声音是从巷口那棵老槐树的阴影里飘出来的。
千娇百媚，像一颗裹了蜜的盯子，轻轻巧巧地扎进夜里。
杵小三的骨头都有点酥了。
他从没听过这么好听的声音——不是那些市井婆娘扯着嗓门骂街的尖锐，也不是酒肆里卖唱女子刻意捏出来的甜腻，就是那种……让人听了就忍不住想回头看一眼的声音。
于是他停下脚步，转过头。
然后他看花了眼。
月光从云缝里漏下来，刚好落在巷口那道身影上。紫色劲装收束着腰线，裙摆被夜风微微拂动，手中一柄薄如蝉翼的长刀在月色下泛着冷白的光。
那张脸精致得不像真人，柳叶眉微挑，嘴角噙着个若有若无的弧度，一双眼睛在暗处亮得像两颗刚从水里捞出来的黑石子。
她站在那里，姿态从容，像是在自家院子里等人，又像是在看一出早就知道结局的戏。
杵小三第一次觉得，原来一个人可以美到这种程度。
美到他忘了自己身上还沾着血污，忘了裤裆里那片湿冷还没干透，忘了自己刚刚才从死人堆里爬出来。
但下一刻，一道声音像一盆冰水兜头浇了下来。
“白芊红！“
李爱跨前一步，手中的青铜剑已经拔了出来。
“尔竟敢助纣为虐，伙同连晋参与密谋造反吗？！“
杵小三猛地打了个激灵。
连晋的人——那个杀父仇人的同伙。
他脑子里方才那些旖旎的念头像被一把火烧了个干净，剩下的只有一种被愚弄之后的羞耻和愤怒。
再怎么好看，也都是敌人。
白芊红微微歪了一下头，脸上的笑意纹丝不动，语气温柔得像是邻家姑娘在跟长辈打招呼。
“朝堂大事，李狱史，不要胡乱猜测。我们只是响应长信侯的要求，奉太后和秦王的旨意掌握废丘县治罢了。“
杵小三的脑袋嗡了一下。
奉……太后和秦王的旨意？
他刚刚还在想这是叛贼，结果人家说的是“奉旨“？
那到底谁才是好人，谁才是坏蛋？
他转过头，茫然地看向李爱。
李爱的脸色铁青，手中的青铜剑纹丝不动地指着白芊红，但嘴角在微微抽搐。
“一派胡言！“他的声音比方才又高了半拍，在这安静的夜里格外刺耳，“王上刚刚才前往雍城进行加冠之礼，只要他回来，他就是唯一有权力生杀予夺的人——且太后的辅政之权必须交付于王上手里，哪来的太后诏令和秦王旨意可以用？“
白芊红没急着接话。她把手中的鸳鸯刀轻轻转了个方向，刀刃在月光下折出一道冷白的弧光，然后才慢悠悠地开了口。
“是嘛？“
她顿了顿，语气忽然轻了半分，轻到像是在说什么悄悄话。
“如果……他可能在雍城回不来了呢？“
李爱的脸色在那一瞬间变得煞白。
他的嘴唇动了一下，又动了一下，然后猛地爆出一声怒喝。
“你……你们这是——谋反篡位！“
他的声音在空旷的街巷里转了两圈才落下来，尾音还在微微发颤。
“长信侯——呸！“
他狠狠地啐了一口，唾沫星子在月光下闪了一下，然后消失在青石板的缝隙里。
“嫪毐竟然敢谋反弑君，简直大逆不道！“
青铜剑的剑尖猛地往前递了半寸。
“而你——“李爱死死盯着白芊红，每一个字都像是在用牙咬碎了再吐出来，“就是附逆！“
白芊红没有被他的气势压住半分。
她甚至轻轻笑了一声，这笑声在夜色里像一枚石子丢进了水面，荡开一圈看不见的涟漪。
“我更倾向于各为其主。“
她微微偏了一下头，目光从李爱脸上移开，又移回来，像是在品鉴一件不太中意但也不至于太差的物件。
