丁煜径直落座，神色淡漠地看着二人：“有事直说，本官公务繁忙，没时间客套。”
许厚道心知肚明，丁煜这是故意借机刁难。
只是他始终想不通症结所在，只能放低姿态探寻缘由。
他恭敬拱手作揖，诚恳开口：
“丁大人，你我同朝为官多年，又都是在章宰相麾下做事。”
“下官实在不知何处得罪了大人，让你刻意卡压礼部经费，还请大人明示。”
“若是下官确实处事有误，定然给大人赔罪交代。还望大人高抬贵手，拨付这笔经费。”
“这笔款项是礼部常规开支，要用于接待藩国使臣、主持祭祀大典等各项公务。”
“若是款项被扣，不仅礼部政务瘫痪，就连大靖王朝的颜面都会受损。”
丁煜闻言，嘴角勾起一抹冷笑：
“颜面？你礼部在乎颜面，我丁某人的女儿就活该受人欺凌？”
只这一句话，心思通透的许厚道瞬间醒悟过来。
他当即想起了那日醉花楼的冲突，心中多少有些委屈。
其实那天他主要不是针对丁秋然，也没怎么说她。他主要针对那姓柳的书生，怎么丁秋然反而不依不饶，还告状到了她爹这里？
许厚道开口解释当日的真实情况。
可丁煜早已先入为主，全然不信他的说辞，只当是犯人的狡辩。
他直接抬手打断了许厚道的话：
“本官没空听你狡辩。”
“你们礼部的拨款材料残缺不全，所需补齐的条目，本官已经让人罗列完毕。”
“什么时候材料补齐，什么时候拨款。”
“若是年底之前依旧凑不齐材料，这笔款项直接作废，不予顺延至来年。”
这番话，等于直接摆明了要卡死礼部的这笔开支。
许厚道瞬间慌了神。
常规的使臣接待、祭祀经费倒是无妨，真到紧要关头，监国亲王定然会出面施压，让户部拨款。
可款项里夹杂的官员福利，一旦作废，便再无补救之机。
他本打算安稳熬到年底退休，若是因为此事被全礼部官员记恨、嘲讽，半生仕途颜面将彻底尽失。
为了保全自身、稳住人心，许厚道只能彻底放下身段，忍气吞声，躬身一礼：
“若是当日下官有失礼之处，在此向丁大人赔罪。”
许厚道年纪远大于丁煜，此刻却自降辈分，称呼对方为老哥，只为平息对方怒火。
但丁煜根本不打算轻易放过他。
他连看都懒得看许厚道一眼，转身走向门口，语气强硬：“不必赔罪，本官说了，是材料不全不予拨款，仅此而已。”
他绝不会当众点明是为女儿出气，却要让许厚道心知肚明其中缘由，默默承受教训。
最终，许厚道只能带着礼部侍郎，灰头土脸地离开了户部衙门。
礼部侍郎看着自家尚书狼狈的模样，满心无奈。
侍郎说：“大人，如今这事，我们该如何处置？”
许厚道咬牙长叹一声，眼底满是无力：“还能如何？只能去求张宰相出面调停。”
二人皆是章鼎文的心腹党羽，相互产生矛盾，只能求助共同的靠山。
虽然此刻天色已黑，许厚道还是赶往宰相府求助。
章鼎文面色阴沉，静静听完了整件事的来龙去脉，眼珠快速转动，心中已有算计。
章鼎文说：
“这件事你多虑了。丁大人向来恪守规矩，行事较真。你们材料不齐，他断然不会拨付款项，本相也无权干预户部职权。”
“要不，你们即刻上折子，恳请监国蜀王与大皇子两位殿下出面处置。”
许厚道瞬间看透，这是章鼎文想要甩锅。
满朝文武皆知，章鼎文与大皇子楚锋的矛盾早已势同水火。
此前章鼎文带人闯入刑场，意图救下葛宏。
可楚锋还是当着他的面斩杀葛宏。
章宰相恼羞成怒之下，差点下令弓箭手射杀楚锋。
当然一众侍卫弓箭手胆小畏权，无人敢真的动手，才没酿成大祸。
楚锋还以颜色，当场亲手杀了章鼎文的坐骑，让章鼎文摔得狼狈不堪，颜面尽失。
这一次，章鼎文正好借着礼部拨款一事，将矛盾抛给楚锋，借机刁难，让楚锋难堪。
身为监国，手握辅政大权，若是连户部拨款的小事都处置不了，自然会落得无能的话柄。
许厚道不敢违抗宰相的吩咐，只能依言上奏，将这桩烂摊子直接推给五皇子与楚锋。
……
御书房内。
五皇子楚睿与楚锋一同阅览了这份奏折。
楚睿看完当即面露愠色，满心不解：
“区区一桩经费审批的小事，也要上奏朝堂？”
“许厚道身居礼部尚书高位，连这点琐事都处理不好，要他何用？”
五皇子此前从未插手朝政，看不懂朝堂之下的利益纠葛。
他完全不知此事的根源，是许厚道得罪了丁煜之女丁秋然。
但楚锋当日就在醉花楼现场，对整件事的始末一清二楚。
他早料到双方会因此事爆发矛盾，只是没想到风波拖延至今才彻底爆发。
眼下五皇子已然动怒，楚锋顺势添火，借机打压许厚道。
楚锋拍案而起，语气愤然：
“许厚道眼看就要致仕，竟然破罐子破摔，一心撂挑子摆烂。”
“他仗着自己即将离任，无人约束，分内公务消极懈怠，还刻意将朝堂矛盾层层上推。”
“这般庸碌懒政的官员，若是不加以惩戒，只会败坏朝堂风气。”
五皇子见大皇兄与自己想法一致，顿时心生得意，只觉自己颇有理政天赋。
楚睿当即问道：“大皇兄，那我们如今该如何处置？”
楚锋道：
“对待这种懒政怠政的庸官，必须当众严加训斥。”
“你即刻传下监国令旨，派传旨太监前往礼部。”
“当着礼部所有官员的面申斥许厚道，将他狠狠斥责一番，让他颜面扫地。”
“让他清楚，即将退休从来不是懈怠公务、推诿责任的护身符。”
“若是他依旧尸位素餐、不尽本职，别说安稳退休，就连礼部尚书的官位也保不住。”
五皇子深以为然，立刻派出一位性情严苛的传旨太监。
传旨太监领命，带着一众侍从气势汹汹赶往礼部。
抵达礼部后，太监当即召集全衙官吏齐聚大堂议事。
许厚道尚且不明所以，满脸堆笑端坐主位。
传旨太监高声开口，语气威严肃穆。
传旨太监说：
“传监国令旨，礼部尚书许厚道，即刻跪地接旨！”
许厚道心中骤然一沉，察觉事态不妙。
当着满堂属下的面，他不敢有半分违抗，只能乖乖跪地接旨。