白芷追到门口只看见巷口一片空荡荡的日光和两片被风卷起来的枯叶。
她把纸捡起来送到卧房给上官堂，纸面上用极细的炭笔写了一个地址和房号：“城南·青柳巷·悦来客舍·二楼丙字号。”
上官堂看完纸条后折好收进袖中，换了一身不扎眼的灰布短褐，将袖口夹层中的银针理了一遍，出了门往城南走去。
青柳巷在城南一片旧居民区中，比城墙根那片棚户区略微规整一些，沿街的铺面虽然旧但门板都刷得干净。
悦来客舍的招牌是一块半旧的松木匾，字迹被日头和雨水蚀得有些模糊了，但“悦来客舍”四个字还认得出。
一楼大堂里零星坐着两三个歇脚的客人，柜台后面一个打盹的老头听见脚步声抬了抬眼皮看了她一眼又垂下去了。
上官堂没有停步，直接上了二楼。
二楼廊道尽头丙字号的门虚掩着，门缝里透出极淡的线香烟气。
她伸手推门的时候门轴没有声响，像是被人提前上过油。
门内的房间比外面看起来要窄一些，一张旧木桌靠在窗边，桌上搁着一只粗瓷茶碗和一把半旧的竹柄小刀。
桌旁坐着一个穿灰蓝直裰的男人，头上没有戴那顶旧毡帽，露出灰白相间的头发和一张被日头和风霜磨出了深浅纹路的脸。
他听见门响抬起头来的时候右手正握着一根削了一半的竹管，见她站在门口便放下了手里的活计，将竹管搁在桌面上，把那封搁在桌角的信往她的方向推了推。
信封是暗黄色的粗纸，封口处用一枚深红色的火漆封了口，火漆印面上压着一枚飞燕衔忍花的图案。
上官堂在门口站了两息，然后迈步跨进去，将身后的门轻轻合拢了。
她走到桌前没有坐下，低头看着那只信封封口上的火漆印，印纹的边缘有些许裂纹，但图案依然清晰。
她伸手将信封拿起来翻到背面，背面没有写收件人的名字，只画了一条极细的弧线，弧线的弧度与她手中那枚侯府旧物上刻的标记对应得上。
“十年前这封信就该送到你手上的。”
灰绿袍人开口了，声音比她在药王庙会远处听到的略微哑了一些，像是许多天没有好好说话的人开口时喉咙里带着一层干涩。
“我是侯爷留在城外的最后一条暗线，专门负责接应那批密信的送抵。灭门夜那晚我本来应该在子时之前把信送到你父亲指定的中转人手上，但我在路上被堵在了城外，迟了半宿。等我赶到的时候侯府已经没了，中转人也不知去向。这封信在我手里放了十年，我带着它换了四十二家客栈，换了十三次身份，一直没等到一个认识侯府暗记的人出现在我面前。”
上官堂握着信封的手指微微收紧了一线。
她将信封轻轻搁在桌面上，没有急着拆开，而是抬眼看向对面的人：“那你为什么现在才来找我？”
“因为三个月前我在药王庙会的茶棚里看到你验了一具尸体。你在验尸的时候翻动死者衣领的动作跟侯爷当年验伤时一模一样。”灰绿袍人说到这里顿了一下，目光落在她握着信封的那只手上，“我认出来了。但我不确定你还记不记得那些暗号，所以我把那只锦盒送到了金沙坊，盒面上的蚕纹有一半被改成了燕尾的变形，如果你看得懂便会来找我。”
上官堂的指腹在信封边缘的纸面上缓缓摩挲了一下。
燕尾的变形——那只金蚕身体蜷曲成环形、头尾相接处的纹路里确实有一道弧线从蚕身下方穿过，与她昨日从种子表面拓下来的那道标记形状一致。
那个变形是为了让她看懂的，也是为了防止信落入旁人手中时无法被解读。
她将那封信拿起来拆开了火漆封口，里面是一张薄纸，折了三折，纸面已经泛黄发脆，边角有两处被水渍洇过的旧痕迹。
她展开信纸的时候指尖触到纸面中央一处微微隆起的区域，像是纸页内部夹着什么极细的东西。
她将信纸平铺在桌面上低头细看，纸上的字迹是父亲的，与她在清虚观铁匣中看到的那封密信的笔迹相同，但这一封信的收束笔锋更紧，像是在极短的时间内匆匆写完的。
信中没有长篇大论，只有一段话：“若此信送到你手上时余已不在人世，不必追查余之死因。余已查明宫中下令者身份，名在甲子册中，乃内侍省掌印德海。此人非主谋，主谋在其上。余将甲子册藏于侯府地下金库第三层铁箱中，钥匙交由慈恩寺守阁僧保管。拿到册子之后烧掉此信，勿留痕迹。”
上官堂将信从头到尾逐字看完，然后将信纸翻转过来对着窗外的光看了一遍背面的折痕。