“而且，你说是谋反篡位，我却说，这不过是拨乱反正而已。“
“大言不惭！“李爱的手在发抖，但剑尖依旧稳稳地指着白芊红的方向。
“失败才是叛逆，成功了，“白芊红嗤笑一声，那笑容里的意味含混不清，像是一半在嘲讽一半在陈述一个她早就看透的事实，“那就想由胜利者怎么记录在史书上都是可以的。“
“又是这种纵横家的无法无天！“李爱破口大骂，唾沫星子从嘴角飞出来，在月光下亮了一下。
白芊红不怒反笑，嘴角那个弧度微微加深了半分，语气里带着一种近乎怜悯的从容。
“不过不管是秦王胜，还是长信侯胜，眼下与你李狱史无关。“
她往前迈了半步，靴底落在青石板上几乎没发出声响。
“束手就擒吧。你不是我的对手，乖乖配合，少吃点苦头。“
李爱的下颌绷得死紧。
他看了一眼手中的青铜剑——这把剑跟着他十几年了，剑刃上全是磨刀石留下的细密划痕，剑柄上的缠绳已经被他掌心的汗浸成了深褐色。
他深吸了一口气。
“休想！“
他猛地转过头，目光如钉子一样钉在杵小三脸上，声音又急又重，每一个字都像是用尽全力从胸腔里推出来的。
“小兄弟，我给你拖着，你快跑！“
杵小三愣了一下。
他以为自己听错了。
李爱——那个平时在县寺里板着脸、走路带风、谁见了都要绕道走的狱史——此刻竟然让自己先跑？
“快走！“李爱又吼了一声，这回声音更急，尾音都劈了半寸，“我顶不了多久的！“
杵小三这才明白过来——李爱不是在客气，是真的觉得自己挡不住面前这个女人。
他下意识地又看了白芊红一眼。
月光下那张脸依旧是美的，美的让人心跳加速，但她手里那柄薄如蝉翼的刀在夜色里泛着冷光，刀锋的边缘细得像一根银线。
杵小三转身就跑。
他的鞋底在青石板上蹬了两下，整个人像一只受惊的兔子一样窜了出去，后背弓着，头也不敢回。
但他刚跑出十来步，前路就被堵住了。
巷口的阴影里缓缓走出来五个人。
手里都提着短剑，剑刃在月色下泛着暗沉沉的铁光。脸上挂着狞笑，像是在看一只已经落进陷阱的猎物。五个人呈扇形散开，把杵小三的去路封得严严实实。
杵小三的脚下一软，差点跪下去。
他回过头，看见李爱身边也围上来七八个人，个个握着短剑，眼神里带着那种已经胜券在握的倨傲。
白芊红还站在原地没动，但她的目光已经越过李爱，落在杵小三身上，像是在打量一件不太重要但恰好出现在视线里的东西。
“知足吧。“
她开了口，语气平平的，像是在说一件与自己无关的事。
“虽然我的人已经跟在了你的家人身后，看看她们会在哪里落脚——但我不是连晋，你乖乖地接受我们的控制，我不会动她们。“
李爱攥着剑柄的手指根根泛白。
他的呼吸又粗又重，胸膛在官袍底下剧烈起伏着。他看了一眼白芊红，又看了一眼那些围上来的游侠，最后目光落回自己手里的青铜剑上。
“李爱虽然只是微末小官……“
他的声音忽然平静了下来。
那种平静不是认命，是把所有多余的情绪都压下去之后、只剩下一个念头的平静。
“亦知食君之禄忠君之事，爱宁死也不能失节——我就在黄泉路上等着你！“
话音刚落，他猛地翻转手腕，青铜剑的剑刃朝内，对准了自己的脖颈。
杵小三的瞳孔猛地一缩，嘴已经张开了——但他来不及喊出声。
“锵——“
一声金铁交鸣在安静的巷子里炸开。
