陇城县的城门在午后的阳光下敞开着。
赵知让走在队伍最前面。这位陇城县令今日特意换了一身簇新的官服，神色间既有迎接上官的郑重，又带着几分掩不住的自得——他治理的这座县城，如今是整个秦凤路的后方枢纽，林昭的眷属、陈素的医院、大批军资囤积都在此处，连康王殿下都亲自到了，这份体面，可不是哪个县令都能有的。
在他身侧，主簿温伯达亦步亦趋，时不时低声指点几句城中情形。再往后，便是康王赵构、谢长风、陈素，以及殿前司都指挥陆淮安四人并肩而行。
岳飞和谢长风这次来接陈素带来了五百弩骑和五百轻骑都已经在城外扎了营。岳飞回了大营没有跟着进县城。
入城的队伍不算庞大，但也绝不算小。康王的三十名护卫甲胄鲜明，紧随其后；陈素的三十名特战队护卫则穿着轻便皮甲，队列虽不如禁军那般齐整，但每个人眼神锐利、步履沉稳，一看便是百里挑一的好手。
至于剩下的护卫——康王那一百名护卫中，有七十人留在了城外扎营；陈素此行从陇城带去秦州的原班三十人已经返回，而她留在陇城的另外一百七十名护卫，则在离城之前交由杨大石暂管。不过杨大石也知道，这些人是陈素的亲卫，他平日里并不怎么插手，只是代为维持基本的秩序而已。
说起护卫，就不得不提陇城县如今有两股强大护卫力量：一股是马振邦的五百护卫由赵长顺统领，另一股则是陈素的两百特战队员。这两批人都是林昭亲自指定组建的，除了领取正常的士兵俸禄之外，林昭还额外给他们发放一份“护卫津贴”。这笔钱完全从清河村账上出。因此在全军上下，能选入这两支队伍的，都不是一般人——首先战力必须过硬，其次还要经过特战队的专项训练。而他们的队长，大多出自清河村的老班底，讲究的就是四个字：绝对忠诚。
进城的这支混合的队伍沿着城中主道徐徐前行，街道两旁不时有百姓驻足观望，窃窃私语。赵构边走边饶有兴致地打量着这座边城的风貌，心中正想着此地与东京截然不同的气象，却见身旁的陈素忽然停下了脚步。
“诸位，”陈素朝几人拱了拱手，“医院还有些事务要处理，我便先过去了。”
说完，她不待众人回应，便带着那三十名特战队护卫转身拐向了右侧的一条街道。
赵构几乎是条件反射一般，抬脚就要跟上去。
一只手从旁边伸过来，稳稳地按住了他的胳膊。
“殿下，”谢长风似笑非笑地看着他，“您干嘛去？”
赵构一愣，这才意识到自己方才的举动有多么突兀。他脸上微微一热，连忙站住脚步，故作镇定地咳了一声：“咳咳……我、我就是想去看看陈娘子的医院，看看有没有什么能帮忙的。”
谢长风上下打量了他一眼，那眼神里写满了不信：“帮忙？她那儿有什么忙需要您帮的？您不会是想去给她当力工吧？”
“力工？”赵构眨了眨眼，一脸茫然，“何为力工？”
“就是出力干活的。”谢长风说着，又把他从头到脚扫了一遍，目光在那身锦袍上停了停，“那也不是您一个王爷该干的事儿啊。”
他咂了咂嘴，忽然换上了一副若有所思的神情：“殿下，我怎么觉着……您有王浩川那小子的潜质呢？”
赵构还没来得及接话，谢长风已经收了笑容，语气认真了几分：“不过我可得提醒您一句——您最好离陈素远一点儿。您们这些皇亲国戚脑子里那些封建思想，跟她的想法那是格格不入的。您可以远远地看着她、仰慕她，但麻烦您别走近她。还有一件事我得提前跟您说清楚——要是哪天您跟陈素起了冲突，我、王浩川、还有林昭，我们哥几个，可不会站在您这边。”
赵构的脸上顿时浮起一层不乐意的神色：“长风这话从何说起？陈娘子天人般的人物，我敬仰钦佩还来不及，怎会与她发生冲突？”
“敬仰？钦佩？”谢长风盯着他的眼睛，一字一顿地问道。
赵构迎上他的目光，点了点头：“自然。”
“好。”谢长风也点了点头，“那我希望您对她就停留在敬仰和钦佩上。”他顿了顿，忽然话锋一转，“对了殿下，我冒昧问一句——您订亲了没有？”
赵构的表情一下子垮了几分，闷闷地答道：“订了。九岁的时候就订了。”
“谁家的姑娘？”
“邢秉懿，朝请郎邢……”赵构皱了皱眉，努力回忆了一下，“邢什么来着……我忘了，反正是他的女儿。”
谢长风嗤笑一声：“你连你老丈人的名字都不记得了，你也真是厉害。”
赵构被他这一呛，脸上有些挂不住，正要辩解两句，谢长风却没给他机会，话锋一转，语气也跟着沉了下来：“既然已经订了亲，就好好对您的未婚妻，离别的女人远一点儿。”