折痕的深处确实有一个非常微小的隆起物，她用指甲轻轻挑开纸层之间的缝隙，里面夹着一小片比指甲盖还小的透明薄片，像是某种动物的角质层经过打磨后制成的微型片，表面刻着一串极细的数字和字母组合。
她将那片薄片小心地取出来托在掌心中对着光细看，刻痕排列成一组编码格式——字母加数字共计八位，排列方式与她在侯府工事图边角看到的那组“甲子册”的索引格式一致。
这是甲子册在铁箱中的存放编号，父亲在信中将它藏在了纸层之间，以防信被半途截获时索引码不会暴露。
她将那枚薄片放入一只空的银针管中封蜡收好，将信纸仔细叠回原状放回信封中。
她抬头看向灰绿袍人，他靠在椅背上看着她做完这一切，像是终于完成了一桩拖了太久的差事。
他的面色在从窗口照进来的日光中显出一种不易察觉的松弛，像是一条绷了十年的绳子终于卸了劲。
他开口时声音比方才轻了一些：“信送到了。我的事做完了。”
上官堂将信封收进怀中贴着铁匣的位置放好，在桌旁那张空凳子上坐下来。
她看着对面那张被日头和风霜磨出了深浅纹路的脸，问了一句：“你接下来去哪？”
灰绿袍人将桌上那把竹柄小刀收进腰间的皮鞘中，把削了一半的竹管也一并收进了布袋，站起身来将布袋挎在肩上。
“往南走。当初侯爷留给我的那条接应线在江南还有一段没有收完，十年过去了，总得有人去把那段线收回来。”
他走到门口的时候偏过头来看了她一眼，日光从走廊窗缝中照进来把他半张脸照得明亮了半截。
“你拿到甲子册之后如果还要往深里查，江南那条线上可能还有能用得上的人。到时候你找到悦来客舍留一句话，我会知道。”
他说完便推门出去了，脚步声在廊道尽头响了几下之后沿着楼梯一级一级地落了下去，最终被一楼大堂的人声盖了过去。
上官堂独自坐在空房间里，日光从窗口照进来在桌面上铺了一方暖白的亮斑。
她没有立刻起身，将怀中那封信隔着衣料按了一下，确认它的分量还在，然后将桌上那只粗瓷茶碗扶正了，站起来走出了客舍。
她回到济生堂之后将父亲的来信与那枚薄片一起锁进了铁匣中，坐在桌前将整条线重新推了一遍。
甲子册在侯府地下金库第三层的铁箱中，钥匙在慈恩寺守阁僧手中，但守阁僧已经在千机锁案中死了。
钥匙跟随他一起被埋在了砒霜混灯油的慢性毒中，没有人知道他临死之前将钥匙放到了哪里。
她将工事图上侯府地下金库的标注位置重新对了一遍，第三层铁箱的入口标注与慈恩寺佛塔底层的地砖暗格之间的相对位置在同一层地下高度上。
守阁僧生前每日进出慈恩寺藏经阁和佛塔底层，他可能将钥匙藏在了那两处地点的某一条固定路线上。
她将工事图翻到标注的那一页，手指沿着慈恩寺佛塔底层到藏经阁之间的甬道画了一条线，在路线中段的一处标记点停住了——那是一个被标注为“检修井”的位置，夹在佛塔底层和藏经阁之间，工事图上没有任何通往主通道的延伸线，只有一个小小的圆圈，旁边写了三个字：“通第三层。”
当天夜里上官堂再次摸进了慈恩寺。
冬末的夜色比前些日子更清澈了些，头顶的星星铺了一层碎银似的亮光洒在佛塔残破的轮廓线上。
她从佛塔底层侧面的荒草丛中钻出来时脚步踩在碎瓦和枯枝上发出了极轻微的细响，在空旷的废墟中被放大了好几倍，她停下等了几息，确认没有惊动任何人才继续朝佛塔底层与藏经阁之间的甬道方向移动。
那条甬道在地面上没有明显的入口，需要从佛塔底层西墙根下一处被枯藤遮蔽的半塌砖拱处侧身挤进去。
她上一次来慈恩寺时没有注意到这处拱洞，工事图上标注的“检修井”就在这条甬道中段偏北侧的位置，约莫在佛塔底层与藏经阁之间等距的地方。
她侧身挤过那道砖拱后向内走了约莫二十几步，脚下踩到了一层比外面更厚实的硬土，空气里混着陈年的砖灰和铁锈气味。
她蹲下来用手掌贴着地面摸了一遍，在西北方向约莫两步远处摸到了一块方形铁盖板的边缘，盖板表面覆着一层厚厚的灰尘和碎土，她用指甲扣住盖板边缘的凹槽向上提了一下，盖板松动了一线，透出一股从底下涌上来的更冷更干的空气。
她将盖板完全掀开放在一旁，露出一个约莫两尺见方的竖井入口，井壁两侧嵌着几枚老旧的铁扣作为踏脚点。