条巷子填得满满当当的。