赵构一脸懵地看着他，仿佛听到了什么不可思议的话：“这叫什么话？我订了亲，为何就要离别的女人远一些？在我大宋，别说我是皇子，便是普通百姓，也可不止娶一位妻室啊。”
谢长风的脸“呱嗒”一下就撂了下来。
“可以。”他的声音冷了几分，“那我麻烦您——康王殿下，您要找人，去找别的女子。我们陈素不可能接受你们这种陋习。所以您接近她，最好只有敬仰敬佩之心，别动什么别的歪心思。”
赵构被这几句话噎得满脸通红，一股恼羞成怒的神色涌了上来：“你把我当成什么人了？我是皇子，我的婚姻大事，都要经过我父皇的筛选和同意，岂能由我自己做主？你这般说，可有些瞧不起我了！”
谢长风见他真急了，脸上的冷意忽然一收，换上了一副笑嘻嘻的表情：“好好好，我错了，康王千岁，您原谅我，行了吧？是我想多了。既然话说开了，您就别往那边看了——走吧，咱们去县衙好好吃一顿，您也好生歇息歇息。”
赵构被他这一番连削带打弄得有火发不出，只好哼了一声，转身跟着谢长风往县衙的方向走去。只是目光还是不由自主地往陈素消失的那条街角飘了一眼，随即又飞快地收了回来。
陈素带着三十名护卫，沿着熟悉的街道一路行至陇城县医院门口。
还没等她下马，门口便有医工看见了她的身影，立刻扬声喊道：“陈院长回来了！”
这一声喊像是投入湖面的石子，涟漪迅速扩散开来。院子里、走廊上、药房里，凡是看见她的人，纷纷停下手里的活计，站直了身子，恭恭敬敬地行礼问候：“陈院长好！”“陈院长回来了！”
陈素一路微笑着点头回应，心中竟有一瞬间的恍惚——这场景，像极了在现代社会走进一家医院时的模样。她定了定神，拉住一个路过的年轻医护，问道：“青禾呢？青禾院长在哪儿？”
那医护连忙答道：“回院长，许院长在里边病房呢。今天巧娘来检查，许院长正陪着她在屋里说话。”
陈素点点头，松开手，迈步朝病房区走去。
她推开病房的门时，许清河正坐在床前的一张凳子上，跟斜靠在床头的巧娘说着什么，两人脸上都带着笑意。听到门响，许清河回过头来，一见是陈素，立刻“嗷”的一声蹦了起来，两步冲过来，一把将她抱住。
“你可算回来了！”许清河搂着她的脖子，使劲晃了两下，“你在秦州这一个月，我都快忙疯了！”
陈素笑着拍了拍她的背，然后转过头，看向床上的巧娘：“巧娘，最近身体怎么样？预产期是八月底吧？”
巧娘点了点头，脸上带着准母亲特有的柔和光泽：“嗯，八月底。最近感觉身子还行，就是……”
“就是情绪波动特别大，”许青禾抢过话头，学着巧娘的样子扁了扁嘴，“一会儿想哭，一会儿又笑了，我跟她待一个屋，都快被她带偏了。”
巧娘被她说得有些不好意思，白了她一眼：“哪有你说的那么夸张。”
陈素笑了笑：“这很正常，孕晚期情绪波动是大一些，没事的。”她在床边坐下，顺手替巧娘掖了掖被角，随口问道：“对了，谢长风这次回来，说没说陪你？他有没有说什么时候走？”
巧娘的眼神黯了黯，轻轻摇了摇头：“他说他还要去西夏前线，跟我说……月底我生的时候，他才能回来。”说着说着，眼圈便有些泛红。
陈素握住她的手，轻轻拍了拍，正要安慰几句，许青禾已经识趣地把话题岔开了：“行了行了，不说他了。你快跟我们讲讲，你在秦州这一个月都碰上什么事了？”
陈素便顺着她的话头，把这一个月在秦州医院的经历拣要紧的说了一遍。她讲到刘骐宁的时候格外详细——如何遇到这个急性阑尾炎的年轻人，如何在手术台上把他从鬼门关拉回来，刘奇宁伤愈之后又如何主动要求加入清河军，最终成了谢长风手下的得力干将。许青禾听得津津有味，不时插嘴问几句细节，巧娘也被吸引了注意力，暂时忘了丈夫即将远行的惆怅。
三人正聊得起劲，房门忽然被人从外面推开了。
谢长风大步走了进来。
陈素抬头看见是他，不由得愣了一下：“你怎么来了？不是在陪康王吗？”
“谁愿意陪他啊？”谢长风一挥手，满脸的不耐烦，“我把他扔给赵知让和温伯达了，让他们招呼去。”他说着，目光已经越过陈素和许清河，落在了床上的巧娘身上，脸上的不耐烦瞬间化作了笑意，大步朝床边走去。
走到一半，他忽然想起了什么，猛地回过头来，瞪着陈素和许清河：“你们俩还在这儿杵着干嘛？我都回来了，还不回避一下？”
陈素和许清河对视一眼，又好气又好笑。陈素翻了个大大的白眼，站起身来，拉着许清河的手就往外走。
“行行行，给你腾地方。”她走到门口，回头看了一眼谢长风那张笑得没心没肺的脸，又看了一眼床上脸颊微红的巧娘，嘴角忍不住弯了起来，随手带上了门。