李爱只觉得握剑的手被一股巨大的力道撞了一下，虎口一麻，五指不由自主地松开，青铜剑脱手飞了出去。
剑身在空中翻了两个跟斗，月光在剑刃上折出一道又一道冷白的弧光。
白芊红不知什么时候已经动了。
她站在李爱面前三步远的位置，右手还握着那柄薄如蝉翼的长刀，刀尖朝下，姿态从容得像刚拈了一片花瓣。
青铜剑还在空中翻滚。
白芊红微微侧身，手腕一翻，刀尖在剑身某处轻轻一磕——
“叮“的一声，极轻极脆。
然后手腕又是一旋，刀身贴着剑脊一带。
那把在空中翻滚的青铜剑像是被一根看不见的线拽了一下，在即将落地的瞬间偏了方向，剑尖朝下，“呲“的一声，稳稳地插进了青石板之间的缝隙里，入土三寸。
剑身还在微微颤动，发出一声极轻极细的嗡鸣。
李爱的目光还停留在自己空无一物的手掌上，像是还没反应过来。
然后白芊红动了。
她身形一矮，鸳鸯刀的刀背已经磕在了李爱右肩的肩井穴上。
“啪“的一声闷响。
李爱只觉得整条右臂像是被人抽走了骨头一样软下来，紧接着一阵酸麻从肩膀蔓延到指尖，膝盖一软，“扑通“一声半跪在地上。
他咬着牙，左手撑住地面没让自己彻底趴下去，但右臂已经不听使唤了。
周围七八个游侠一拥而上，麻绳从腰间扯出来，三两下就把李爱的双臂反剪到背后，绕了两圈，打了个死结。
麻绳勒进肉里，勒得他闷哼了一声，但没喊出来。
杵小三那边也是一样。五个游侠连推带搡地把他也捆了起来，麻绳在他手腕上绕了三道，勒得他龇了一下牙，但没敢出声。
白芊红收起鸳鸯刀，慢悠悠地走到李爱面前，居高临下地看着他。月光从她背后铺过来，把她整张脸都隐在阴影里，只露出下颌那道冷硬的弧线。
“我不会屈服的。“
李爱抬着头，目光死死地钉在白芊红脸上，眼睛里全是烧红的炭火。
“我死也不会参与嫪毐的叛逆行动！“
他的牙关猛地咬紧，舌尖已经顶到了上下齿之间——只要一用力，就能咬断那根薄薄的肉筋。
然后他的表情变了。
有什么东西飞进了他的手心。一片薄薄的、凉丝丝的、像是金属又像是骨片的东西，不重，但边缘光滑得近乎锋利。
白芊红还是站在他面前，双手已经负在身后，姿态从容得像是只是在这里看了一会月亮。
李爱攥紧了拳头，把那片薄薄的东西死死按在掌心里。
舌尖从牙齿间收了回去，牙关松开了。
“不用担心。“
白芊红的声音重新响起来，语气依旧是那种不疾不徐的从容。
“你不屈服，还有县尉葛源，还有县丞谷筒，最后别忘了——对此一无所知的还有县令韩沥。“
她微微偏了一下头，嘴角浮起一个感慨的弧度。
“哎呀，若不是他为了迎合你们，好好当县令，把那两百蹴鞠士送到了城外，鹿死谁手还不一定，可惜凡事没有如果。“
她收回目光，重新落在李爱脸上。
“现在，你落网了，葛源和谷筒都是连晋去抓捕的，以他的能力，控制还不知道发生了什么的二人，简直是易如反掌。“
她顿了顿，嘴角那个弧度又深了半分。
“如果再加上县寺里的县令……这废丘真不会是我们的天下吗？“
“你们一定会失败的！“
李爱梗着脖子，声音不高，但每一个字都像是从胸腔最深处凿出来的。
“你们等着看吧。“
白芊红没有接话。
然后她的目光越过李爱的头顶，落在杵小三身上。
杵小三被两个游侠按着肩膀，正蹲在墙根底下，两只手被麻绳捆在背后，裤腿上的血污已经干了，变成暗褐色的硬块贴在小腿上。
他低着头，不敢看白芊红的方向。
“你是什么人？“
白芊红的声音从上方飘过来，不高不低，像是在问今天晚饭吃了什么。
杵小三的喉结上下滚了一下。
他咽了口唾沫。
“我……我是新任的更夫，我接我老父的缺。“
“更夫？“
白芊红的声音里带上了一丝兴味。
她往前走了两步，靴尖停在杵小三面前不到一尺远的地方。
“你为什么没有打梆子？“
杵小三的心跳漏了半拍。
他张了张嘴。
“我……我打了的。“
白芊红的目光在他脸上停了一瞬。
然后她动了一下——手里那把薄如蝉翼的鸳鸯刀不知什么时候已经抬了起来，刀尖轻轻挑着杵小三的下巴。
力道不重，甚至算不上威胁。
但刀刃上那股凉意顺着下巴的皮肤一路渗进去，让杵小三的脊背整个绷紧了。
“说实话。“
白芊红的声音还是那么温柔，温柔得像是在哄一个犯了错的孩子。
“不然我没必要留住一个更夫的性命。“
杵小三的嘴唇哆嗦了两下。
“我……我说！“
他的声音从嗓子眼里挤出来，又干又涩，像是在砂纸上蹭过。
“我……我是喝了点酒，一下子没顶住酒意，突然坐在墙角睡着了，于是……“
他目光躲闪了一下，但最终还是把最后几个字吐了出来。
“于是就……就这么睡了一下。“
巷子里安静了一息。
白芊红眨了眨眼睛。
那把挑着杵小三下巴的鸳鸯刀缓缓收了回去，刀尖垂向地面，薄薄的刀刃在月光下闪着冷白的光。
她的表情在那一瞬间变得很微妙——不是愤怒，不是释然，是一种介于无奈和哭笑不得之间的、被什么东西噎住了的神情。
任谁没想到，听不到梆子响的原因竟然是这个。
亏她还想了这么久。
“带进去。“
她转过身，朝李爱家的方向偏了偏下巴。
“两个人都关到柴房里，留两个人看着。“
游侠们应了一声，连推带搡地把李爱和杵小三往门里押。
随着人被押进了李爱的家里后，她也把其他人给全部招了过来。
“我没兴趣去找一个狱史的家人，”她对此无趣地撇了撇嘴，“而且他们现在只有两个人，根本不需要用五个人去看住——剩下的人完全可以跟着我，跟着连晋县尉一起去冲击县寺，控制韩沥。”
“到那时……”白芊红盯着在场的二十人“才能算大事初定——不管连晋会怎么想，我会记住你们的功劳，荣华富贵都是板上钉钉的事情。”
“到底留多少人看着李爱和小更夫，你们自己定。”白芊红对此径直走远了，“我不参与决定。”
然后大概等了一刻钟后，看到队伍里仅仅少了一个人，白芊红都有点想打破刚刚的话了：“怎么只安排一个人？！”
“他们都被绑着。”其中一人理所应当地说道，“那个看李爱和更夫的是我弟弟，到时候我抓了韩沥了，岂不是我和他同富贵了嘛！”
“是啊！”其他人也七嘴八舌地说道，“我们也觉得抓住韩沥应该没有问题。”
“你们确定吗？！”白芊红给了个最后通牒。
“是的。”大多数人回答得很齐心。
“那好吧。”白芊红对此无奈地摇摇头同意了。
就在白芊红带着大家即刻赶往县寺的时候，一个满脸不爽的年轻游侠正手握着剑，一副随时想发作地看着坐在正堂里被控制的李爱和杵小三，故作平静地走着来回踱步。
而抛开陷入迷茫和恐惧的杵小三不提，李爱正在用自己手心里的薄片隐晦地切割着绑缚着自己的绳子。
而这个唯一的游侠不知道，李爱身上的绑缚并不是特别保险。